南京城。
东菜市。
“刷刷”,几颗血淋淋的人头落地,鸣锣声、吆喝声响起,人山人海的围观者中不停地传来喝彩和欢呼声,监刑的官员们只能暂时呆在台子上,等待应天府衙役将人群驱散。
远处,一顶很不显眼的双辕马车开始缓缓启动了。
刚刚被正德封为贵妃的刘良女身披云锦蓐布,护住隆起的小腹,坐在一张柔软的凉榻上,两名侍女正跪坐左右,帮她轻轻打扇。
正德皇帝朱厚照在走投无路的情况下,果然还是返回了南京。
刘良女则与他“含泪相见”,还说自己未能跟随圣驾,全是因为她已身怀六甲的缘故。朱厚照知道自己的确在几个月前多次宠幸过她,取文书房内侍《起居注》一看,确定为正德十六年十二月甲申(廿六)日,到今天已整整七个月零一天了。
朱厚照那个时候被羁押在宫中,在塞拉弗的策划之下的确宠幸过许多女人,不过他究竟有没有宠幸过刘良女,那就只有天知道了!
朱厚照仍然没能逃脱被朝政遗忘的命运。
好在总有新奇的娱乐和刺激的**生活在等着他。
他也逐渐习惯了这种虚假的皇帝生涯。
从他回来的那天起,从省中开始,一场剧烈的震荡开始了。先从内府权力最大的司礼监开始,原司礼监秉笔太监张永、原提督军务太监张忠等,因谋反罪凌迟族诛,十二监、四司八局等,共杖毙、绞杀宦官215人,清革3000余人。
原司礼监长随葛邵因揭张永等“谋逆之事”,升司礼监掌印太监。
原直殿监奉御董旺忠心守护贵妃有功,升司礼监提督太监。
司礼监可是大明最重要的内务机构,与内阁并称为“内外二相府”,那些宦官整天呆在皇帝身边,权威性和重要性当然比内阁还要强上一两分。司礼监不但要帮皇帝御批奏折,还事实掌管着宫里、宫外所有的太监。尤其是司礼监的大太监还兼任着东厂厂督的职衔,这种内卫特务机构实在是令人不得不予以极高重视的。
刘谨倒台后,西厂还有另外一个叫做大内行厂(即内厂)的特务机构在一片骂声中被撤销了,不过东厂还始终保留。现在,东厂在南京成为了一个摆设,因为它的主要机构还留驻在北京。
周正素立功后,晋爵骁骑尉,升锦衣卫指挥使,原指挥使夏助临阵脱逃,斩监侯,指挥佥事以下处刑16人。
由于今年以来,两京、山东、河南、山西、陕西等地长达6个月干旱无雨,造成北方粮食大面积减产甚至停产,而到了本月中旬以来,各地试产的土豆大获丰收,尤其是济州岛飞鸽传来的讯息表明,光在岛上的收获,每亩土豆的产量都在2000斤左右,开垦试种的120顷地,共获得成果超过4万吨!
在南方各地的产量要小于济州岛,不过3个月就能成熟的东西,产量还超过1000斤,有的达到1500斤,这对于耕种谷类一辈子的农民来说,简直就像是天降的陷饼一样。徐州大熟!庐州大熟!和州、滁州、应天诸府都大熟!这些连续的喜报像雪花般飘到朝廷,丞相府下令表彰和赏赐诸布政使、知府和知县的决定纷纷被快马送出,而各地上缴的税粮也在鸣锣开道声中大张旗鼓地一车车送到京城。
结果非常奇特,老百姓纷纷跑到各级政府门前排队,要求购买土豆的种苗;地方官员们忙着向朝廷呈递试种申请;中央的官员们则争先恐后地上书称颂武定王“致富社稷,贤明*”,顿时把他提升到一个可以顶礼膜拜的高度之上。
即使对武定王最有看法的官员,例如王琼,也不能不对此表示认可。
这种栽种范围广,对土地要求不高,高产稳产的作物,能够养活多少人哪?能够安抚多少流民?能够提供边疆多少军粮?全国将近1亿人口,现在受到饥困的流民就有上千万人,加上年景时好时坏,灾害频繁,土豆这种东西能解决的问题,实在是太多了!
