坎切斯觉得非常惊讶。
因为他把日程表送给塞拉弗之后,公爵表示,要把会见那个人的计划立刻提前十天,放在下午茶时间进行。
难道那个小小人物的重要性连各国的使节都比不过吗?这令这位公爵的心腹秘书有点吃惊,更有点想不通但不管怎么说,公爵的话就是至高无上的命令,他立即通知了相关人员。
会见在索尼娅殿下的办公处举行。除了当天“行政院代总理大臣”任命书刚刚下达到的索尼娅?德?美第奇小姐以外,列奥纳多?达?芬奇伯爵、彼得子爵、蒙彼斯准爵、蒙特西诺斯大主教也被邀请参加。
“艾美拉宫”,是这座建筑的名称,因为钢筋水泥加上大玻璃窗的设计,使得这座四层的高楼在城区中央显得非常特殊,因为这幢城堡峻工的速度实在是太快了。
不过,简约优美的文艺复兴风格,仍使得它并不显得粗枝滥造。宫殿门口的立柱有8米之高,19级高大的台阶让整幢建筑气势大增。
玻璃的大面积引用,使得城堡的各个房间通风、采光良好,当然这里并不存在不保温的问题热带气候终年温暖,加上能看得到摇曳的棕榈与浪漫的海滩,艾美拉宫很快成为所有公职人员心慕神往的地方。
“我并不熟悉这个人。”列奥纳多伯爵戴起眼镜,低下头往纸上看了一下,“费尔南?德?麦哲伦奈斯先生。”
“而对于我来说,他是个鼎鼎大名的人物,甚至我这次从墨西哥回来,一方面也是由于这个人的出现。”塞拉弗微笑着,举茶相敬,并用中文说,“干杯!”
列奥纳多也点头致意,他的中文已经说得很好,不过他始终不能接受以茶代酒的说法,往常他极嗜饮酒,可自从塞拉弗的特殊食谱制成之后,他顶多就是每天晚餐前的一小杯红酒可饮,这让他有段时间非常难熬。
“真难以相信,他会跑到我这里来乞求帮助。”塞拉弗显得非常高兴,在谈话中竟然有一次哈哈大笑,这使得在旁边伺候的埃莲娜小姐也吓了一跳,“伯爵,您一定不会相信我在打什么主意,这个家伙能带领我们前往世界上任何一个地方,他的航海技术简直好得离谱,只要他能够帮助我,那么我们的探险船总能比其他人先一步到达目的地。”
“您的盛赞令我产生了强烈的好奇。”一边静静喝茶的索尼娅说道。
“我需要这个人,他打算环球航行,而我正好知道我该做些什么。”塞拉弗不无诡异地笑了笑,“我要收服此人,他会为了我的事业而增加无穷活力!”
