阿卡辛提对于自己的使命非常清楚,他想要立功,他不想被迫退役或者再回到110吨位的“萨满”号上去虽然它是一艘令自己有着无数美好回忆的船只,不过在那上面证明自己的能力实在是太勉强了一些。
现在,阿卡辛提船长的新座驾,是一艘660吨的**舰“暴风雪”号,出品于马六甲船厂,原先准备起建的是一个克拉克船的骨架,不过因为委员会临时动议,公爵府枢机秘书处讨论通过,给塞拉弗阁下再次增拨3艘**舰,以保证他在东亚的权益得到顺利申张。
**舰,至今为止仍是公国的秘密武器,图纸的保密等级也是“绝密”。
研究院的克洛德研究员,也就是那个和“大明第一船匠”龚乐友先生合作的人,次提出以钢制龙骨材料代替木材的可能,用铆钉和镙丝整合之后,钢制龙骨在“暴风雪”号上顺利地安装了。
经过调试之后,这艘**舰能达到惊人的14节的航速,这在所有现役**舰中是绝无仅有的。
钢材在战舰上得到了广泛应用,包括防护甲板。现在,只要作战的铃声一响,1/9沙漏时内,士兵们就能使用手头特殊的工具在甲板上铺设好所有钢板,经过试验,这种简易装甲对于24磅以下葡萄弹的抛射都有着极好的防御性能。
这艘船成为阿卡辛提的座舰,着实让这位印第安人有些意外,更多的是惊喜。
水手全部是“萨满”号原先的编制,加上临时从吕宋等地征调的士兵。
“前方现不明船只,看样子是日军的舰队”旗语讯息从搜索舰传到了舰队每艘船中。
阿卡辛提登到前甲板侧面,举起望远镜望西南方向望去,他的大副和水手长,以及江彬、周勇跟在他的身后,两位大明军官的脸上都有种说不出的羡慕之意。
“命令抢占上风向固结成松散的圆形阵,所有高速战舰在外围,保护运输船,敌人接近后立刻开火,不得私自追击!”
“遵命,船长!”
前来与大明舰队作战的,是日本肥前豪族有马家、筑前少贰家,以及松浦党松浦氏、波多氏、相知氏、有浦氏的联军。松浦党在海上的势力的确无可匹敌,加上少贰家势力也很强,故而他们的混编舰队达到了590艘船的惊人规模。
由于并不知道对马岛之战的详细情况,日本地方豪族联军信心很足,他们砸锅卖铁拼凑出的这支庞大舰队出征,已经是近几十年来九州未曾有过的盛况。
当看到对手仅为他们1/5都不到的时候,有马家新代家主有马贤纯、壹岐的松浦正信、少贰家臣江上次郎等人纷纷面露笑容。
“诸公,摆出锋矢阵,全线突击,也让明人看看我九州武士的风采!”有马贤纯大手挥舞,众人轰然称诺,不禁令人有种雄兵在手、天下我有的飘飘然。
日军舰队浩浩荡荡地杀过来时,所有大明舰船已经在旗舰的号令下从轻微的混乱中恢复,船只帆篷半开,尾相接,排出厚实的圈阵,所有处在外围的大型舰已经统统在后膛子母炮里换上了开花霰弹对付日军“轻薄”型的舰船,这种炮弹已经足够了。
而从大型舰后面拴系着的小型炮舰,则全部释放开了,这些船灵活机动地穿插在大舰的缝隙间,比起日舰,这些船动力情况只能算是凑和,因为缺少桨手始终是个难以平衡的问题,但他们的武力情况则要大大好于对方,此次出战前,海军都督府下令让所有小炮舰都回港改造,把重型炮拆到大船上,在小炮舰上放了两门可以180°转向的6磅轻炮。
即使对付日本现在最大号的安宅船,6磅炮都不能算小了,蚁多啃死象嘛!
冀图通过密集阵势疾速冲锋,一举将敌方舰队斩成尾不能相顾两段的日军舰队,很快尝到了受挫的滋味。30磅、45磅和60磅炮的交相轰鸣,令有些倭人感觉到是不是天崩地裂了,甚至抱着头就要卧倒下去。重炮霰弹的弹着点在半英里左右的距离上呈150码方圆,而在更近距离的射击过程中,霰弹的杀伤力、穿透力都与重弹无异。
也几乎是在短短几个呼吸的瞬间,密如骤雨般的霰弹碎片降落在日本舰队的前锋部队上,日舰几十艘船被当场打成筛子,人仰马翻,还没接近到可以射箭的距离,就已经沉入到太平洋中。
“加紧射击,都给我使出吃奶的劲头来!”大明舰队的船长们纷纷在甲板上的铜制传音管前吼叫道。
毕竟没有经历过正规战的磨练,当他们第一次看到如此密集的敌军舰队时,心里多少有些慌乱。不过初次火炮射击的成果,倒是让他们轻轻吁了口气。
“旗舰打来信号,要我们加紧转向,风力不够就立刻备橹!”
“知道了,立刻照办!”这位舰长说道,“通知舵手转向,不要恋战,否则王爷怪罪下来,我们担当不起。”
圆形阵加轻微的旋转,能够使得敌舰队向任何一点冲锋的时候,都会始终面对着无休无止的炮击,打着旗舰标志的“暴风雪”号转向到日军舰队面前的时候,它浑身剧烈的震动了一下,随即硝烟弥漫,三层甲板密布的炮眼向外喷吐出噬人的黑色弹丸,被接触到敌舰立刻粉碎,有的被打成漏勺般缓缓下沉,从“暴风雪”左侧正面往前看,一整条宽敞的海面已经没有还在动弹的敌舰,阿卡辛提船长满意地点了点头。
相对于大明舰队们的轻松,日方舰队的指挥官们简直不敢相信自己的眼睛!
“这不可能!‘黑浪丸’、‘平家丸’沉没!我的筑后300武士,全部阵亡?!”江上次郎一脸呆怔,手上的令旗跌落在地。
“我松浦家的未来,我的儿子……”松浦正信眼中含泪,哭倒在地,前军中他的舰船不多,但其子君信指挥的精锐力量却被全灭。
“松浦君,请别再流泪了,如果要报仇,我们就得拼命!”有马贤纯绝对是一个非常懂得激励士气的主将,他从怀中取出一根白色的带,将自己的额头箍扎起来,随即拔出武士刀朝天一指,“诸君,蒙古人侵攻的时候,有神风护佑,也赖各位九州武士英勇的奋战,才有今天大日本繁荣的局面!我们不能被敌人的火炮吓退!我们是胆小鬼吗?”
“不是”
“我们会怕死吗?”
“不怕”
“那我们还等什么?诸君,有马家在前开路,诸君请牢牢跟随,今日倒要看看,是明国的炮坚,还是我大和武士的血肉精瘁!攻击”
被激出野性的日本舰队,丝毫也不顾主将所说的话有多么可笑,他们只管闷着头朝前冲,桨手使劲地划橹,士兵都端着武器,以跪姿或卧姿来避免伤害,所有的船更加疯狂、更加野蛮地向着大明舰队冲去,以致于在那短短一段时间,大明的炮手们挥汗如雨,手里的动作无不加快到极致。