虽然经历了接二连三的惨败,但亨利八世依靠威望以及几位先王积累下来的经济资本,东拼西凑仍然搞起了一支差不多20000人的部队,加上一些未经训练的仆兵、民伕和运输队,总共差不多有50000人!这支部队在3月末匆匆完成了整编,随即出前往约克郡。
于是,塞拉弗得到的消息就是这样了:英军部队向北方缓慢推进,意图从约克-纽卡斯尔-贝里克沿直线推进,攻击爱丁堡。英军士气一般,装备普通,火枪手不多于3000人。大量杂兵和农民跟随前进,似乎是要借此打劫北方领地。
听到这个消息的塞拉弗直接命令召开了一次大型宴会。
他难掩兴奋之情,枯燥乏味的等待总算要过去了,他早就有了一肚子的计划,回到本土去布置都的建设,去领地各处视察以及和几位夫人们多生几个孩子……但亨利八世一天不退位、英格兰一天不投降,他就没办法离开。
当然,如果亨利八世知道塞拉弗因为他出兵的消息而兴奋得召开宴会的话,很难想像他会是怎样的心情。
和往常一样,晚宴的客人们觥筹交错、载歌载舞,主人却已经在一间早就准备好的偏僻的小客厅里了。
“陆军第2师师长蒙彼斯中将,向陛下问好!”
“陆军新编第412师师长比恰克恰尔少将,向陛下问好!”
“海军陆战队第901大队第2中队中队长达克上校,向陛下问好!”
塞拉弗的眼睛,已经停留在一个*前挂满勋章的将军脸上了蒙彼斯,应该是最早跟随他的印第安部族头人之一,他深得印第安人民的拥护,同时又具有很高的知名度。如果他一直呆在都岛上,说不定波伊科托尔的政变完全可以避免。
“蒙彼斯,你似乎又胖了!”
眼睛已经湿润了的印第安勇士双脚一并,重重地拍了拍双肩,以印第安式跪礼,拜倒在塞拉弗的脚下。
比恰克恰尔虽然曾经是高昌族的勇士,但蒙彼斯拥有管束整个印第安地区事务的特权,他怎能不崇敬一番呢?看到对方这样,他也连忙跟着跪倒。
“陛下,我在东方已经呆得够久了,如果您再不召见,恐怕只能见到我的棺材了!”
塞拉弗哈哈大笑,“你这副身板想死还真不容易。好了,起来吧,麦哲伦阁下好吗?”
“他除了有点跛以外,比我还有劲呢。”蒙彼斯起身抹了把泪,也笑了,“现在我终于在爵位可以跟他比较了!”
“东方省的总督阁下,只是位子爵,还真是有点说不出去呢。”塞拉弗沉吟了片刻,“七年了,他在东方呆得比你还久,蒙彼斯!”
蒙彼斯有些脸红,他讷讷地,讲不出话来。
“也是该召他回来了……”塞拉弗说道,伸手示意他们都坐下,“蒙彼斯,你觉得谁能担负得起麦哲伦在东方的重任?”
“麦哲伦阁下在东方,那是独一无二的强权人物,连葡萄牙人的军舰都不敢轻易靠近马六甲。他还率领*远征军,将那些游牧民族打得七零八落,纷纷投降,连俄罗斯大公也从莫科斯派来了使者,和他缔结了新的划界条约。不过那块土地虽然巨大无比,却也是寒冷贫脊的所在,我们花费的代价很大,陛下!尤其是粮食和补给品的运输,艰难无比,为了打胜仗,*的国库都要被我们搬空了!”
塞拉弗摆了摆手,他早就知道了这些,“要说赚钱的能力,这个世界还没有哪个国家可以像*一样。要不是我颁布了专利法,恐怕东方就是个只进不出的钱柜子了。他们花点钱也是正常的,毕竟是开拓了自己的疆域嘛。再说,他们拥有世界最多的军队,如果仅仅只用来打内战,实在是不合适的!北方的游牧民族,包括远处的鞑靼、匈奴族和俄罗斯族,都是很好的练兵对象嘛。”
蒙彼斯点了点头,然而在心里仍然有些不太满意。毕竟,战争是为了争夺利益,在巨大耗费之下只得到了一些鸡肋之地,实在有些不划算。蒙彼斯虽然不敢置疑陛下的决定,但他的确不愿意自己在东方一手带出的军队前往寒冷的西伯利亚。