玛格丽特与伊莎贝塔看到一名异教徒堂而皇之地走到主祭台前,挥挥手就将那群唱诗班的修女斥退了。
这名异教徒全身上下都被包裹在头巾和纱布之中,按照欧洲人的审美观,那就像是木乃伊一样难看。依玛格丽特的见识,也只能判断出那是位女穆斯林。
伊莎贝塔征询地看了看旁边,一直跟随在侧的威弗列德少校连忙微笑起来,“尊敬的女公爵,这位是公爵府枢机秘书处随行顾问团团长,公爵舰队参谋长,海军上校,曾经还是第6舰队的指挥官,‘红蝎子’莉拉!”
“她很有名吗?”伊莎贝塔并不理解对方语气中的崇敬,不过略知一二的玛格丽特倒是暗暗地抽气。
威弗列德显然也注意到这一点,他的目光似笑非笑地在大公主的脸上短暂停留了一下,随后恭敬地朝着伊莎贝塔点点头,“是的,尊敬的女公爵,这位小姐可以说是公**方最有权力的女人之一,她掌管了枢秘处,就意味着实际控制了国家的军力部署、调动、分配等最为关键的事务,即使彼得侯爵有时也必须服从枢秘处下达的命令。”
伊莎贝塔马上和玛格丽特一样,倒抽了一口凉气。
不过她可能有些误会了,威弗列德少校只是在陈述枢秘处的重要性,但却绝不是经常会生那种事情的。枢秘处给人的印象一向就是低调、务实、高效,抵触国防部的命令,那基本是不可能的。
大殿里迅速安静了下来,号角吹响,两名漂亮的女侍捧上一捧黄金铸成的宝剑。
“雅克准将请跪在台前。”
莉拉的声音并不十分悦耳,但其中带着一丝惯为上位者的威严,只见那位仍与人交头接耳的新郎面色怪异地站起来,看看四周,随即茫然地走了上去。
他伸出指头指指莉拉,又指指自己,看样子他并不相信自己需要跪倒在地。但身处大教堂肃穆的环境,加上众多的同僚屏息凝神地样子,使得他终于放弃了矜持。在瞪眼了片刻之后,他才有些不情愿地跪倒在莉拉面前。
莉拉在面纱下的脸无法辨认是怎样的表情,不过一定是在忍着笑,因为刚刚那一霎那,她的面纱在轻轻抖动。
这位枢秘处的负责人双手费力地持起那柄金剑,轻轻搁在雅克的*上,“兹以特立尼达公爵的敕令,赐予第5舰队司令官雅克准将亨斯科特伯爵,您的领地已经由枢秘处做好了规划,就在科西嘉岛的东北部,有一处大商镇。恭喜您!”
雅克满是意外地抬起头,他低低地问道:“是因为我代替塞拉弗阁下娶了狄安娜的原因吗?”
“还有别的原因吗?”莉拉也压低了声音反问道,两人的对话没有引起任何人的注意。雅克抚*致礼之后,接过属于自己的封赏,气宇轩昂地退了下去。
其实他是有苦自知。
塞拉弗这一手看似表扬,实际上却是把他推离了公国高层团体的核心。看着一双双羡慕、嫉妒再加上点不屑的目光,雅克心头冰凉。
公国的爵位原本就很难得,此外也从未有人因为公爵阁下私人的感激之情就被封赏得如此之高!这就使得原本还对雅克有些好感的人,马上就转变了态度。
雅克心中骂着娘,状若无事地回到自己的女友诺维雅小姐的身边。
莉拉将那支金剑重新放回两名女侍手中的托盘里,她微微欠身,“卡奥将军,下面就由您来主持。庆典活动可以开始了。”
独眼龙精神奕奕地走上前去,他的声音在空旷的殿堂里回响,带着嗡嗡的声音,“各位!现在向大家通报一个好消息,我们已经击溃了安德烈亚舰队,俘虏了他们4条大船!科西嘉岛的阿雅克修城也已经被我们伟大的公爵卫队,还有公主卫队、扶桑雇佣军攻克!兰特上校的第2舰队还在维持当地的秩序,我们很快将有第二批、第三批乃至第四批精锐的战士进入到科西嘉地区。我们的目标是完全占领该岛!”
“万岁!万岁!”
卡奥挥了挥手,脸色一正,“最近我的战士们同样受到了非常阴险的袭击,不光是岛上残留的热那亚人,还有那些手操原始武器的科西嘉人!我不懂他们哪来的这么大胆!”
整个殿堂里瞬间充满了笑声,令伊莎贝塔和玛格丽特动容的是,这里仿佛突然之间变成了一个普通的大厅,而不再是教堂。
这不是卡奥一个人的能力,而是整个公国的能力。也就是说,可能在对天主的信仰之上,这些人还有一个更加坚定、更加崇高的信仰,他们随时可以为了这个信仰去牺牲生命。
“公爵阁下早就制订好了一系列的计划,当然也包括产生了诸如此类的问题之后怎样处理的方案。”卡奥耸了耸肩,“我作为指挥官,只需要参照执行就够了,完全没有动什么脑筋。恐怕这也是很多兄弟说我的脑子越来越笨的原因之一吧!”
哄堂大笑。
卡奥自嘲地一笑,“占领了休达,并在科西嘉站稳了脚跟,我们已经达到了要求。但战争仍将继续,我们还需要有足够的勇气和自信,才能面对不断纷纷扰扰的斗争。现在,我宣布,庆典正式开始!先,是授勋仪式,请各位起立,奏乐。”
肃穆而沉浑的《特立尼达进行曲》响起来,这曲子常常被用作各种正式场合,原因是多方面的,大家耳熟能详是一方面,作曲家是列奥纳多·达·芬奇伯爵是一方面,塞拉弗公爵阁下非常喜欢又是一方面。
“真是古怪的规矩啊,伊莎贝塔。”玛格丽特跟随众人起身,一边凑近了身边的人,在她耳边轻轻说道。
“的确古怪,但很有效果,亲爱的玛格丽特。您不这么认为吗?”
“哦,是的!很多人都在跟随音乐的节拍念叨着什么,这种感觉就像在大家一起合唱弥撒曲。”
“呵呵,可弥撒曲并不是人人都会唱的。”伊莎贝塔的目光中流露出喜悦的光芒,“我的这位女婿的手段可真是太多了!”
“他恐怕是这个世界上最有钱的男人了。”玛格丽特感慨起来,“只是初步的估算,就让我深感震惊,以致于都不敢再继续计算下去。”
“马可·波罗阁下的游记中早已记载了这一点。*人是这个世界上最富裕的民族。”
“上帝太偏心了……愿主宽恕我的罪过!”
“*人可不信仰上帝,他们有自己的神祗。”
“哦,那他们属于异教徒了。”
“千万别这么说,我亲爱的玛格丽特,如果您不想为自己找麻烦的话。”
“是我的错,亲爱的伊莎贝塔,我是一时口误罢了。”玛格丽特讪讪地住了嘴,并且飞快地打量着四周,好在乐曲仍在演奏,没有人注视到她的小动作。