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园子里是一片人声鼎沸,旁边的“不思还”大殿,也不遑多让。
火光扑闪,热气奔腾,俨然一副厨房的模样……不,就是厨房。周蔚将名楼会的比试场地,其实设在了这儿!
他原本和祁董商量好,要公开比试,将名楼会办成整个陆高郡的盛会,与民同乐。谁知道今天一早,祁董突然变了主意,说不想公开露面做评判,甚至要取消名楼会。
周蔚好说歹说,才把他给劝住。最后双方个妥协一步,名楼会继续展开,但是不在园子里公开办,而是转移到不思还大殿,闭门举行比试。大殿被木板隔成了八块,分给了八家不同的酒楼,任由他们热火朝天地制作起来。祁董在大殿后头舒舒服服地休息,只等着赏美食。
真正苦了的,是周蔚的一双腿。他安排好一切,就匆匆离开,赶往紫萝舍。郡民们都来了,若让他们空手空眼而归,自己的名声,周家的名声,将大大受损,这是他万万不想见到的。如今的情况,只能请紫萝舍帮忙,去园子那边安抚众民。
八家酒楼,有七家都是火光冲天油气沸腾,各式调味菜品的香气到处乱窜,萦绕在整个大殿之中。若不是大殿的门紧闭着,光这些香气,能把不远处郡民们的口水,全都勾出来。
然而,除了七家热火朝天的忙碌,还有一家是完全安静的。
谭瑞一个人坐在外边,一手捂着鼻子,一手挡着身边牌子上的“云兮楼”三个字,面上带着不忿与担忧,生怕别家的找上门来。
云兮楼的隔壁,乃是明玉楼。这家与云兮楼差不多,向来不以厨艺著称。不过他们的酒,有祖传的方子,是陆高郡一绝。靠着酒水,在郡城中无往不利极受欢迎。
对于参加名楼会,明玉楼有自己的野心。在知道芜石楼等真正厨艺精湛的酒楼,没有在入选名单后,明玉楼的掌柜闵薛,诧异之余,对于头名动了心思。其他几家酒楼,菜品就算胜过明玉楼,但酒水方面,却要被甩开几条街。
有着这样制胜的法宝,闵薛信心满满。其他酒楼奋力劳作的时候,他也让自己酒楼的厨师开工。但没有对他们进行任何要求,只让炒着菜玩,做出一副努力的样子。大部分明玉楼来人的精力,都放在了看护一个小玉壶上。玉壶中装的,乃是明玉楼秘藏的陈年佳酿,是他们这一次比试的杀手锏。
东西都准备的好好的,时间一长,闵薛便有些百无聊赖。探出头四下张望,现了隔壁的云兮楼竟然一点动静都没有,他们的厨子,也呆蔫蔫地坐在外头,一副没精打采的样子。
他登时来了兴趣,走出自家的区域,来到谭瑞面前:“谭大厨,你们这是怎么了,名楼会已经开始了,别家都在认真的劳作。你们云兮楼,是过于自信了呢,还是觉得自家肯定垫底,本着不浪费食材的原则,能省则省吗……哈哈……”
谭瑞翻翻眼皮,看他一眼,没有答话。
“哟……好像不对,你们这里边,似乎围着不少人,他们在讨论着什么呢。你该不会是叫他们瞧不上,被赶出来的吧?”闵薛往里头瞥一眼。看见一群人,围着一个小小的炉子,一个个以手掩面,表情痛苦。
“此事与你无关,管好你们自己的酒楼便是。”谭瑞冷冷回了一句。
“呵,还挺横。厨艺在陆高郡厨子里垫底,离了云兮楼根本没人要的水平,也敢跟我这样说话。你们云兮楼借着旁门左道火爆了一阵子,就忘了自己姓甚名谁了吗?”
闵薛本心里,对云兮楼最近的火爆,十分不屑,但又异常不甘。因为全郡城酒楼的生意,都因为他们减少了大半。除了紫萝舍那样风格迥异的酒楼,其他酒楼尤其是自家明玉楼,亏到了没边。
酒水穿肠,解忧忘伤。那些爱好艺术或附庸风雅的,原先最喜欢的去处,就是明玉楼。他们在明玉楼对酒当歌,好不快活。可是,自从云兮楼异军突起,仲明大师就重新成为了陆高郡的热门话题。自诩为艺术爱好者的人,若是不去一趟画展,在友人之间都抬不起头来。明玉楼因此元气大伤,闵薛的心中,也恨透了云兮楼。
“那也是创新,总比吃祖上的老本好。不知道那一天老本吃完了,某些酒家还有没有可能存活下去。”谭瑞呛他一句,起身进了云兮楼的区域,合上了临时制的小门。
闵薛本来见云兮楼没动静,以为他们手足无措,找上来是想嘲笑一番,过一过嘴瘾。谁知被人抢了先,待要还回去,对手竟抽身离去,丝毫不给他反击的机会。实在是……不可容忍。
“哼,你们狂也只能狂这一会儿了。等到八家一起决胜负的时候,你们拿不出东西,看你们怎么丢人。”