一帮以伊莎贝塔·伊斯特为的贵族妇女和小姐们兴高采烈地下了马车。他们各自的扈从骑士与仆婢们在公爵卫队的要求下,离开了主人们行动。
这些高贵的女性足足有二三十个人,她们马上看到一个用紫罗兰扎出的巨大心型拱门,上面用拉丁文写着“艾美拉庄园”的字样。
一个穿着洁白纱裙的女人,轻盈地步行过来,她拥有一头棕色的柔顺短,在她的衣襟上方别着一块“引导员”的*牌。
“各位早上好!我是艾美拉庄园的引导员崔茜。”她的声音清朗而又不失和霭,态度温和,不卑不亢,是那种一下子就能让贵族们感到满意的女仆,“欢迎来到上帝创造的婚礼之地!”
“哦,她在说什么?”一个正在拱门前啧啧不已的胖女人连忙转过头来,吃惊地望着自己的女伴。
“夸大其辞是意大利人的通病!”她的同伴窃笑着说道。
崔茜一直以来都以索尼娅之命是从,不过虽然她只是临时客窜这个耗资巨大的庄园的引导员,但她已经来过无数趟,因此知道这座庄园恐怕比任何人想像中的都要完美。她根本没有半点紧张的意思,只是笑吟吟地伸出手来相请,“各位,请随我来,让我们简单参观一下这座庄园,预计要花费一个半沙漏时,等到了婚礼的现场,正好能赶得上观看美丽的新娘和庄严的结婚仪式。”
伊莎贝塔在人群前排微微点头。
她原先没有想到自己女儿的婚礼竟然不是在教堂中举行的。但很快,她就被索尼娅说服,先行参观了这里。她对艾美拉庄园,只能用“震惊”或者“神迹”几个词来表达内心的情感,不过这并不妨碍她想再度参观一下的欲望。
这座庄园坐落在多巴哥岛的一端。原本是便幽静而浓密的原始雨林。
为了达到塞拉弗所要求的效果,整整一年多的时间,老大师的弟子,弗朗西斯科·梅勒兹先生便率领众多的艺术家、建筑师、园林设计师和著名的“巴尔波亚工程队”成员一起,夜以继日地改造着这里的一切。为了达到令人满意的效果,耗资高达25.5万杜卡特,加上其他工程的费用,折算到几乎3.6万尼尔!
现在,就是让宾客们感到惊喜和震动的时刻了!
进入庄园的拱门,人们欣喜地现大片修整得宜的草坪以及许多枝繁叶茂的大树。这种感觉似乎令人来到了法兰西王国的行宫。
“请这边走,我们将步入梦幻森林。”
两棵浑身红火、枝干粗大的巨树,屹立在昏暗的丛林入口。
“哦上帝,我从来没有看过这么奇怪的东西!”玛格丽特大公主殿下朝伊莎贝塔笑着说道。
“我想,这可能是非洲运来的东西!”一位蒙着面纱的美女说道,她是奥斯曼土耳其易卜拉欣维齐的小妾,洛克塞拉娜,她随丈夫而来。这个女人并不具有波斯人或阿拉伯人血统,但她却很得易卜拉欣的宠爱,同时她也具有开阔的眼界,在一帮贵族女人中不露丝毫怯意。
有些人对于她的答案点头表示出肯定,也有些人则不以为然。
特蕾西公主也在人群之中,她感到非常惊讶。如果这两棵树真的是非洲运来的,那怎么可能还活着呢?难道这种东西也能自己长脚,徒步穿越茫茫的大西洋,到达公国吗?
崔茜似乎没有看见这些人的疑问一般,只是微微笑,没有说话。
她知道洛克塞拉娜夫人说得对,这两棵树的确来自于非洲。它们都是在冬天被挖掘出来的,根部带着大量泥土。在船运期间,不断地用淡水保持树根、茎干及枝叶的湿润;在运到这里之后,又经过细致的填肥和栽培。好在这番精力没有白花,它们都奇迹般地活了下来。
众人都走到了原始丛林的面前,正在犹豫不决的时候,忽然间一些木制玩具般的东西从草地里“走”了出来!
它们造型各异,有耳朵长长竖起、面色警惕的兔子,有耷拉着脑袋、神情沮丧的大笨狗,有笨拙的鸭子,有高傲的天鹅,有漂亮的正在打哈欠的猫咪,有打鸣的公鸡,还有色彩艳丽的孔雀……
“哦,上帝,难道是我的眼睛花了吗?”玛格丽特更大声地叫起来。
伊莎贝塔眼中也流露出不解和茫然,在女人们纷纷开心叫着或者交头接耳的时候,她却看向了崔茜。所有的问题,恐怕只能在这个引导员的身上找到答案了。