特立尼达钢铁厂铸装车间。
列奥纳多·达·芬奇先生在埃莲娜小姐的推行下,来到一台模样怪异的机器平台旁,示意他的仆人巴蒂斯塔递来一根尚未经打磨的铁管。
“嗯,巴里先生,你们的进度我很满意。”老人用手指弹了弹那粗黑的铁管,又拿起来内窥了一眼,“这样的枪管,听声音甚至已经达到了威尼斯兵工厂的要求。”
“不,伯爵,我们产品的质量肯定比他们的要好,这是这个世界上最好的步枪枪管了!”巴里有点不服气地纠正对方。
他的话令列奥纳多笑了起来,“我丝毫也不怀疑这一点,巴里先生。塞拉弗大人经常赞扬你们,要知道这一次不是钢铁厂铸造的那些大炮,我们的船只再多,恐怕也不是西班牙人的对手。”
“您过奖了!”巴里点了点瘦小的头,粗短的脖子上竟然因为害羞而浮起了一丝红晕,他有些受宠若惊地扶住了对方的轮椅,“自从我负责钢铁厂以来,公爵阁下与您时常进行指导,而我只不过是把您与公爵的设想初步地实现出来了而已,您的天才,是公爵阁下也会惊叹的!”
“与塞拉弗大人相比,我只是一只智力低下的昆虫。”列奥纳多的口吻非常平淡,而巴里、埃莲娜和巴蒂斯塔等人却能听得出其中崇慕的成分,“巴里先生,我希望每个月您至少可向国防部交出500-1000支枪以及20万子弹。”
“这不成问题,伯爵。”巴里点了点头,“我准备在更改您和公爵阁下设计图的基础上,再生产20-30台这样的木制多功能床,包括水力打磨机、铸压机,我们能很快配部队的装备。最近钢铁厂09号车间的弩弓、长弓和箭支当月产量都已经比过去三个月的总产量还要多了。”
“主要还是大炮,巴里先生。”列奥纳多皱了皱眉头,“塞拉弗大人要求逐渐向营一级推广**炮,主要是6磅、9磅和12磅炮,能够以轮车带行,我们现在的技术还远远达不到那种标准,身管过于沉重。”
“如果采用全钢,那种小炮的身管管壁将只有原先铸铁管壁的1/3甚至1/4薄,而铸造起来也不是很困难,但我们缺少铜矿,伯爵!我们没办法解决身管过热和铸件过重的问题,要知道进口那些舰船使用的高级铸铜炮,我们每月至少要花掉10万佛罗林!”
看了看有些痛心疾的巴里,列奥纳多微笑着安慰他,“别着急,巴里先生,我们探险队的规模更大了,相信很快就能现铜矿,别忘了这个大陆有多么辽阔。”
巴里赞同地点了点头,眼光不由得也掠向远处。
“我马上要去造船厂,等会儿让科赛尔先生把那份化学试剂的清单送给我,正好我也有些事情要向他请教。”
“您请便,伯爵,科赛尔先生的试验进行得很不顺利,他需要更多的经费、更多的人员和时间。”
“这个我来想想办法,索尼娅小姐的家臣颇为众多,挑选几个炼金术士是不成问题的。”
15、16世纪,化学还不是一个专门的学科,炼金术在欧洲非常盛行,有几个国家的国王都是其中忠实的追随者。
巴里将老大师送至钢铁厂保安严密的门口,两队印第安士兵早已张开了警戒线,索尼娅公主殿下的护卫队长托雷塔的一个心腹手下迎了上来,吩咐侍从将列奥纳多抱上马车。
埃莲娜小姐也紧随上来。
那位瑞士保镖的属下低沉而谦卑地说道:“伯爵,公主殿下将于午后与西班牙舰队司令奥特兰侯爵碰面,想请伯爵大人您陪同参加。”
“哦,是讨论这些俘虏的归属问题吧。”列奥纳多哈哈大笑,“我没什么好说的,也不想见这些人,告诉殿下,我就不参加了。”
“是,伯爵大人!”
