何卿是四川成都卫人,沈希仪是贵州贵县人。
塞拉弗在调动名将马永前往山东狙击张明武之后,开始感觉到身边缺乏军事人才。倒不是说他的队伍里找不到会打仗的,关键是能统领大明部队,具有中高级战略战术造诣的大明军官,在军官训备中心培养的那些专门型人才,还需要至少一年时间才能使用,加上成奉率师北伐后,塞拉弗身边连个像样的陆军参谋都没有。
大明国别的不多,士兵却有200多万,大明陆军在洪武、永乐时期威震亚洲,直到现在,也是该地区最具威慑力的武装力量。塞拉弗想要如臂使指地指挥他们,则必须要有些能统兵威镇方面的将才,还需要能根据战略及时制定具体战术的参谋。
马永推荐的这几人,他们的详细简历也令塞拉弗很感兴趣。
今后大明国开疆拓土,这些人都会是其中最著名的军事家。
何卿在正德年间,嗣世袭职务为卫指挥佥事。他能力突出,被任命为四川筠连守备,跟从巡抚盛应期平定了叛贼谢文礼和谢文义的队伍,进署都指挥佥事,充左参将,协守松潘。
其后,少数民族芒部的土舍陇政、土妇支禄等人率众叛乱。何卿督军征讨,斩二百余级,降其众数百人。土舍陇政奔乌撒,何卿便写了文檄,迫使土官安宁擒捉土舍陇政。为人不善言谈,但率兵很有一套,尤其擅长山地战。
沈希仪字唐佐,家族世袭奉议卫指挥使。为人机警而有勇略,智计过人。正德十二年,调往贵州永安司,用来征讨贼寇。曾率数百人直捣陈村砦,他的马蹄陷在了泥沼之中,在危境之中,他凭借惊人骑术策骑腾出,连斩贼三人,击溃了敌人的部队,以功迁都指挥佥事。其后,义宁贼劫掠临桂后退往老巢,沈希仪率兵追讨。贼兵的巢穴有两座关隘,贼兵埋伏在其中的一个,随后派瑶人引追兵从这条路。沈希仪立刻判断出其中有诈,他率部从另外一处关隘直抵贼巢。贼兵仓促之间只能撤退,被沈部大败。荔浦贼寇八千人渡江劫掠,沈希仪则率五百人驻白面砦,等待他们回巢。白面砦旁有蛟龙和滑石两个滩头可用来渡江,距他驻兵处只有几里,沈希仪认为滑石滩比较狭窄,蛟龙滩广阔,而自己兵力不够,所以想引诱敌人走滑石滩。他采取广树战旗数百面在蛟龙滩前,派遣老弱残兵伪装成正规军防守,贼寇果然上当而走滑石滩。沈希仪早就埋伏下装满精锐士兵的小艇在江边的芦苇荡中。贼军渡了一半后,从上流方向冲过来攻击他们,贼军措不及防,很多落水而死,被沈希仪打得大败,连劫掠来的东西都被一一夺走。如今,这位聪明而有勇力的将领已经被任命为贵州都司的都指挥佥事了。这两人都有不俗的才干,当然沈希仪显得更为优秀一些。
此前,塞拉弗调派这些军官的借口,是充实大元帅府。
这和丞相府数次扩容也不无关系。
王守仁经过与塞拉弗的商议,几乎把原先内阁与六部的机构都划归了相府管辖,丞相直辖十二名内阁大学士,这其中还有原先内阁的席大学士,现在称为“副相”。在十二名大学士以下,是六部五寺等机构。就是这样,处理全国政务还显得人员不足,因此,朝廷又下令成立‘相府议事廷’,议事廷中只有一种职务,相府郎中,人员编制50名。郎中主要是负责初筛各种情报讯息,上传下达,或者帮助丞相、内阁整理奏折、草拟文书等等。
参照这种标准,塞拉弗认为帅府也有必要进行人才储备,尤其是军事参谋,他以招募“参军”的名义,行文全国各都司,择选年纪在四十岁以下,有征战经历和立功过往,并且职务在卫指挥以上,都指挥以下人员50人,薪金从优。
而何、沈二人,则是其中的佼佼者,塞拉弗决定在让他们独挡一面之前,先在对日战争的过程中,考察一下他们的能力。
在东厢已经歇过脚并且吃过东西的两名将军,总算得到姗姗来迟的召见。
他们不敢怠慢,一面朝引路的小公公塞银子,一面向他探问事由。
这位小公公连忙赔笑着推辞了贿银,“不敢当,小人若收了外官的银子,坐监刑讯事小,不遵本分失节事大。小人薪俸是昔日十数倍,虽事务烦重,却人人肯干,不愿丢了饭碗、损了王爷的脸面。因此着实是不敢当,二位好意小人心领。”
沈希仪啧啧称奇,不禁暗中向何卿施了个眼色,意思是您看看,这位王爷果然是肱股之臣,不是川人谣传的那样,来祸乱大明的。
当初,朱厚照南巡用兵,没想到在南京江面被塞拉弗舰队俘虏,辅杨廷和在得到消息后立刻实施了他的计划,一方面派兵部尚书王琼督兵南压,一方面传邸报给各地,指出“武定王朱九郎”是异番伪王,将要为乱天下。结果一传十、十传百,传得也是牛头不对马嘴,还有的说塞拉弗是白番人,长得青面獠牙,体长二丈,腰围十五尺,力大无穷,专门生吃小孩,强奸妇女以后还要用她们的血液来洗澡,以此获得魔鬼的力量。
尤其是在四川这种封闭的地方,消息好不容易传过来就没了下文,肯定会引起不小的恐慌,在地方官没有澄清事实之前,老百姓以讹传讹,绘声绘色,已经讲了好几个月,弄出了十来个版本了。
因此,纵然何卿并不迷信,对此也不以为然,不过在见面之前,仍觉得心里有种憷的感觉,对沈希仪一说,后者那还不快活地大笑呢?
