此时,在直隶扬州府境内,正匆匆地奔行着一支兵马。
扬州府下辖扬州、通州、泰州、海门、江都、泰兴、仪真、宝应、如皋、兴化十县,乃长江以北京师重要的屏障。
该府东面临海,有数千里之“范公堤”,阻挡海灾。
沿堤南来的兵马过后,只能见到许多不及掩埋的尸,原本喧闹的海边小村,一夜之间杳无声息。
通州狼山脚下,几艘原属花石厂的木制大驳船,被强行征用,这支军队趁夜而渡,直奔常熟三丈浦而去。
“将军,江西都司高佥事已经到了。”
“让他来。”
“是。”
江风呜咽,苇花飘飞。一位全副甲胄的将军负手而立,望着远处已经没有月色笼罩的江面。
“卑职江西都司佥事指挥使高成德见过大人!”
“免了。高大人,此次我奉圣谕,晓夜行军三千里,便是要营救皇上,怎么事情会突然有了变化?难道高大人与黄大人又另有安排?”
高成德连忙陪笑,拱手作揖,“张将军此言谬矣,卑职也是方才得到了讯息,便马不停蹄地赶来了!”
“哦?”那位张将军面色不愉地哼了一声,虽然对方的职务级别和他相平,但他却一点没有因为对方自称“卑职”而谦虚的意思,真是个相当高傲的人,“说来听听!”
那位高成德连忙将近几日生的“重大变故”拣要紧的几段讲了,原本实情大家都不太清楚,因为南京那里还没有完全传开来,不过道听途说的东西也可以猜测的,至少听说皇上朱厚照逃出升天,在猛攻逆王的几个军营,这的确是令人振奋的消息!
张将军一听之后,果然大喜过望,心想此次虽然在叔父极力保荐之下带兵南来,但朝廷里可有大把等着看热闹的人呢!救援皇上,完全是九死一生的事情,自己也做好了为国尽忠的准备,可没想到,这份天大的功劳竟然来得如此轻巧!等回了京,自己就算什么都没干,但这份千里奔袭、忠心救主的苦劳也是头一份的!论功行赏,怎么也要比那些光说不干的要重得多!
这位姓张的年轻将军,名明武,字偃文,原本是边军系统的世袭千户出身,因事调入北京,凭着年少聪明和家道殷实的关系,还在太学做了几年学问。此后被放到神机营里,担任右哨的游击将军。