圣地亚哥的巴切尔斯特农场,原本是一片种植园。除了甘蔗和烟草以外,这里曾经还种植着大片的麻。
现在,这里的情况生了变化,大片荒芜的田地又恢复了生机,一些黑人奴隶,正在炎炎烈日中费力地推着车,车上是从远处山脉挖出的大堆石块。
在那片被命名为“路易斯威登”的庄园中,一座城堡的雏形已经出现。这是王国上层贵族亨斯科特伯爵夫人的私人领地,她看不上那些由国家提供的独幢小楼,而决心要在社会风气“稍稍开放”的古巴省寻找一片令她向往的家园。
这里的确比起湿热的特立尼达岛要好得多了。
天蓝海碧,气候温和,椰林树影,水清沙白……
至少在整个法兰西王国,能够比得上这里的度假圣地也不会很多,可眼下所在的,并不是什么度假的地方,而是真正能够拥有一切权益的永久性领地。
狄安娜·德·亨斯科特以每英亩150佛罗林的价格,一次性购买了300英亩的地区。这片区域位于圣地亚哥市远郊,拥有一片带有悬崖的海岸线和一整座漂亮的半岛。高处密林掩映,草木众多,低处则是废弃的种植园,颇有一些马上就可以投入使用的肥沃土地。
亨斯科特伯爵夫人是因为投资注册了一个新的商业组织‘圣西里卡斯商团’,因此她享受到了政府的特批,开辟了属于的庄园。
大量的土地就是这样,借着投资的名义,变成了商业组织固定资产的内容,实际上,这些土地无不是掌握在少数人手中。
塞拉弗并不在乎土地是否掌握在谁的手中,他的目的只是解放那些被封建制度束缚地土地上的劳动力,为资产阶级的兴起服务。
他非常精擅利用劳力,在印第安人之中,他的地位和神祗相当。因为推行了一些出离常规的政策,例如带有原始平均主义性质的集体农庄制度、家庭承包制度等等,却由于理念贴近印第安民族,又着切实可行的奖励政策而大行其道。印第安人非常努力,他们认为劳动是光荣的事情,因此只要吃饱饭,有着基本的生存需要就从不挑剔。这也是塞拉弗的政策在王国高层中饱受质疑,却在实际运用过程中大跌人眼镜的主要原因。
古巴的地价在短短两年不到的时间里上涨了几乎一倍。
这种局面的形成,来源于帕洛斯省长执行的规避国家法律的政策。许多富有者得到原先不可能得到的土地,来兴建种植园,古巴烟草已经变成了除甘蔗以外最受外埠欢迎的商品之一。另外,种植园的蓬勃展,也造成了奴隶贸易的繁荣,古巴两大港口每年走私贩奴的数量从1000人以下猛增到15000人。
狄安娜并不是个合格的资本家,在她的印象中,总是很瞧不起那些商贾。例如美第奇家族,这个家族虽然出现了很多伟大人物,像科西莫与洛伦佐,但她始终认为其无法与历史悠久的普瓦蒂埃尔家族、波旁家族相比。这种感官上不正确的欺骗,使得她总是不由自主地轻视了索尼娅和玛丽娜。
在自己的命运已经变得不可挽回之后,狄安娜开始安于现状,她要的考虑就是如何打败情敌。
她觉得自己还是具有一定优势的,良好的贵族出身,拥有法兰西女伯爵的册封,同时还有数量可以媲美美第奇女儿嫁妆的一份庞大资产。在这种时代,拥有几十万金币的家庭通常会被称作豪族。
狄安娜已经确定要在这个国家终老。她一掷千金,在圣地亚哥如此大手笔地买地,也是考虑到今后长期的打算。在她看来,即使与王后陛下有着几餐的交情,但那根本不会改变两人敌对的必然结果,与其在蜜特拉遭受冷嘲热讽,还不如退而求其次,再说都离这里也并不遥远。狄安娜在前往百慕大并且获得不小的收获之后,已经颇为骄傲,她认为自己的地位不可动摇,至少在对付商人之女索尼娅方面完全有着可见的优势。
谁也没想到她的挫败来得这么快。
先是她的城堡居然被停工了!
在古巴省,能够无视省府签的命令,也只有法院这种重量级单位。**官威尔先生甚至派出公共安全局的人员,将伯爵夫人的私兵赶走,将未竣工的城堡封了起来!
狄安娜又惊又怒,立刻派自己的属下马丁爵士前去找帕洛斯省长交涉。
她同时让乔托率领家族骑士,将公共安全局的人员赶走。
不料,公共安全局的人居然装备着火枪,此外他们还布置的简单栅栏,完全按照军事惯例进行的。安全局长官徐自然先生,听说还是来自*的一位退役军官,骑士们被他们打得落花流水,死了7匹马,受伤4人。
狄安娜意识到问题的严重性。
她立刻派遣得力亲信,分别前去自己结好的官员府邸,探问消息。
这时帕洛斯已经让马丁爵士带回了好消息,他的副手以古巴政府的名义勒令公共安全局的人离开。同时,帕洛斯还授权地方保安团的托勒多团长,率领200名保安团员驰援巴切尔斯特城堡。
在这种情况下,徐自然聪明地选择了退避。如果冲突加剧,即使有法院的公文,也无济于事,政府机构间的摩擦是难免的,但这种摩擦不能造成公开的影响。这是官场上的潜规则当然,徐自然并不清楚地方法院的命令是直接来自于王室的。