两人不迭地向这位小公公道谢。小公公见他们态度这么好,也非常爽快,竹筒倒豆子似地把王爷和几位辅在谈论政事,其中有谁谁谁,谁最和霭,谁最严厉,谁最不能得罪,还有塞拉弗天生有双妖异双瞳,你们看了千万别面露吃惊之色等等常人最容易犯的错,一一向他们讲了。
“公公贵姓?”沈希仪满脸感激地拱拱手。
“小人姓路,路坚,原都知监奉御,现调任王府听差,咱家的上头是司礼监掌司柯公公,他可是当今监正董旺董公公手底下的红人,能来王府的,可都是不得了的人物,百里挑一,都要识文断字,相貌堂堂,小人还好从小上过几年塾,后来爹娘死了,这才进了宫。”
听他一番絮絮叨叨的啰嗦,不知不觉竹林暗影散去,眼前一亮,一幢别致的木楼出现在众人视线之中。
“啊唷,差点都忘了讲正事,一会儿行过礼后,王爷让你们坐就坐,让你们吃东西就尽管吃,他可最厌烦那些不爽快的人了!”
何、沈二人连忙点头,何卿从袖子里抽出一张五十两的银票,又悄悄塞到对方的手中,满脸正色,“路公公,我们可不好意思承您这么大的人情,此番觐见王爷,这是我等的荣幸,您随喜便是,万勿推辞。”
小太监接过银票,叹了口气,也不说话,只是拱了拱手,便往回走去。
何卿淡淡一笑,“唐佐,刚刚打的赌你可是输了。”
沈希仪有些失望地摇了摇,“原以为天下还有不吃腥的猫,看来是我错了,不过这个路公公可真是一个爽快人,我觉得结交一下只有好处,没有坏处。”
“那是自然,能交到一个内廷的公公,还是和司礼监有关系的,这可不是一般人能碰到的运气。”何卿回望了一眼那小公公消失的地方,“走吧,好象有人迎出来了呢!”
塞拉弗公爵阁下打量着面前行过大礼的两位将军。
沈希仪比何卿身材高些,但脸膛却要比后者黑得多,一双闪烁着智慧神彩的眼睛,使得五官看起来比普通人要悦目一点;矮小的何卿却长得非常壮实,脸庞削瘦,鼻子挺直,皮肤很白,胡子修理适度,唯一碍眼的就是两肩的宽度与脑袋有点失去比例,看得出这是个经常动用上肢力量杀敌的冲锋型将领。
“坐。”塞拉弗语气中似乎没有半点命令的意味,但却让人不敢不从。立刻,希达爵士把将要对日作战的事情向他们说了,并宣布了调令,免去这两人先前的一前职务,改任帅府参军。
“等会儿有任何事情,各位都不必惊讶。”塞拉弗淡淡地朝这帮子人说了一句,搞得三个老头和两个青年一头雾水。
说罢,塞拉弗挥了挥手,召希达过来拊耳嘀咕了几句,后者点点头离开了小楼。
沈希仪和何卿两人都有些莫名其妙,王爷召见,这的确是一个军人最激动的时刻,然而,仅仅只说了一个字,再就是宣布了一个命令之后,所有人都只能无声地等待起来,在这里,到底要等什么呢?
