帝都清晨,天边的一抹亮色掀开了沉寂的世界。宫钟再次敲响,唤醒了这座城市最后的留守者们——他们大多是帝都城的贫民、乞丐,以及盗贼。
连日的灾难让留守者们拥有了世上最坚韧的神经,皇宫的大火并没有让这些生死边线的人们多留意一眼。对他们而言,生存永远比忠诚和信仰更加重要。
在他们看来,无论帝都风云如何变幻,也改变不了他们卑微的命运。皇位的争夺,宪兵的疯狂,中央军的平叛,都只会让这个已经足够糟糕的日子变得更加糟糕而已——
他们每日最大的希望就是能够吃上一口热饭、喝上一口清水,然而这种最基本的生存需求都是那样的遥不可及。
在帝都的大街小巷,活跃着另外的一群人。
他们身披麻衣,手捧教典,自称为侍奉外界主神的“使徒”,这些使徒到处宣扬播撒着万界主神的光辉。令人惊叹的是,这些使徒拥有和圣人一样的高尚情操,他们会为那些患病的贫民医治疾病却分文不取,他们也会为不堪病痛折磨而逝去的人们落下眼泪。他们总是单手抚着胸口,面向北方微微躬身,满脸圣洁道:“愿万界之主与世人同在!”
与这些牧师的善行背道而驰的是,万界主神还拥有着另一群狂热的信徒,他们不知疲倦地到处兴风作浪。他们每一天竖起了无数的十字木架,将他们眼中的各种异端绑在十字木架上虐待而死。而这些暴徒眼中所谓的异端已经从最初的帝国留守贵族,变成了对万界主神抱有怀疑态度的任何人,哪怕这些人曾经是他们的邻居,朋友甚至亲人。
其实,大多数人都意识到,万界主神是一个站在了光明皇室对立面的神邸。就算最朴实的平民也明白,这个突然出现的神权必然会与皇权爆一场剧烈的冲突。
与神权的猖狂相比较,皇室已经衰弱不堪。自从光明皇和文亲王身死帝都之乱后,如今的皇室成员中,竟找不出一个具有号召力的人来对抗那些“一手拿蜜糖,一手拿大棒”的神棍。
然而,这并不代表所有人都愿意皈依神权。毕竟,光明皇室八百年的统治早已深入人心,眼前的灾难虽然深重,但大多数人们依然抱有幻想,或者说他们还没有足够的决心和勇气——无论如何,造反是要杀头的,好死不如赖活!
此刻的帝都城,就像一堆被雨水打湿的柴木,每一天被各种丑陋恶意的火焰烘烤着,直到有一日,一颗小小的火星掉落,立即燃起熊熊的火焰。
……
当朝阳挣脱了云朵的遮掩,将金色的光芒撒向大地时,肆虐的大火终于彻底毁灭了后宫那些曾经金碧辉煌的宫殿,连最后的火星也在焦黑的残垣断壁中渐渐熄灭。
皇城宫门缓缓开启。