在“左武卫将军”官舱外的甲板上,灯火通明,那些身穿飞鱼服,腰悬绣春刀的侍卫头目,率领着锦衣卫第一支纯火器的内卫部队,沿着各自固定的路线往来巡查。
托雷塔骑士从三楼官舱里走出来,有些昏暗的大平台上,还站着另外两个人,倚栏而望,托雷塔认得那是玛丽娜陛下的秘书,女领主阿努奇尔阁下,以及女王的近身卫士波波尔蒂辛。
波波尔蒂辛是黑衣领主卫队的成员,由于女王的特殊要求,她被从王都特诺奇蒂特兰城的贵族子弟中选拔出来,送入当初入墨西哥参战的埃德瓦第3师接受严格的训练。事后,2000名选送的适龄女子只有不到20人被招入女王御前服务,波波尔蒂辛是其中的佼佼者。
“小姐们,你们好!”
“托雷塔骑士,还在守夜吗?”相比于仅仅谨慎地点点头,眼中仍保留相当程度警觉的波波尔蒂辛,打扮得非常富态而美艳的阿努奇尔就显得热情多了。
托雷塔向那位女保镖投去赞赏的一瞥,“没办法,公主殿下和女王、贵妃在一起,她们整天都有说不完的话,而公爵阁下整天却有干不完的事情。”
他说的话,不是塞拉弗等人的亲信绝对不懂,那几位身份尊贵的女性,都是对塞拉弗死心蹋地的人,她们白天和男人一起处理各种事务,而晚上,却不得不独守空闺,因此每夜都要熬到一定的时间才会去休息。
她们不休息,保镖们就得保持相当的兵力,像托雷塔这样的指挥官更是无论如何不能睡的。
“是啊,这真是没办法。”阿努奇尔回答说,微微一笑,“这里果真是我们祖先的源地吗?我整天都陶醉在那种奇妙的氛围之中!骑士,您也许不明白这种心情,我们长得和你们不一样,但我们长得和他们差不多!”
这位阿兹特克贵族用你们代表了“欧洲人”,而用“他们”代表了*人,虽然事实并非如此,但至少说明墨西哥王国中的诸多宣传和教育是非常有效的。印第安人都认可自己的祖先从遥远的亚洲大陆迁徙到新大陆的事实,并且他们认可了塞拉弗这位名义上的统治者,也就是他们尊敬的女王玛丽娜陛下的丈夫。
托雷塔奇怪地望了一眼这位满脸兴奋的领主,并没有说话。
“您瞧他们,这是正宗的、如假包换的*人,这两位先生已经在这里站了不少时候了,但还没有那个不穿上衣跪着,背上还绑着几根带刺荆条的家伙时间久。从衣着上看,这两位先生是文职,而那位先生是武官。真是有趣,这些官员彼此之间都像不会说话一样,只是用眼睛瞪来瞪去的。”
托雷塔来*的时间更短,加上他也没学会几句汉语,因此脸上露出了个抱歉的表情,“也许您该去请教别人,尊敬的阿努奇尔领主,我到今天为止还没有上过街,也没有体验到做一名*人的乐趣。”
“哦,那真是太可怜了!”这位艳丽的贵族女性惊讶地捂住了嘴巴,伸手拽住了对方的手,“托雷塔骑士,如果您不嫌弃的话,我愿意在方便的时候带您随处走走,相逢就是有缘,塞拉弗神的这句话说得非常深奥,并且深入到我的骨髓里面。也许,与您相逢,这就是太阳神的意旨,我无法抗拒!”