好一会儿,这两人更觉得有些不安。
费宏等人也是心存不解,不过他们算是见过大场面的人,也曾为劝阻昏君在朝堂上一跪一天的事迹,这点儿耐心他们还是有的。
突然,一声震天动地的巨响,紧接着,隐约的又是两记响动,地面隐约地传来震动的感觉,竹林里顿时飞起无数惊鸟,嘶鸣惊叫着扑扇着翅膀逃开。
沈、何二人腾身站起,脸色大变。
费宏、谢迁和杨一清也都立刻把脸转向塞拉弗那边,目光灼灼地望着他。
塞拉弗摆了摆手,从桌上悠闲地拿起杯茶,用盖子划了一下茶汤表面,饮了一小口,“各位宽坐,消息一会儿就会送来。”
一会儿的功夫,竹林外已经喧嚣起来,几名卫所快脚的斥侯手举令牌狂奔而进,大叫“急报”不止。
塞拉弗命令打开中庭房门,一道刺目的阳光穿越林间,洒在堂屋正中的地面上。
一名锦衣红袄的斥侯在院落外单膝点地,“禀王爷,一拨乱党在七铺码头攻占了两座棉织品仓库,焚烧了整个外六号集市,金山右所、前所官兵已经出动,外三、外五、外六、外九号四处集市已经被封锁起来,正派人积极灭火。”
另外一个连头盔都没有,也没有披上铠衣的斥侯狼狈不堪地跟着汇报起来,“急禀王爷,小勖山下两座弹药库生爆炸,初步判定原因为奸细作乱,匡指挥已经率兵去了,奉指挥将令,调左所、后所两军在四定、漕泾、关村、外中屯、小方山一线驻扎,严密布控,清查敌探,务必保证金山卫港的安全!匡指挥命小的向王爷急报,敬请训示!”
“乱党?多派斥侯,给我查查清楚,这个时候,还有什么乱党敢在戒备如此森严的金山卫捣乱?下去!”
两名斥侯对望了一眼,都看出彼此眼中的不解,“遵命!”
杨一清实在忍不住,在斥侯们退下之后,他拱了拱手,“难道王爷早已料到什么?在下愚蠹,还请王爷能够明示!”
塞拉弗脸上露出一个高深莫测的笑容,“应宁,我们正说到要讨伐倭国之事,而这里就传出了意外,这说明什么问题?”
杨一清思绪电转,脱口而出,“倭人欲延阻我大军征,好做防备!”
“杨先生真不愧国家的栋梁,等闲人需要再三深思的事情,到了你这里只是在脑子里过一下就出来了,高明!”
杨一清倒是没有被夸奖后的高兴,反而吃惊地站了起来,“王爷,这,这若是真的倭人作乱,那么王爷如何还能如此镇静自若呢?”
塞拉弗心里有点东西没有说出来,现在朝廷中的局面说起来还是非常可笑的:有些人心痛的并不是老百姓的死活,哪怕倭寇窜上内陆杀了千多人,他们还是可以一笑了之,但如果触及到他们的利益时,这些人就该一跳三尺高了!金山卫港,就是这么一个能让他们揪心紧张的城市。塞拉弗早就和他们说过了,贸易商港的税收就是支撑他们个人薪金的基础,现在有人打起商港的主意,他们是不可能坐视不管的。
双屿港的情况就不一样了,由于那是麦哲伦将军亲自弄出来新的贸易港,而且又不在内陆,加上刚刚建成后没有大明官兵驻扎,于是朝廷中也没人把双屿港当回事儿,只觉得是武定王个人的产业,在他们眼中,塞拉弗本就是不得了的人物,随便动动手指,就能变出整个大明国一年的收入。这位点石成金的王爷,早就是朝野积极拥戴的对象。
“这一次我得到的消息,有人勾结倭寇,共同来犯金山卫港。”塞拉弗声线突然有些异常,耳目灵敏的何卿、沈希仪二人甚至能听到他指节捏紧的喀哒声,“我不想打草惊蛇,所以先让他们蹦跶一阵,等到该出手的时候,再把他们一网打尽!”
众人闻言,这才释然。
沈希仪与何卿两人,听到这话便赶紧起身跪倒,“我们愿为王爷驱逐倭害,请王爷试用!”
“会有用到你们时候的。”塞拉弗满意地笑了笑,“少安毋躁,游戏还没完全进入正轨。”
过了不到一柱香的功夫,后院门口噪杂的声音更多了,咴咴的马嘶也不断响起,所有的汇报都向这个事实上的最高指挥中心涌来。
“禀王爷,乱党勾结倭人,冀商船尾而入港,人数三、四百,现已占据二铺、九铺码头,他们目标是西市牲畜厂和草料厂,前所百户李应龙、罗秀承已经率兵堵截!”
“禀王爷,倭人趁乱欲攻小勖山,被匡大人伏兵击溃,斩31级,俘倭寇、乱党210名有奇!”
“禀王爷,有乱党多携火油,纵烧西善坊油布营、棉布营、卫所薪作司,是处道口密布,居民甚多,非大军难以控制,右所沈行微千户请王爷从速调中前所、中后所兵马入镇卫城!”
不用他来报告,几位内阁大臣和两位武将都能用肉眼看见远处荡起的黑烟了。
“禀王爷,商业局右侍郎斯波克特求见。”
“让他进来。”
斯波克特一副惊慌失措的样子,他快步走进,先向塞拉弗行了礼,再向其他的人点了点头,这种不合常规很失礼的态度令谢迁当场就冷哼了一记。
“阁下,已经有许多办了许可证还没来得及离港的商人遇到了麻烦,他们要求商业局给予必要的保护,否则他们会要求我们退还购证的款项以及赔偿损失!”