济州岛现在已经变成了一个巨大的前线兵营和后勤补给站。
一座占地面积达到了160亩的粮食储备基地建成,最重要的几座大粮仓耗用水泥13吨、花岗岩45吨,以后,这里将能够储备成粮5亿斤!这里也将变成大明海外第一个重要的粮食储备基地。
济州靖夷港仍在紧张地建设之中,靖夷港工程并不是国库完全出资,而是采取公共招标的办法,让大明国富有的商人们能够在此参股,以获取未来若干年里的盈利分红。
由于金山卫港的成功,靖夷港工程受到大明国上下的重视,同时也足以让朝野再次领略到大明商人们的富有。
除此以外,济州还建设有大型造船厂、修理厂、船只附属件制造厂、武器加工厂以及数座巨大的兵营。
11月20日从这里离开的巨大船队,帆桅密布,几乎占满了附近的整个海域,尤其值得一提的是,朝鲜国王中宗的使臣在拜见过大明亲王朱九郎之后,便派遣了由112只海船、8600名将士组成的讨逆军跟随在塞拉弗舰队的后面。
对于大明政府侵占济州岛之事,仿佛根本没有生过一样,朝鲜连提都没提一句。
“恭和记”的招牌是御赐金字,乃是当年洪武时期天下第一才智之士太傅刘基的手书。现任老板乃苏州大贾恭景春,字元秀,人人都说他的家财可以与当年的沈万三相比。
沈万三在苏州周庄有宅子,恭景春当然也有。
不过沈庄的地势就比恭家要好多了,那里四面带水,50吨以下的漕船可以直接开到庄口,而周庄附近的运河,可以直通大江,随后再通到大海,沈万三当年为什么会家致富?最重要的原因还在海外贸易之上!而恭景春可不敢如此明目张胆,毕竟,朝廷禁海曾是明令,即使走私,也只能偷偷摸摸地做,明火执仗是不成的。饶是如此,恭家历年的积蓄也令人瞠目结舌,就看他眉头不皱地献出100万两银子,购买了一张大明商业局颁的紫边《海外贸易许可证》,就知道其家族的不凡了!
恭和记此次派出的商船队,新船大部分来自于南京龙江船厂设在太仓的分厂。最大号的福船是1000料的,可载货12万斤,17只;400料福船25只,每只可载货4.8万斤;400料广船11只,每只可载货4万斤。
这么大的一支商船队,当然不可能不驻扎些海军官兵的,每船除了必要的水手以外,起居生活,所有事务几乎都是军事化管理,连起床和睡觉都不例外。
按照舰队司令官定的规矩,每晚熄灯号吹响之后,闲杂人等不得再登上甲板,船仓中除了有人守备的过道外禁止明灯明火,否则被抓到就得挨上三鞭。
恭景春当然是不需要遵守这种规定的,他此次被武定王钦点,编入舰队,还被面授机宜了一番,这令其他官员、商人们很是羡慕,这也事实造就了恭景春独特的地位。
不过恭家的家主自己可是非常地郁闷,武定王和他一番谈话,才使得他意识到自己的“官途”恐怕是彻底不要指望了王爷非常确切地告诉他,只要他还是商人身份,就不可能给他官做,包括金山港提督宋定邦,也只有管理商港的权利,除此以外没有半点好处。
但有失也有得,王爷向他说了商人的前途子弟能够读书做官与普通人无异,除此之外还要立法保护商人的权益,疏导社会仇富的心理,给商人群体更多的保障,等等。
“元秀兄,原来您在这儿。”
恭景春正在甲板上呆呆地望着黑漆漆的海面,忽然听到有人这样喊他。
回头一看,在两名提着灯笼的侍卫的护持之下,一个熟人向他露出了笑脸,原来是他的老朋友,常熟大商人沈竞寒。
“老弟,这么晚了还出来吹风,不怕冻着啊?”
“这不是向元秀兄看齐吗?”沈竞寒微微一揖,恢谐地笑道。
两人呵呵笑了一番,恭景春便邀请对方在自己的舱中小座自从见识过“维多利亚”号的豪华之后,所有拥有海船的人无不纷斥重金改造自己的舱室,尤其是像恭景春这样家资不缺的人,非常容易跟上最时尚、最流行的脚步。
两人坐定,恭景春吩咐暖酒热菜,沈竞寒享受地在软软的“沙”上坐了,感慨起来,“说是那些欧罗巴人异常豪奢,就像这等东西,可比我们坐的那种红木椅子要舒服多了,现在我连藤制的躺椅都不愿沾,家里买了‘王府十六联号’标牌的软皮椅30多把,听说最近又有新品上市,货源紧俏得很!”