通往教堂的道路已经被封闭起来,只能从另一条路前往侯爵府。道路全是沥青铺设的,平整而舒适,马车行驶在上面,甚至没有出多少辚辚的声响。
狄安娜望着街道两边摆放的无数鲜花而出神。
整个公爵港仿佛变成了鲜花的海洋,也许是从阿兹特克人那里学来的,即使是房子周围或者屋顶上,也有人在摆放盆花,大片大片的无名小花色彩缤纷,令人目夺。花费并不高昂,但效果还要强于郁金香、玫瑰这类娇贵的植物。
商行密集地占据着街道两旁最好的位置。
因为封地紧邻着特立尼达岛,并且侯爵府开放了商港,因此这里的商业贸易气氛之浓厚,丝毫不亚于新墨西哥。无论是直接贸易,还是转港、过境贸易,许多大商家都愿意在租金相对便宜的公爵港租购铺面、仓库和工人。
由于战争的关系,多巴哥曾经也受到了不小的影响,而今,却更显蓬勃。光在新墨西哥有产业的,都在后悔为什么没有把生意扩展到公爵港来;而在两地都有产业的,则庆幸自己最终保住了一份希望。
格林纳达岛与多巴哥挨得很近,那里盛产肉豆蒄。因此,公爵港的香料交易非常流行,整个港区都闻得到那种令人胃口大开的香味。
狄安娜感觉到了这里的繁华。
此前,她参观过休塔城以及公国都新墨西哥城,但给予她的印象并不深。休达曾经是葡萄牙的殖民地,用“拥挤的”和“狭小的”来形容恰如其分;而新墨西哥正值灾后重建,满目疮痍,哪里有半点都的样子呢?所以狄安娜也因此而颇感轻视起来。
可是,公爵港竟然完全不一样。
这里的大街小巷,都充满着生机。人们衣衫整洁,遵循着两端靠右走的规矩,把路中间让给川流不息的马车。每逢大的十字路口,会有身穿制服的专人吹响哨子,手挥红色小牌。他们的任务是引导马车的行止,在路人较多的时候,使用红色小牌来停止马车,以便行人通过。
这里还设有公共马车,可以运载20人左右。上车付费一个铜角,就能到达城市的任何角落。
各种商铺鳞次栉比,雇员笑脸迎客。商铺边通常设置有狭窄的通道,便于工人搬运各种货物进出仓库。狄安娜就看到一家大的香料商行前,许多工人从通道里扛着沉重的麻袋出来。很快就些麻袋就被装到许多辆重型四轮马车上运走。
“那些车里是香料吗?”狄安娜不禁好奇起来。
“是的,伯爵夫人。”瑞莉拉口气也恭敬起来,不知道是不是因为刚刚顶撞了对方而后悔,“那些都是香料。”
“来自格林纳达?”
“不,有许多是远东的产品。”瑞莉拉停顿了一下,“那些香料要在这里翻晒、封装,随后装船运往欧洲销售。”
“好象有很多的样子,这些货物不用单独押运吗?香料的价值可是很高的!”狄安娜想起了在法兰西,香料甚至可以直接当作黄金来使用,大批香料的进出,必定要安排专人押运。别忘了,最离谱的时候,胡椒这种东西不是按重量称的,而是按颗卖的!
“在公国,大宗的香料贸易只能在几个地方进行,公爵港是其中之一。没人敢在这里动手抢劫,否则他们会被整个国家追捕,直到他们被绞死为止。”
“无论在哪个国家,总归会有几个著名的暴徒……”狄安娜喃喃地说道。
可能是听出对方语气中的疑惑,瑞莉拉淡淡一笑,“在公国是不一样的,伯爵夫人。这里有着全世界最多的印第安人,他们普遍诚实而友好。暴力行动只有在真正野蛮而未开化的部族中才会流行,其他人则安守本分。公爵阁下在这里的地位崇高,一呼百应。国家的执法机构又非常完善,所以平常不太会有大的犯罪活动生。”
除了让人羡慕的香料店,还有许多商铺不能不令狄安娜为之惊叹。玻璃镜子,这种被称作特立尼达银镜的东西,已经让欧洲人为之疯狂了。当初波旁公爵花了21万金路易将一块书本大小的梳妆镜买回去,此后,这种银镜就成了世家豪族间争奢夸富的器物,谁家如果没有一块特立尼达银镜,那么他根本就不配作为大贵族的代表,也会惹来无数讥诮和鄙视的目光。
昔日的司法总督先生虽然贵不可言,但他恰恰是那些没能买到银镜者之一。