1519年生在新大陆的战争,极大地损害了西班牙的利益,查理一世为了尽量保住西印度群岛,不得不投入大量的人财物力,一面加大制造战船的力度,一面以秘密方式向殖民地增派援兵。
而这次战争使得历史的走向也生了微妙的变化,其中之一就是麦哲伦环球航行事件。
费尔南?德?麦哲伦1480年出生于葡萄牙波尔图一个没落的骑士家庭,10岁左右进入王宫充当王后的侍从,16岁进入国家航海事务厅,得以接触这项伴随他终身的伟大事业。
1505年左右,麦哲伦参加了印度远征军,三次受伤后返回里斯本,萌了环球航行的想法,但是葡萄牙国王曼努埃尔因为已经占据了印度这条有利可图的航线,当然不会再考虑其他,于是,迫不得已之下,麦哲伦1517年来到西班牙塞维利亚。
在这里,他得到了要塞司令,同时也曾是葡萄牙公民身份的迪奥古?巴尔波查将军的赏识,并娶了他的女儿巴尔巴拉?彼脱利兹?巴尔波查。
迪奥古担任武器库长官的重要职务已经有14年之久,他深得城内居民的信赖,儿子杜亚脱也是个航海冒险者,出版过一本名叫《杜亚脱?巴尔波查之书》的畅销游记。
而这位巴尔巴拉小姐拥有高达60万马拉维迪(西班牙金币)的嫁妆。
这使得时年37岁的光棍麦哲伦身价百倍。
不但如此,西班牙东印度公司的经理胡安?德?阿朗达先生也愿意为他提供帮助,他们顺利地说服了王室会议成员,并最终得到了查理五世的接见。
这位国王因为继位神圣罗马帝国皇帝,又被称为“查理五世”,但不管一世还是五世,叫他查理是没错的,这个家伙一改他年青时胆怯、保守的性格,在麦哲伦的企划书上签字了。
这里不能不提一个叫做克里斯托弗尔?德?亚罗的佛来米商人,他是个造船厂主人,大名鼎鼎,他与国际大资本家瓦里泽尔家族、富格尔家族以及富有的威尼斯人都有密切的往来,他曾经用自己的资本装备过不少探险队。亚罗先生由于吃过葡萄牙国王吝啬的苦头,因此决定帮助麦哲伦对付他。
可是,当1518年3月22日,查理王与麦哲伦的双边协议正式签订以后,却又生了相当大的变化。
麦哲伦拿到手的五艘船,无不是老旧破落的货色,与奥特兰侯爵的正规军根本无法并论,甚至最大的一条船也不过150吨位。
并且,在船只到位、物资采办、人员招募等等方面,葡萄牙人都在不遗余力地阻挠麦哲伦的计划。他们的间谍制造了多次骚动和叛乱事件,并鼓动民族主义者反对麦哲伦,甚至行刺他,可惜这些措施被无比顽强的船长先生一一化解。
随后,奥特兰舰队战败的消息传回西班牙,使得举国震惊!
这件事马上让心怀恶意的葡萄牙国王曼努埃尔觉得有机可趁,他命令手下加紧在西班牙都托莱多的活动。
查理一世经过痛苦的思索之后,认为即使麦哲伦有可能现西行香料群岛的航线,也会因为特立尼达公国的存在而变得毫无意义,然而箭在弦上,不能不,他只能以暂缓执行的命令,来干预麦哲伦舰队的准备工作。
已经被任命为西班牙海军上将的麦哲伦先生,当然不甘心再次折戟沉沙,他筹划许久,毅然决定随谈判使者伯利兹男爵的船只西行,他想看一看那个被欧洲世界形容为洪水猛兽的公爵,究竟是个什么样子的人物。至少,他想试图取得对新航路的所有权,不管怎么说,即使付上二十分之一的利润,他也决心要说服塞拉弗,完成他一直以来深藏的心愿。
“公爵阁下,西班牙的费尔南?德?麦哲伦奈斯先生一行两人,已经在外面恭候了。”由于是次非正式的拜访,训练有素的侍者并没有提起此人的头衔。
“他的速度真快,看来都有点迫不及待了!”略为知道一点内幕的索尼娅轻声说道,不过语气间却不无刻薄,“这个葡萄牙穷鬼,在西班牙王国极受优待,连国王都很欣赏他。我倒是觉得,他于对公国的将来并没有什么好处。”
“让他们进来吧。”塞拉弗只是微微一笑,对此没有表意见。
过了片刻,一个身着衬衣和深色皮坎肩、戴一顶有华丽尾羽大帽子的高大中年男子,抿着嘴,一跛一跛地走了进来。他的身边跟着一位身材矮小、肤色黑黝黝的男仆,此人穿着还算体面的装束,梳着几条细长的麻花般的辫子,看上去具有亚洲人的血统。
满嘴生着浓密胡须,眼神深邃而平静的男人轻轻地施了一礼,声音稳定、浑厚,表现得气度从容,“我是费尔南?德?麦哲伦奈斯,非常感谢您的接见,尊敬的特立尼达公爵阁下!”
