李氏有苦难言。
这事儿她原本已经下定决心埋在心底了,怎么也没有想到会被顾珏身边的丫鬟给听了去。也没有想到顾珏竟然这般沉不住气,直接闹到了老夫人处。
她原本想着,这事儿既然闹开了就拼一把。怎么也没有想到,叶姝借口找得妥妥的,竟然让人难以寻出什么破绽来。事已至此,也由不得她再寻借口了。
李氏深吸了一口气,沉声道:“我未曾见过大爷的先夫人是什么模样,只那一日二爷和三爷回来,二爷一见着瑾姐儿脱口而出就说瑾姐儿与她生母不像。这话让我翻来覆去睡不着,正巧之后给老夫人筹备寿宴,我定菜单的时候偶尔听到厨房的婆子说话。”
厨房的婆子背后议论主子原本是要被责罚的,只是她们说的话太过于让人震惊了,所以李氏就把这事儿给忘了。
“那婆子说,‘大姑娘也忒会折腾人了,竟然让咱们坐什么茗州菜。她不是蕲州长大的吗,怎么没说想要吃蕲州菜……’,儿媳听得这话,加上之前二爷的那句话,心中就莫名有了这般念头。大姑娘自幼在蕲州长大,口味应该偏蕲州才是,怎么会知道什么茗州菜呢?”
李氏说着叹了口气,“老夫人送到瑾姐儿院中的巧翠死得不明不白。跟瑾姐儿从蕲州回来的李嬷嬷母女和周嬷嬷也莫名被送出了府。儿媳联想到这些,就愈不安。只儿媳也懂,这只是一时猜测罢了,因此虽然心中有所猜测却从来不敢对外说一句。只暗暗观察瑾姐儿,想着也许是我多心多想了。”
“可这之后确实越看越觉得瑾姐儿有些不对。她在蕲州这么多年,却是一口地道的京城口音,平日里也未曾听她说过半句蕲州土话。院子里的花花草草,她平日里也不见得多在意,却突然细心养起了茗州的雪羽兰……”
李氏说着目光落在了叶姝的身上,“直到刚刚听得瑾姐儿解释,我才明白,原来这些都是为了戴姑娘。那瑾姐儿可否再给我解一惑。”
“母亲请讲。”叶姝道。
李氏深吸了一口气,“前些日子,我去慈云寺进香,按照惯例午膳吃了他们寺中的素菜。那道‘苦尽’原本味道苦涩,后味略微有些甜。谁知道,这一次却是与以往都有些不同,那苦涩的味道清淡了不少,倒是后味的甘甜更突显了出来。我好奇之下问了寺中僧人,听闻是一位女香客提醒了他们该如何做。”
她说着观察着叶姝神色变化,见她脸上波澜不惊不由暗暗皱眉——难不成,真的是她想多了?眼前的顾瑾正是顾家的血脉,当初送去蕲州的顾家嫡长女?
“瑾姐儿可知道,那位女香客是谁吗?”
叶姝垂眸。
“是我。”
“那瑾姐儿可知道,慈云寺那道‘苦尽’所用的野菜,原本是茗州玉山城所有,六七年前才有一位游方僧人带来慈云寺的?”
“竟然是这样吗?”叶姝一脸迷茫,“那野菜,我在蕲州的时候也有吃过啊?”她说着皱眉,“老宅后院一处废弃的院子里就有。”
她毫不迟疑脱口而出的话让李氏愣住了,原本以为这是叶姝最大的破绽,却没有想到——
李氏皱眉,“瑾姐儿,你不会是想着蕲州路途遥远,咱们就不会派人去查了吧?”
“大伯娘说的对,你莫不是以为蕲州老宅太远,老夫人就不会派人去查了吗?”一直沉默着的顾珏这个时候突然开口,盯着叶姝的一双眼睛中带着毫不掩饰的恶毒。她还有些稚嫩的脸因为这份恶毒而变了模样,叶姝抬眼看了她下就没有分辨。
顾家老宅一个废弃的院子中确实种的有被慈云寺称之为“苦尽”的野菜,那野菜在铭州连个名字都没有,是她无意中现一件当初带着的破衣服口袋里有种子,这才偷偷种在那废弃的院中的。
“老夫人尽可以派人去查。我在蕲州多年,那野菜倒是没有少吃。”叶姝说着冷笑了声,起身直接站了起来,“原本今日过来是给老夫人送鞋袜的,倒是没想到听了这般一出好戏。”她说着转身出去,留下屋中的人皆是一脸错愕。
“这……这……”李氏一时也反应不过来,伸手指着还微微晃动的帘子。不等她说话,叶姝就直接掀开了帘子进来,把巧燕拿过来的鞋袜一并放在桌子。
她屈膝冲着顾老夫人行了个礼,“若是老夫人觉得顾瑾并非顾家人,这些鞋袜扔了也罢。顾瑾就在院中等着,老夫人与母亲,不!老夫人与大太太报官也好,让人私下处置了我也好,我都等着。左不过,我也只是一个不受重视的‘嫡长女’,当初年纪小小就能被送去蕲州,如今碍着了底下弟弟妹妹的路,给她们让道也是理所当然的!”
这话说得既快又气势汹汹,与叶姝平日里三思而后行的模样实在是大相径庭。在旁人看来,她是真的被惹怒了。说完这话,叶姝也不看在场人的反应转身就走了。
巧燕隐隐约约听到屋中的动静,只以为叶姝跟顾老夫人顶嘴了,这会儿连忙跟上去,低声劝道:“大姑娘怎么这般冲动,要是老夫人责怪,大姑娘只先忍着好了。等老夫人过了气头,大姑娘再好好解释就是了。大姑娘向来一片孝心,怎么这会儿沉不住气……”