在听说武定王还有玉米、甘薯、蕃茄、辣椒等等新式作物打算引进推广,所有原先持怀疑和保留态度的人无不举双手双脚强烈地支持起来。
趁着这股东风,武定王原先出台的那一系列改革政策,现在也在积极地试行了。
“大明商业局”和“暂立大明海事局”同时在长安左门外青龙桥附近挂匾。这里原先是卫军营地,废弃之后成了菜园,此后王府号召各地富商捐钱捐物,修建了两幢样式非常西化的建筑,建筑的主体围绕着非常低矮的铁制栏杆,只是门口仍有两座石镇,修建了一座牌楼,上镌贴金箔的四个大字:“以商富国”,落款是大明武定王奉旨谨立。
商业局和暂立的海事局各在一幢楼中办公。
商业局的头头是史兰峤,当初张太后想要南迁,已经定下了计划,便先行释放了软禁中的史兰峤,让他回来打点一下。不过这位倒霉的仁兄没能见到塞拉弗,便被上直卫的巡戍当作奸细抓了起来,无缘无故关了几十天。此后,直到成奉的战事完全结束,“奉帝回京”后,才在偶然的情况下知道了他的老弟正在吃牢饭,连忙放了出来。
史兰峤现在的级别是“钦差总理商业局大臣”,从二品,比各部尚书稍次一等,这也是安抚旧臣的惯用伎俩;原工部主事王弘,调任商业局左督协办,为副职。
商业局的差使,开头的时候是让各级官员们都不无晒笑的。
一个小小的破衙门,连办公室都盖不起,还得靠身份低微的商人们捐款,说出去不怕丢人哪?
可是,还没正式成立的那天,史兰峤手头,已经有沿海各地依靠卖《海外贸易许可证》收上来的银子共计2715万两!
大概300多位各地商人参加了竞标和买卖,现在,紫边的许可证已经被热炒到了150万两,价格高得令人咤舌。
按照每个商人出10万两看,也是3000万银子,但实际上却没有那么多。除了恭景春这个全国有名的富豪出资100万两以外,最高的只有一个苏州的丝商,出银85万两购到了一张紫边的许可证。当然,也很有一些苏商、赣商、晋商、徽商以及沿海靠走私贸易出名的大私商们,无不以恭景春这样的“成功人仕”为榜样,自愿出巨款来购买将来更多的利润以及更安全的贸易环境。
朱厚照在位期间,国库每年所收,不过三、四百万两银子,这笔款子已经相当于将近7年的库金总和了!这是一种什么样的概念?
从现银、金票、银票、粮食、抵押品等在皇宫内库中缴齐清点了之后,没过两天,丞相王守仁就来了,六部、六科、督察院的头头来了,五寺长官们来了,甚至连司礼监太监和上直卫都督指挥使成奉也笑眯眯地跑来了!
民间集资的巨大威力,震得大明朝廷的龙椅都不太安稳了。
史兰峤对此早有安排,面对着熙熙攘攘来要钱却都不肯走的人群,他取出一份红色镶黄边的硬板纸,打开就念。
那是武定王、总督天下兵马大元帅亲自拟定的花钱方案:这些钱是乃商业运作必须37605738之物,进行海外贸易,先得有船,恢复太宗旧制,革海禁、修饬船厂、航道,整理先朝海事资料、划定船用林苑、培养船工船匠,等等,都需要大量投资,于是,1/5的银两被支出了。
这些钱中有部分应做投资和建设,开通贸易线路、提高主要货物的产品质量、扩大和挖掘生产能力;建立兵工厂,大力展热兵器,尤其是佛郎机炮、火枪等,保证海事的安全,于是,1/5的银两又被支出了。
这些钱取之于商,至少应该用之于商,对商业行为的支持和认可,包括向购买许可证的商业集团提供服务内容包括打击海盗、提供护航、护送、建立海关、缉私部门等严密有效的法律机构,严控走私行为,等等。这些难道不需要花钱?于是,1/5的银两再次被支出了。
这些钱中肯定应该有国家的部分,于情于理都不能漏掉应缴的税款,于是,1/5的银两被当做赋税充入了国库。
最后剩下的1/5,也就是543万两银子,也是块大肥肉啊,按照塞拉弗的原计划,这部分钱应该用来为官员加薪。
不过包括丞相王守仁在内对此都一致反对,他们的理由是现在国事未定,杨廷和等人挟迫太后,擅议废立之事,乃是**,应从速讨平。这些银子应该赶紧用于军备,正好趁着粮食丰收的机会,大家一鼓作气……
这样的话,各方最终商定,价值100万两的粮食用来给当前中央和江南各地方各机构官员加薪;50万两用于组织讨逆军,入兵部账目;剩下的393万两银子中,100万两入皇宫,充“金花银”,即内帑;50万两入相府和六部,充“办公费”;70万两特拨工部,修建水利设施、浚疏运河等;剩下的钱就还给商业部,钱多好办事嘛!
一时,所有人都心满意足地走了。
除了大眼瞪小眼的成奉。
不过那就是他和史兰峤个人的问题了……
今天,是前军都督府、湖广都司、湖广行都司几个军官长官,以及罪名“资敌”的太平府知府严堃扬、通判费仁宣、经历王刊、和州知府余达恭等人被砍头的日子。他们因谋逆罪论处,但武定王特乞(其实是由刘良女代拟)不需诛族,家人判流放,上报给皇帝,批“可”。
刘良女虽然挺着大肚子,仍然悄悄地亲自到场,看了行刑的场面,她对这些人的憎恨由来已久。