与塞拉弗舰队相距五天行程的卡奥舰队,于路非常顺利,于3月30日就来到了海峡的西面,他们在这里抛锚了一晚,次日白天又拘捕了不少贸然闯进警戒线的商船,一直等到3月31日的晚上。
“根据我们的情报表明,在休达港左方3英里多的海面上,有一个无人注意的荒岛,岛屿很小,但位置非常重要,尤其值得注意的是,这里根本没有葡萄牙守军,听说其国也没有打这个弹丸小岛的主意。我们可以沿此岛驻泊,一方面可以利用陆地避风,另一方面等到白天我们进攻的时候,这里可以架炮、驻军,控制直布罗陀海峡的出入。这对我们的行动有非常大的好处。”
“殿下的调查真是深入而细致。”卡奥鼓起了掌,他现在对徐清卿已经没有当初那种认为是毛头小孩子的感觉,随着认知的深入,他更觉得这位公主殿下深藏不露,如果再长大一点,会比自己还要适合统领大规模的舰队,“这个岛有多大?”
“只有几个‘克兰顿’号大小。”徐清卿比划了一下,“克兰顿”是卡奥的新旗舰,**舰型制,排水量1270吨,有着非常高的艉楼,外面包裹重甲,是卡奥喜欢的那种正面作战的武士类型。
“哦,那么小!”独眼龙有些郁闷,“看起来只有取得休达港以后,才能有驻泊的地方了。”
“能否控制休达,就全看舰队的攻击力有多大了!”徐清卿说道,她的脸上尽是不属于年青人的老成表情,“据侦察和估算,我们在沿港口一带投入的兵力最多不能超过3000人,这么狭小的一片区域,还需要冲过很长一段封锁,我们的伤亡可能会非常惊人。”
卡奥和另外几位指挥官相视一笑,“这一点请殿下您放心,公爵阁下对此早有预案了,一切等到明天的作战再见分晓吧!”
在一场不出意外的争执以后,徐清卿小姐还是如愿以偿地获得了一个前线的优势舰位,她的任务是对敌港区进行炮击。在她笑眯眯地离开之后,卡奥长吁了一口气,抹了把汗,“这位小公主可真难缠,好在威弗列德少校聪明,已经想出了对付她的妙计!”
梅诺卡也笑了笑,“要让她知道炮击港口根本是没有挑战性的任务的话,恐怕您将会有大麻烦吧?”
“这件事等打完仗让公爵阁下头疼去吧,哈哈!”卡奥没有丝毫掩饰地笑起来,一边拍了拍仍在用功看图的比埃尔司令的*,“老弟,别那么认真,战术我们都讨论过无数遍了,只要我们不出错,功劳跑不了,其他就是听天由命吧,愿上帝保佑一切顺利。”
“在出之前,我会让士兵们统统参加晨祷。”比埃尔认真地说。
“巴勃罗将军也会在一线。”梅诺卡望着他说道,“我会协调好俞大猷上校和伊拉米大人的队伍,但愿明天是个好天气!”
“黄昏的彩霞已经印证了这一点,别担心,各位。”
卡奥的话还是另人信服的,包括默默在听的巴勃罗中校在内,所有人都轻轻点了点头。
当启明星开始黯淡,东方有鱼鳞状的淡淡的云片亮起的时候,炮声在直布罗陀上空骤然响起,震彻云霄!
休达港完全还沉浸在儒略历迎新酒会的宿醉之中,大部分的葡萄牙军人是放纵的。长期强大的帝国,印度新航路的开辟和先驱者,黄金海岸的创造者,伟大的葡萄牙似乎就是欧洲的一面旗帜,无数外国人蜂涌而入,只为在葡萄牙混得个盘满钵足,这是葡萄牙历史上绝无仅有的黄金时期。因此,驻守在休达城里的军队,也秉持了上升时期葡萄牙国人的心态,那就是骄傲、自信、绝不服输!
听到炮声,所有逐渐清醒的士兵,都开始紧急地向各自的岗位狂奔。不多时,休达港各处工事已经陆续有还击的炮声,但并不像葡萄牙休达要塞司令默尔丁·唐·普斯多密勋爵所想的那样,这是一小股海盗来袭,且能够很快地加以歼灭。
默尔丁将军曾差点担任葡萄牙人在*屯门所建立的聚居地的要塞司令职务,1521年3月7日,曼努埃尔国王在里斯本颁布敕令,任命默尔丁·唐·普斯多密为将在华建立的要塞司令。
敕令中称:“传喻所有船长,默尔丁·唐·普斯多密为我王室贵族,受我之命,将在*设立一要塞并准运*货物……”
可惜默尔丁启程后不久,即传来马六甲“失陷”的消息,于是他只得怏怏而返。此后在担任王室顾问一段时间后,转任休达港要塞司令,以便“持续地对摩尔人动反击作战”。
葡萄牙在北非沿海构筑了无数滩头堡垒和要塞,目的是为了维护贸易点的安全,而无意开拓领土。人口不足是他们的主要症结,而且这一症结根本没有办法在一两个世纪内得到有效解决。
而此时,当默尔丁将军还在镇定自若地由侍从帮忙穿着衣服的时候,比埃尔的海军陆战队成员已经冒着清晨的寒冷,在休达港以东的突出部山崖旁涉水登岸。随即由五名早已选好的战士带着大捆绳索徒手攀援海边峭壁,登上山丘,并成功地将300名精锐的陆战队战士以及200名“穷凶极恶”的扶桑武士送上不知名的小山上。
“什么人?啊”
真是经典的呼喊!年纪已经70岁的龙造寺家兼抹喉一刀,便将在棱堡外墙上巡逻的士兵杀了,随即弹身而上,一柄雪亮的长刀上下飞舞,将几个还没来得及喊的葡萄牙士兵统统砍翻在地。随即,户次亲家、岛津忠良、伊集院忠朗等人也在大批武士的簇拥下登上城头。往下望,便是海边深渊,白色的浪花一阵阵拍打着崖面,出低沉的呼啸声,令人不寒而颤。
“先登城的功劳,正是家兼大人!”
“哪里。各位,现在还不是客气的时候,陆战队那边已经攻入炮台了,我们这里也加把劲,马上攻下最后一道堡垒,这个山头就完全在我们掌握之中了!”
“是,我等皆愿跟随大人,立下汗马功劳!”
几个扶桑武士杀得兴起,遇到火枪手的阻击,也岿然不退,*前淌着血,仍自“嗷嗷”叫着往前冲锋,他们手中的刀多半是经过深淬叠打的宝刃,异常锋利,因此不停地枭着敌方级,如入无人之境。
比埃尔往东北面高处的炮台动了强攻,海军陆战队员们精准的射击,以及迅雷不及掩耳的攀爬,使得从未见过如此战术的葡萄牙守军措手不及。他们乱哄哄地利用盾牌来抵挡火枪和弩弓的射击,少数人手执长剑反击,期望能将这些蜂涌上城的敌人赶下要塞。
“看见那个炮位没有?带你的人上去,占领并守住它!”比埃尔在枪炮声中朝自己一个下属狂喊道。
“是,长官!”那人一挥手,“29小队跟我来!”
这座山丘主要由大炮要塞构成,炮位布置在东北和正东两侧,右手边不远处能看到密集的码头,许多帆船正准备启碇出港。要塞由数米高厚重的石墙砌成,在山丘上自成一体,与海边的悬崖完全平齐,看起来非常险要。