韦尔伯欣喜若狂地举起双手,“感谢上帝!如果有您这样一位武功赫赫的陛下为斯图亚特家族撑腰,我想奥尔巴尼等亲英的家族势力必然要再度审视自己的选择了!我正是为此而来,在我们非常困难的情况下,议会仍然同意批准一笔10万大埃居的款项,准备支付给贵方的报酬!”
塞拉弗面色不变,过了一会儿才说道:“罗德尼先生是否还在爱丁堡?”
“哦,是的,这是个出色的外交家,那些保守派的势力诸如迈克劳德家族、洛恩德家族等等,也都先后被他说服,加入到我们道格拉斯家族体系中来,共同对付奥尔巴尼家族的挑战。苏格兰议会中3/4的贵族都认为应该结好哈伯拉德王国,以及高贵的陛下您!”
按照塞拉弗的心意,他是不想要那些可有可无的金钱的。但是现在看来,苏格兰人,尤其是詹姆斯五世的派系,对于哈伯拉德王国这个“法兰西盟友”的援助是否能够到位非常关注,他们愿意付出一定的代价来索取雇佣兵作战,这已经足够说明问题。
也许弗洛登菲尔德战役之后,苏格兰已经陷入窘境。而15世纪以来家族势力的不断壮大,尤其是这些家族还与南方的英格兰人多有联系的情况下,斯图亚特王朝的根基已经动摇起来。亲国王派系的人对此都深表忧虑,更别说现任太后玛格丽特陛下还是亨利八世的嫡亲姐姐了。
“很好,罗德尼是否将我的条件带到了贵方?”
“是的,陛下,议会经过慎重的决议,修改并通过了贵方提出的几个条件。第一,允许哈伯拉德王国在马恩岛驻军,并允许开凿港口驻留军舰。驻军人数应当控制在10000人以内。第二,给予贵国派遣军和法兰西盟友相同的政治待遇,允许因功封爵,允许采邑,允许成为王室顾问官、枢密大臣。第三,在击败英格兰之后,允许贵国参与谈判,并与鄙国共同签订互利共信的和约。”
塞拉弗一听,就知道是怎么回事。
说来说去,苏格兰人比爱尔兰人要可悲得多。他们自恃有一个还算正式的国家,就试图以在引进盟军的过程中掌握主动。他们需要的也许不是全方面的合作,而只是一支服从指挥、又能打仗的部队。
塞拉弗原先提出的几条,马恩岛必须归他,苏格兰与哈伯拉德同盟,军队也组成共同领导小组,由他担任总司令。击败英格兰之后,要求瓜分部分领土。现在,这几条似乎都被改头换面。
特立尼达一世不禁暗暗叹息是自己的热脸贴了别人的冷屁股。
虽然有詹姆斯五世的来信,但是苏格兰国内的各大家族势力,可不太买这个“孩子王”的账。詹姆斯五世想要亲政,还需要走更长的道路。主动求援和被动求援,表明其中的迫切程度不一样。
苏格兰人对于法兰西王国那是无条件的相信,毕竟这个国家出于自身利益,必须帮助他们。而对于新兴起来的哈伯拉德王国,苏格兰各大家族表现出一定的诚意以及相当的谨慎,尤其是罗德尼·佩恩先生前往爱丁堡联络之后,他们可能也看出塞拉弗欲图主动进攻英格兰人的意思。
“马恩岛将成为我国驻军的营地,必要时刻,我会动用超过50000人的大军。但如果贵方不能做出这样的安排,那么我也将另寻出路。我觉得托德爵士带来的消息很令我满意,既然有加斯帕尔伯爵这样反英的骨干分子,也许我可以直接在不列颠岛南部登陆。”
塞拉弗措辞强硬地表态道。
韦尔伯知道不好,他其实是主张结好哈伯拉德王国的,但是包括“红”道格拉斯家族内部,也对此充满了争议。很多人觉得这可能会引狼入室,尤其是哈军连续攻克休达及科西嘉岛以后,对于这个武力强硬、财富无穷的国家,苏格兰人是既向往,又害怕。
詹姆斯五世的信件被奥狄斯得到后,支持国王的派系已经无路可退,只能站在簇拥在他的周围,揭示自己的坚决态度。这种突然的表态,也使得亲英派系或者自立派系开始惶恐起来,他们也纷纷加强了对外交流,以期得到盟友们新的援助。
“恐怕我无法立即给予您答复,尊敬的陛下。”韦尔伯行礼道,“我们必须遵循议会的决定,除非他们另有安排。”
“好吧,韦尔伯先生,如此说我就暂时不留您了,请您即刻回去告诉爱尔兰议会,或者贵家族的掌权者,让他们考虑一下。我没有太多时间浪费在爱尔兰或者苏格兰。”
韦尔伯见这位陛下立刻就要翻脸,不禁大感为难。他讷讷地起身,“马恩岛的归属问题我想并不难定,问题是贵方究竟想要得到怎样的利益?苏格兰是个贫穷而落后的国家,不能和南部的英格兰,或者海峡对面的法兰西相比。我们希望贵方能够提出一些合理的条款,以增加双方的互信。”
塞拉弗的回答冷冰冰的,“我是冒了风险,带着大军来到这里的。原本以为有贵国国王的亲笔书信,我能以盟友的身份进入爱丁堡,没想到你们竟然连一点基本的要求都无法满足我。那么我去了还有什么意思呢?”
“陛下,请您息怒。我一定将您的要求传达到议会去。我们还是希望您能尽快进兵爱丁堡。英格兰人最近正打算动一次大的攻势,我们猜想可能会在四、五月间,那时我们根本无力抵挡,只有寻求您的帮助,陛下!”
塞拉弗皱了皱眉,他身旁坐着一直没说话的朱奕秋开口了,“父王,可以考虑让那些被我们招降的部队以雇佣军的身份先行进入苏格兰。”
“嗯?”塞拉弗侧过头望着她。
朱奕秋微笑了一下,“我们现在有大约1000-2000人这样的部队。另外,我们张明武将军刚刚整编完的2500名乌思藏士兵也已到位,总共有约4000人,这支部队不如都交给张明武将军率领,乘船前往苏格兰,先看看形势。如果苏格兰人同意父王的要求,那么再行出动大军,也不会耽误了正事。”
朱奕秋还有一点没说,这支军队既然先出,那么就不会乖乖听苏格兰人命令的。到时候他们不同意没关系,张明武可不是什么省油灯,他一定会在苏格兰人的地盘上搅他个天翻地覆,那时候苏格兰再乞求什么都迟了。
塞拉弗想了想,也觉得是个好办法,让这些笨家伙见识一下己方的厉害也行!