夜色笼罩着空荡的大营,千叶信步而行,努力将所有的杂念抛弃,她反复告诫自己,她是帝国郡主,是北疆未来的女主人,她不能让任何人看到自己的疲惫与彷徨。
当千叶回到自己的营帐时,她整个人已经看不出半点的异样。
“参见郡主!”营帐外,守卫躬身一礼,掀开了帐门。自从贴身侍卫被死灵所伤,现在的守卫都是蒙顿从北疆军抽调来的。
千叶点点头,正要举步而入,忽然停了下来,对着守卫沉声道:“接下来我需要好好休息,如果没有重要的事情,不要让人打扰我!”
“是,郡主!”守卫领命。
千叶进入营帐,走到桌案边,一盏昏黄的油灯燃烧着,晦暗不明。她轻轻拨动灯芯,灯火再度明亮起来。
千叶探手从袖笼中取出一张信笺,信笺早已拆开,里面的信纸更是皱皱巴巴。千叶深吸一口气,正要将信纸展开,却忽然捏紧了拳头,将信纸揉成一团,狠狠丢在了桌案上。
其实根本没有必要再看了,因为信笺的内容她已倒背如流,就算再看上一千一万遍,也改变不了其中残酷的事实。
千叶凝视着纸团,声音嘶哑:“为什么?为什么要这样对我?难道我的付出还比不上您对一个死人的怜悯吗?”
千叶深吸一口气,忽然拿起信纸,放在油灯上,火光燃起,信纸化作灰烬。随着信件的消失,她也仿佛失去了所有力气,一下子跌坐在椅子上。
千叶痴痴地看着那一抹灰烬,终于忍不住泪水长流。
她怎么也想不透,父亲为什么会答应让叶霜成为帝国皇太女?就算是为了集中力量对付死灵,就算只是权宜之计,他也不该轻率地答应如此重要的条件。这只能说明,在父亲心中,他也认同叶霜具备成为皇太女的资格。
自从兄长客死异国后,千叶就认为自己是未来皇位独一无二的继承人,就算她不可以,她的孩子也一定可以。然而,现实给了她一记响亮的耳光,皇权之争,从来就没有什么是必然的。
传递消息的人是她的心腹,消息的准确性已经无可置疑!从此刻起,塔木城战争的结果已经没有那么重要——那里的敌人虽然是帝国的最大威胁,却已经不是她最大的威胁,叶霜才是她的一生之敌。
千叶无法不重视那个女孩,虽然那个女孩没有多少令人惊艳的表现,但是却已经拥有了太多常人难以企及的身份和荣耀,有些甚至连她也羡慕不已。
叶霜不仅是帝国公主、卡梅伦多,还同时拥有皇室和北疆郭氏血脉,并且将与帝国新晋实权公爵李无恒联姻。高贵的血脉,加上军方的支持,叶霜的确可以与她分庭抗礼了!
不过这些都不是最重要的,真正让千叶担心的是远在千里之外的父亲的想法。自从十年前兄长远赴兽人王国为质,父亲整个人都变了,虽然他从不提及自己的长子,但是千叶知道父亲的内心一直充斥着痛苦和愧疚。
寂静无人的深夜,父亲常常独自遥望北方,出令人心碎的长叹。他在等待自己的继承人从苦寒之地回来。
可是,十年的等待却只换回兄长的死讯。千叶甚至听到父亲在书房失声痛哭,她从未见过父亲如此失态。这是一种难言的悲哀,一切都已准备就绪,却失去了最好的继承人。
父亲对兄长的思念、愧疚、痛苦变成了叶霜最大的政治资本。千叶现,父亲极有可能因此做出极不理智的选择!
必须做些什么来改变这一切了,因为千叶相信,没有人比她更有资格继承帝国皇权。多年以来,为了帮助父亲成为光明皇,她一直游走于阴谋和生死之间,她已付出了太多太多,这是她应得的!
经历过残酷无情的皇权之争,千叶很清楚,这是一场“赢家通吃一切,输家一无所有”的游戏,容不得半点的心慈手软。
千叶脸颊的泪水早已干涸,她的脸色微微狰狞,对着虚无的空气喃喃自语道:“既然你要争,那就做好失去一切的准备吧!”
千叶抬起手,轻轻转动戒指三圈,对着嘴唇轻轻吹了一口气,无声无息的音波穿透空间传了出去。片刻之后,便有三道人影从外面走了进来。
三人齐齐施礼:
“影卫无名参见郡主!”
“影卫无命参见郡主!”
“影卫无诟参见郡主!”
三人的声音都有些阴柔,极似宫内那些不男不女的太监。