也许是因为与玛格丽特谈得来的缘故,索尼娅不想破坏彼此的友好关系,她劝说道:“还是适可而止吧,亲爱的。说句不中听的话,我们国家的领土已经大得有些过分了,到处都是没来得及开的领地,有些地区甚至广阔无边,又没有多少人烟。这些地方即使统统走一遍也需要十多年,更别说我们真正地实施有效统治了。我们到处要求领土,还不如在本土抓抓紧,多开拓些新的殖民点。”
“不是行不行的问题,而是我们应该怎么做的问题。我的宗旨是参与欧洲事务,取得话语权,这就必须要靠实力了。眼下我们只有休达和科西嘉的领土以及一个佛罗伦萨公国的盟友,我们说的话有谁会听呢?因此扩大在欧洲的影响力是势在必行的,我不介意因此而失去一部分开本土的机会。土地放在那儿,过一百年、两百年,仍在那儿,不会长腿跑掉的,我亲爱的索尼娅。”
“但土地也得要能控制得了才行。您不是常说,有多大的肚量,就吃多少米饭吗?今天的形势已经够紧张的了,我们常年增兵,但兵源仍不敷支取,有多少就会用多少。军费的开支更是每年都在翻番……我很害怕有一天财政会突然崩溃,那么也许我们只能宣布破产。”
“没有那么严重,亲爱的索尼娅,我已经考虑到其中的利害关系。”塞拉弗搔搔头皮,示意埃莲娜取他的上衣,“这次在爱尔兰我大获丰收,光是战利品就足以支持我先前投入的大量资金了。商业局也在新的一年里开了个好头,几个月来的交易额已经突破了10万尼尔。我们的货物还在源源不断地被分包出去,西班牙人、英格兰人、葡萄牙人都闻风而动,这些一直敌视我们的国家,却变成我们最大的买主。”
“约瑟看来又要春风得意了。”玛丽娜察言观色地捧了一句,好让索尼娅不要再纠缠那些令男人不愉快的事情。
索尼娅白了她一眼,果然没再说话。
塞拉弗扣着衬衫,“一个苏格兰是远远不够的,各位。如果不是波伊科托尔的政变,我可能还意识不到我们国家的生产能力是多么地惊人!大量的货品在霎那间被积压了,屯积的粮食大量腐败,毛皮长虫、果实烂心、畜牧大大超过存栏而不得不一头头被宰杀……没有什么比这些更令我感到恐怖的了。要知道我们王国的命运,可能就掌握在这一系列的交易上面。新大陆虽然有黄金,但最终还是要靠实打实的商品,来获得更快更好的展机会。如果我们没有新的科技,没有令人垂涎的产品,或者说这些产品没法迅速变成我们需要的东西的话,那么我们的政府就真的要破产了。”
他跳下床,挥动着手,语气高昂,“我们有许多货物是必须要对外售的,印第安人有他们传统的农业和手工业产品,虽然我们在积极开拓更多的渠道,但内需增加的势头并不快。相反,欧洲才是我们产品的真正市场,在与热那亚的战争开始之前,佛罗伦萨每年从我们手里购买或交换高达100万尼尔的产品,其中有65%销往东地中海。有一次约瑟为我画了副草图,告诉我,我们的商品的大致走向,奥斯曼土耳其是最大客户,其次是意大利诸国、德意志诸国、西班牙、威尼斯和法国。如果我们和威尼斯能够化解敌意的话,那么我们还能继续提高商品的销售速度。那时,我们将真正取代葡萄牙人的地位,将对欧香料贸易的一半权力控制在手上!”