列奥纳多在特立尼达公国的地位十分超然,就连从来对人不假以颜色的塞拉弗公爵也对他非常尊重,所以尽管索尼娅公主现在正代管着公国的行政事务,但也不敢对他下达任何行政命令或像上下级式的提出要求。
走在前往造船厂的沥青大道上,经过调教的两匹挽马高傲地扬着头,踩着齐整动听的步点,带着车厢平稳地前行。
这辆马车是塞拉弗为列奥纳多特别设计的,长度4.5米,四轮,轮子采用的是钢圈加实心橡胶,轮轴上方,是强力弹簧钢铁厂最新的出品,因此车辆行进时毫无颠簸的感觉,超长的厢体里放置有软床和舒适的沙,以方便大师随时休息。
索巴认为这辆车可以卖到15至20万金佛罗林。
而列奥纳多对此则不以为然。
他觉得塞拉弗的身上充满了奇迹,眼前这条随地势蜿蜒起伏的公路,平整得就像一条铺在草地上的锦缎,道路两边的雨林、溪流、丘陵甚至还有海边沙滩,都充满了美妙的气息。
初步的工业化和众多建筑,并没有使这里的美景有所损失,这也得益于塞拉弗亲手制订并颁布的《森林保**》,对于他的前瞻性建议,列奥纳多心里只有钦佩与称奇。
靠近海港,是一处半封闭式的、还在施工中的庞大建筑群,三面是原始森林,一面靠近海岸的公路,那儿驻守着司令部警备团的一个连。列奥纳多知道,那里是新近建设中的“国家医院”,据说要在那里聚集起几十至数百名的医生,研究和治疗疾病,尤其是现在最让人关心的天花、鼠疫、黄热病、霍乱、流感等等疫灾。
由于医院采用钢筋水泥的架构,还有地下一层的结构,花费相当惊人,4层的国家医院主体楼,加上两幢独立封锁的研究中心,预算即高达71.35万金佛罗林。
想想在没有机械工具的情况下,光用人挖开几十亩并且深度要达到4米多的巨坑,还有抽干地下水的工程,就知道其中蕴含的艰辛。不光如此,其他附属设施的建设同样有不少高额花费。直到梅诺卡船长的舰队与彼得船长舰队汇合,确定了此次搜刮的成果之后,索尼娅公主才最终放下心来,继续往这个无底洞里投入朵朵“金色百合花”(佛罗林金币表面铸造着**的百合花)。
如果不是塞拉弗强硬而不容置疑的态度,行政院也根本不可能通过这样一个浪费惊人的决议。
从医院旁守备连的基地经过,道路往前就是西班牙港中央广场,远远地可以看到群山。
仓库区在群山下方的山谷中。
而造船厂,则在广场左面10多公里处。
两个大型船坞的峻工,使得公国具有理论上建造起2000吨级盖伦战舰的可能性。
现在,塞拉弗公爵阁下秘密制订的“A”级舰建造计划,也在紧锣密鼓的实施当中。
造船厂的贝克厂长,现在已经是除列奥纳多以外,公爵阁下最忠实的崇拜者之一,在造船技术方面,他觉得塞拉弗的功力已经达到了出神入化的境界!
像什么轮舵、水密舱、覆铜皮船壳、低艏艉流线型船身,还有鱼型、水鸟型船身的区别等等……让初次耳闻并觉得眼界大开的贝克先生佩服得五体投地,恨不得马上扑倒在对方怀里……仅仅一个晚上,他的身心就完全被对方征服,次日起立刻走马上任西班牙港造船厂的厂长职务。
“列奥纳多伯爵的马车到了。”
“知道了,我还有最后一个图样,马上就去。”
“贝克先生,贝克先生!伯爵已经在等候您了。”