茫茫冰原,雪染天地,一支万人左右的骑兵队伍迤逦远行。积雪不算深,队伍经过的地方,只留下了一长串深浅不一的马蹄印。
在队伍的不远处,有十数名骑士站在风雪中激烈地争论着什么。
“太莽撞了,实在太莽撞了!小雪姑娘竟然不交待一声就独自离去,若是有个三长两短,叫我如何跟公爵大人交代?”萧雷一脸焦躁,“不行,我必须跟上去。嗯,接下来的行程,由副将领军,千人长配合,就这么定了,执行命令吧!”
“将军,身为您的副官,我有必要提醒您,出了塔木城,就离开了帝国的疆域。整个冰原上全是我们的敌人,而我们的士兵主要来自中央军,他们之所以加入冰原军团,是因为信任公爵大人。
您是公爵大人指明的统帅,士兵们全都看着您!这个时候您如果突然消失,必定严重影响士气。一旦遭遇敌人,我担心会未战先败!”副将毫不留情地指出问题。
“你!你这个混蛋!”萧雷气结,却也难以辩驳。
副将看着就要爆的萧雷,知道自家将军已经铁了心去找纳兰小雪,只好建议道:“将军,小雪姑娘既然能够无声无息地离开,必定有独到的手段。如果她有意避开将军您,单靠一人的力量,茫茫冰原无异于大海捞针!不如让兄弟们全都留下,帮助将军您一起寻找。”
萧雷摇摇头:“不必了,我知道她去了哪里,而且她现在根本不在冰原!
小雪姑娘之所以进入冰原,不过是想迷惑塔木城某些人的视线。现在她单独离开,必定是反向而行。我相信,她一定会经由塔木城,前往巴扎沙漠与公爵大人会合。”
副将一怔,沉默了下来,他总不能建议整支骑兵大队返回塔木城。聚集在这里的都是骑兵大队的核心军官,谁都清楚冰原军团根本不是奉命北上,而是被迫离开。
这时,一个粗豪的声音响起:“老萧,我真不明白,你有什么好为难的!既然你离不开,就由我去寻找小雪姑娘好了!”说话的是一直奉命保护叶元皇子的大胡子。
萧雷皱了皱眉头,他不是没考虑过出身狼骑营、又和公爵大人交情甚笃的大胡子,只不过——萧雷的眼光不经意地扫过大胡子身边的微胖少年,心中哀叹,如果大胡子走了,就得由他来照顾这位身份尊贵的少年了。
皇族的保姆可不好当啊,看看大胡子瘦了一圈的脸盘以及杂草一样的胡子就心里有数了!
“喂,老萧,你皱什么眉头!我大胡子好歹也是狼骑营的百人长,如今更是北疆军的少将,一身骑射武艺可不比你们亲卫营差!由我出马,还有什么不放心的!”大胡子不满地叫道。
萧雷看着大胡子不停扯动的眼角,他心中忽然一凛,刚才那一刻的迟疑和嫌弃显然对叶元殿下颇有不敬的嫌疑。大胡子这厮倒是敏锐,这是在帮他脱嫌呢!
萧雷无奈道:“也罢,军中无大将,只能勉为其难用你这个流氓了!等联系上施谦将军他们,再增派高手支援你吧!”
大胡子撇了撇嘴,轻哼一声,对萧雷这种得了便宜还卖乖的态度相当不满!
萧雷尴尬一笑,赶紧道:“好了,就这么定了!”他想了想,又看向了旁边一直没有说话的独臂男子道,“不知道暴风中队对这个决定有无异议?”
独臂男子漠然道:“纳兰少主交代过,暴风中队唯大人命令是从!”
萧雷点点头,心中对这个冷漠的男子的观感又上了一层台阶,此人的确是天生的军人。刚刚经历了丧子之痛,正是沉痛之时,却能保持清醒,暂且放下仇恨,无条件地服从命令,堪称极为难得!
“萧雷将军,我可以说两句吗?”一个略显羞涩的声音响起。
萧雷一愣,扭头看去,却是叶元殿下。他立即拱手道:“殿下若有指教,但言无妨!”
“我觉得小雪姑娘离开,应该不是去和公爵大人会合!”叶元咬着嘴唇道。
萧雷眨了眨眼睛,心中颇不以为然,却依然恭谨道:“殿下何以如此推断?”
叶元想了想才道:“我需要将军先回答一个问题!”
萧雷恭敬道:“殿下请问!”
叶元道:“将军,如果小雪姑娘告诉你,她打算南下和公爵大人会合,您会反对吗?”
萧雷立即摇头道:“不会,我只会妥善安排,帮助小雪姑娘南下,确保她的安全无忧!”他说完之后,心中忽然一动,隐约明白了什么。