来到圣路易号上的会议室,索巴看见塞拉弗正在与几名技师伏案讨论着关于大炮的问题。
埃莲娜在一旁为列奥纳多先生按摩着半边仍旧麻木的*,脸上香汗淋漓。
“圆形弹的轨迹怎么会没有那种所谓的卵型弹头完美呢?”一脸稚气的尼科诺先生,涨红了脸争辩道,他下意识地扯动着自己的绣花领结,根本没觉得那动作是多么不雅观。
塞拉弗在纸上从容地画上一根炮管和一枚竹笋般形状的炮弹。
“看吧,如果想射得更远,炮管长度必须比管径长10-20倍。但我们现在制作的圆形弹,无论怎么样打磨,也会与管壁间产生不规则的空隙,打不准就成为了常有的事情。”塞拉弗说道,他的手还在图上画着,他用一个半橢圆形状的箭头来表明炮弹的旋转,“怎样解决这个问题?其实我们已经在尝试了,那就是线膛炮。石弹变成金属弹后,虽然间隙进一步减小,炮弹的初速加大,但离我们目标的距离还有很远,由于距离过近,我们不可避免也同样要受到敌方大炮的损害,有时候局势甚至会逆转过来,猎人变成了猎物。线膛炮能够让我们打得更准,知道嘛,膛线的功能是让这些卵型炮弹旋转起来你们也许见过小孩子玩陀螺,那东西转得越快,就会越稳定,而炮弹也存在同样的道理。从线膛炮中射这种卵型的炮弹,弹道会更加完美,落点会更加精确,也许在最大射程中都能给敌手以致命的打击!”
一帮未来的工程师们都沉思起来,尼科诺更是以手托腮,夺过那幅草图皱着眉深深地思考着。
“膛线……那么是不是意味着所有的炮弹也都得经过特殊的加工,它们必须非常吻合这种大炮的膛线呢?”他的口气比刚才和缓得多,但仍是毫不客气,“我简直不敢想这种炮弹究竟会有多么巨大的成本,听着,为单独的一门炮配合这种来复式身管和这种卵型弹,对整个战争来说是毫无意义的!”
“不,尼科诺,如果您也认为这种大炮是精确的,那么就不用考虑它的成本问题了。”列奥纳多先生忽然在享受之余睁开了眼睛,花白的胡子笑得颤抖起来,“因为我想塞拉弗大人已经能够解决这一难题。”
尼科诺不禁双眼通红,他冲上一步,“您不是开玩笑吧,大师?”
“绝对没有骗您,小尼科诺先生。”列奥纳多衷心地笑道,他心里也以为这个说话有些结巴的年轻意大利人有着过人的才华,这小子在对数学的研究简直已经把所有人比下去了,有了他,“疯子”巴里都得时时把他拉去做大炮设计方面的研究和试验。
对弹道学的深入探究,也令尼科诺成功地进入了特立尼达岛研究院,并且很快升任与列奥纳多一样的高级专家。
塞拉弗望了望眼前的几位他好不容易掘出来的技师们。
尼科诺·丰塔泽,还有好几个月才到20岁,但俨然已经是技术方面的专家了;56岁的盖特尔先生,生物化学方面的行家里手,已经在橡胶领域开创了一个世界性的研究高度,米切恩和凯尔夫两位中年人,则是他的助手,他们一个精擅于以化学方法贮藏,一个对冶炼则很有研究。
巴里由于忙碌而缺席,但他的助手,化学家科赛尔却到场了,他在塞拉弗的启下,现了锰与融熔的铁水中的硫产生化学反应,能够使钢铁质密坚硬不易脆裂的情况,由此,他为自己赢得了一份来自委员会的“专利许可证书”。
别人不知道,索尼娅却不能不知道,因为早在15世纪20年代,也就是距今90多年前,佛罗伦萨共和国就已经向专利拥有者颁过世界上第一份专利证书,那份专利是一只载有原始起重机的驳船,它是用来运输大理石的。
而眼下这份专利证书,可以保证科赛尔先生每年获得500金佛罗林的巨额回报。
除此之外,还有特立尼达钢铁厂优质钢盈利后的抽头,谁不知道以后的钢铁厂将是块大肥肉啊?
约瑟最清楚,他是后勤部长,特立尼达岛的生产力现在强得让他难以置信。
几万名印第安劳役不是吃白饭的。按照塞拉弗和委员会的要求,他们建设了2个车辆加工厂,专门设计和生产畜力车;1个内有武器铸造间的大型造船厂,还剩下几个船坞和码头正在施工之中;5处沥青加工厂,全部在原始森林之中,由于工作比较简单,只需要人工开挖,随后用铁皮打制的油罐马车运到需要铺路的地方就可以了,因此投入生产非常之快;1处水泥加工厂,不过由于塞拉弗不允许在岛上采掘石灰石,因此生产能力低下,水泥产量很小,只能保证重要工程的用量,这也是岛上除钢铁厂以外其他建筑还不能享受水泥的原因之一;3处橡胶园和橡胶加工厂,全部雇用印第安妇女,他们按照塞拉弗的要求种植养护那些橡胶树,并按季节采割胶汁;2处甘蔗园,其中包括范思坦尼先生个人拥有的生产地,这是仅次于钢铁厂的重要项目之一;1处天然气工厂,他们按照塞拉弗的命令,在特立尼达研究院内设立了一个天然气研究中心,高薪招收人才,此外,他们与水泥厂和橡胶厂紧密合作,按计划准备向西班牙港所有人居建筑内输送天然气;1处正在加紧建设中的大型晒盐场,所有的生产设备都是塞拉弗亲自设计的,处于保密阶段,所以只能知道其厂址不在岛内;此外还有1个木材加工厂。
这些工厂都有相当的硬性指标需要完成,而那些指标数字自然是约瑟非常耳熟能详的。