托雷塔对于这位早就盯上他的女性也表现出无可奈何的态度,从接触玛丽娜女王陛下的随侍们以后,托雷塔就有一种不好的预感,如今,这种预感更加强烈了……
他从心底里叫唤着他妻子的名字,以及圣母的名字当然,这最终将无济于事,因为从中世纪开始,贵族中间就已经洪水般泛滥着桃花般鲜艳的**,无节制的**、收集情友、大堆无人认领的私生子等等,以至于最后不得不推出贞操带这种史无前例的东西。在这个世纪,天主的子民们远比一夫多妻的*人更为淫邪,甚至,他们已经不认为这是一种罪过,而变成人人都会羡慕不已的一桩本事。
塞拉弗在成奉走了之后,便立刻召见了前来负荆请罪的帅府上将军张明武。这位仁兄已经被江风吹了足足半个多时辰,被人搀进来的时候,脸上已经失去了血色,浑身不能抑制地颤抖,清鼻涕不断流淌下来。
塞拉弗站起身,一手便撕开自己的上衣,从*前扒下那片奇异的金属从他已经恢复的一小片记忆中,他知道这东西是以后某个世纪士兵的常备品,并没什么神奇的地方。它会自动侦测人体的生理指数,一旦低于某个临界值便会自动触,将平时从体表吸收的那些热量再释放出来,以保护主人的生命将之贴到了张明武赤裸的心口处,随后挥手招呼了刚刚走进来的埃莲娜小姐,“去取碗姜汤,再拿些热乎的糖粥来。”
“是,老爷,我这就去。”埃莲娜不敢怠慢,匆匆忙忙地提起裙子跑开了。
塞拉弗于是不再去管张明武含糊不清的低低谢恩,把上衣拉拉好,“让刘代祖、王杲、方有思进来。”
刘代祖是大明关税使司提督,是王守仁在朝廷百官的合力劝谏之下,不得不将塞拉弗早先设置的以外国人为主的关税司收归国家管理的“产物”,他当过户部右侍郎,相当于财务部副部长,自然管理关税一块也就名正言顺了。
王杲是大明户部尚书,王守仁的女婿,方有思是现任的户部左侍郎,算得上王杲亲信心腹。
“以后商业局的买卖,你们不要跟着起哄插手,他们赚的钱虽然也是国家的,但其中的一部分要先拿出来用于商业项目的投资和改造。”塞拉弗一见到他们,就开门见山地说道。
三个人显然对塞拉弗的用词都有些疑惑,王杲是其中头脑最够用的人,而且非常年轻,曾经做过御史,巡视陕西茶马,所在很有政绩,因此被王守仁看中委以重任。
“王爷,大明有一户部足矣,加关税之后,商贾不便,天下多有传闻朝廷欲钳商禁商。况太祖、太宗时期,并不曾加如此重税,商人无地可种,本就势弱,若刻以苛捐,岂非长久之计?”
塞拉弗看了看他,这位王杲生得倒也普通,但眉目疏朗,眼神温和但坚决,五官既不粗犷也不清秀,大大的鼻子反而增加了他容貌中沉稳严肃的气质。
“我问你,正德十五年以前,国库平均有多少进账?”
王杲微微一滞,随口便答道:“米麦2800万石,布170万匹,绢13万匹,宝钞3230万锭,银3万余两。”
1374年,朱元璋颁布法令,开始使用“大明宝钞”,也即纸币,有1贯、500文、400文、300文、200文和100文6种,并明文规定,“每钞一贯,准钱千文,银一两”,以五贯为一锭。按照这个说法,3230万锭宝钞至少也应该值1.6亿两白银!乖乖,若是有这么多银子在国库的话,塞拉弗还用花什么力气去鼓励海外贸易呢?
明代的纸币滥和贬值的程度,令人震惊。这些宝钞已经掉价到无人问津的程度,也许当手纸卖别人还嫌它硬!当初朱厚照时期,百官的薪俸有大半都是宝钞,这些当官的没办法,也只能逼着下面使用宝钞,结果造成极为严重的社会问题。
塞拉弗建立关税使司之前,便已经下令全国上缴宝钞至中央,由中央按照各地情况给予银两兑换,为此事而进行的专项拨款,前后已经达到了十一次,共计321.6万两白银。
自大明国的银币“龙元”开始出现之后,称量银两交易的落后方式迅速被淘汰了。滚滚而入大明国市场的白银,陆续变成了流通交易的龙元,黄金则被有计划地融炼贮藏起来。
“去年呢?”塞拉弗再问道。
王杲与另外两人迅速交换了个眼色,他弯腰揖拜,“户部实收米麦2500万石,布100万匹,绢10万匹,白银75万两。关税使司课税银271.5万两。商业局最高,往来利润约为1100万两!”
塞拉弗微微点了点头,朝着关税使司提督刘代祖面无表情地看去,“刘大人,听说关税使司不断截流商业局的银子,不知道都挪用到什么地方去了?”
刘代祖听到这话,吓得噗嗵一声跪倒,“微臣,微臣……”紧张得一时竟说不出话来。
王杲连忙拱手说道:“王爷容禀,这关税使司的职差,原也应该隶属户部,其实……”
“闭嘴!”塞拉弗一拍桌子,脸上露出凛然厉色,“轮到你说话了吗?”
王杲心里一紧,不由自主地软跌跪地,低着头不敢分辩。
“刘大人,回话要利索点,不然就进天牢里慢慢说,不限时间。”塞拉弗杀气腾腾地从牙缝里挤出话来。