他随后一一向索尼娅等人问好。
在看见彼得和蒙彼斯时,他的眼神略微有些疑虑,显然,彼得的中将军衔他从未耳闻,而蒙彼斯的衣着和脸饰,却让他多少明白这个人是土著的后裔。
“我身边的人,是我的仆人,也是我在马六甲得到的助手恩里克。”
索尼娅和列奥纳多的眼神,在恩里克和塞拉弗两人之间不为人注意地偷偷扫视着。
塞拉弗当然不会管那么多,他微笑起来,带着疑惑的样子,“非常高兴见到您,麦哲伦先生,坐,请坐!您和您的仆人都可以坐下来!”等他们意外地道了谢坐下之后,塞拉弗这才再度开言,“可以冒昧问一句吗,您的腿是怎么回事?”
“哦,公爵,这是我1513年夏天在摩洛哥战场上被敌人刺伤膝盖后落下的残疾,已经不能复原了。”麦哲伦有些感慨,又有些哀伤地抚摸着自己的膝部,“那是我在战场上第三次受伤,也是最为严重的一次。”
塞拉弗让埃莲娜小姐亲自去倒茶,“嗯,听说您在葡萄牙王国内受到了非常不公正的待遇。”
“一言难尽。”麦哲伦说道,“我此行来,是请求公爵阁下……”
“说说别的吧,麦哲伦先生。您来此的目的,甚至您的计划,我都一清二楚,那些我们有得是时间说,现在请允许我们彼此间互相了解,加深印象,可以吗?”
麦哲伦听到这番话,愣了片刻,随即站起身来,摘下帽子行礼,“我尊敬的公爵阁下,既然您这么有兴趣听我的陈词滥调,那么我也不需保留了,希望我的经历足够付阁下之一晒,那么我将无比荣幸地与您尊敬的公爵阁下建立一段弥足珍贵的友情。”
塞拉弗心里已经把麦哲伦归于那种讲究原则却不拘泥形式,思想充满智慧的一类人。
麦哲伦当然也在同时地打量对方,并且思忖着策略。乍看起来,特立尼达公爵阁下是个非常和善的主子,但麦哲伦知道这种人并不容易对付,更何况他们彼此的种族不同,虽然同样使用流利的拉丁文对话,但从内心讲,麦哲伦还是在警惕着异教徒可能的阴谋。
“我在印度呆了七年。”麦哲伦喝了口茶,思索着陷入回忆,“感谢圣母,我没有染上殖民地病和痢疾,也没有残废除了这条腿以外,我在舰队上、陆地上都打过仗,可是我并没有得到应该享有的财富、地位和名望,甚至连荣誉也没有,那些家伙妒忌我的功劳,诬陷我私自卖掉战利品,而国王只知道用冷淡的嘲讽对待我。我好不容易拿到所有的证明,证明我的清白和功勋,并且回到里斯本求见国王,把这一切都呈上。然后,我向他申述了请求:由于受伤致残,我不能再作战,因此想请他将我的月俸提高半个克鲁扎多(葡萄牙金币)。我所要求的并不过分,然而,吝啬的曼努埃尔大帝却硬梆梆地拒绝了我。随后,我再度请求一个王宫侍卫的差使,他还是无情地拒绝了。最后,我向他提问,如果我前往一个能提供高薪和优待我的国家,那么他会否震怒?您可以想到他是怎么回答的,他说,‘去吧,葡萄牙宫廷拒绝您的效劳,但仍会慈悲地为您保留那一点施舍,如果您想离开,那是不会令任何人感到伤心的。’他就是这样,击碎了我仅有的一点自尊心,我做了一整年的准备后,来到了西班牙。”
塞拉弗静静地听着,也注意着他讲到激动处那无意义的手势,唇边露出了然之色,插嘴说道:“西班牙人对您非常友善吗?”