伦敦的怀特霍尔宫,在礼拜六的下午仍旧有着川流不息的人群。
服色华丽鲜艳的爵爷,顶盔戴甲的将军,柱着拐杖的国会议员,以及容妆娇艳奢靡的贵妇……形形色色的英格兰人,只为了一个共同的目的,也就是巩固与获取利益,而共同向哈布拉德王国的代言人,卡蜜拉公主殿下屈膝称臣了。
虽然令人敬畏的特立尼达一世陛下离开了英格兰,但是年青的公主殿下却在她短短的统治期内,让人更加地头皮麻!
两岁的孩子,据说是爱德华四世后代的约翰·都铎,登上了王位。同时,**议会被解散了,国会宣布重新选举,并且,与特立尼达家族关系密切的西摩家族竟然跳了出来,掌握了国会议长的大权。
塞拉弗从英格兰国库和前王室的私库里,搜刮走了大量贵重金属,而在象征国家宪法的国会被解散之后,经济上的和政治上的矛盾便一起激了起来。到处都有人民暴动,利益受到损失的贵族阶层,也纷纷在暗中支持,他们认为最大的暴君头子都走了,区区一个年青的公主,又有什么关系?
但他们都想错了。如果是平常的公主,自然是没有关系的,但卡蜜拉不是。经过多年政治斗争的熏陶,经过无数能人智士的严格教育,经过塞拉弗的亲自传授,卡蜜拉已经成为一个合格的政治家和战略家,她再也不是遇到一点点问题就会失措动容的魏国公女了!
卡蜜拉亲手制订了相当严酷的新法,凡是有人胆敢参与到对抗新政府的队伍中,一人被逮,全家杀光;一家被逮,全村死光!**军化整为零,以骑兵为主,迅速地调派出去,同时菲利浦·西摩凭借着自己掌握的一支相较为强的军队,也开始征调民伕、搜捕叛乱者。
第5舰队的运输船从马恩岛中心储备库里,源源不断运来了大批粮食和物资,对于已经陷入困顿中的英格兰民众来说,谁能向他们提供活下去的粮食,谁就可能占据政治上的主动。而那些引诱或胁迫农民武装暴动的贵族们,却没有这方面的战略眼光,他们在骚乱中还死死地护住自家的存粮,从来不肯与平民们分享与之相反,卡蜜拉一手执大棒狠砸叛敌,一手又大施恩惠,凡是愿意团结在新政府旗帜下的人民,统统给予必要的生活资料,同时还尽快地进行恢复垦殖的行动,以便“生产自救”。
在一连串的组合拳下,开始起差不多全国性的暴动很快便被平复了下去,那些被抓来的流民,正好开始他们的劳役生涯修筑全国性的道路设施,以各郡府相连互通为目标,建筑四通八达的公路网,就像罗马时代做的那样。
那些与暴动有关联的贵族,自然是一个接一个地被挖掘出来。罗德尼·佩恩虽然已经前往尼德兰开始新的工作,但第1情报处在英的扩张行动并没有受到丝毫影响,强大的谍报网,足以使任何人感到恐怖。
随着一批批被绞死的家伙挂在了各郡府的城墙上,英格兰各地噤若寒蝉,而亲哈的势力例如西摩家族则欣喜若狂,因为他们感到胜利实在是来得太过于轻松了!原本岌岌可危的形势似乎眨眼间就翻转过来,同时还因为**军保护的缘故,他们的利益并没有受到太大的损失。一方面是感激盟友的助力,一方面他们对于安然呆在怀特霍尔宫内的卡蜜拉公主殿下惊惧不已。“血腥女王”的名号,已经悄悄地传遍了英格兰上层。
在此之后,不但是希达的**军彻底掌握了新近编组过来的英格兰王家卫队等几支部队,并着力将之深深打上哈布拉德的铬印,还令卡蜜拉处理政务更加游刃有余,怀特霍尔宫顿时成为超越国会和王室的存在,甚至连尚在婴幼儿时代的国王陛下都被“请”到这里,成为了一个小傀儡。
奥狄斯爵士,自从参加过威尔士及萨默塞特两个公国的成立仪式之后,又被邀请参加了苏格兰王国詹姆斯五世陛下正式登基的仪式,刚刚返回。
原本对于像他这样一个大忙人,尤其是主管一国外交事务的大忙人来说,脚不沾地、行色匆匆才应该是他的风格。然而,奥狄斯无论走到哪里,都是不慌不忙、风度翩翩的,甚至在一场连轴运转的繁忙工作后,他仍能精神奕奕地出现在高级酒宴或舞会上。
他的非凡仪表和绅士般的气度,也令许多女人情动不已。
虽然公事繁重,几乎没有多余的私人时间,但爵士本人在英格兰仍旧保持着一贯本色,他同时与四、五位情人密切来往,还抽空不断送花给公主殿下。
卡蜜拉·朱·特立尼达的封地,现在已经远远超过了同时代英格兰的任何贵族。
最初的头衔“汉普与诺福克公爵”,似乎已经无法容纳她的权力了。原先霍华德家族的诺福克、布兰登家族的萨福克两个紧邻的公爵领地,现在已都是她的;汉普郡及怀特岛驻扎着她的私卫;另外,由于萨默塞特女公爵凯瑟琳与威尔士人的谈判,他们同意将德文郡一剖为二,南部属于萨默塞特,北部属威尔士。另外,他们还同意将康沃尔也就是英格兰最西南部的半岛,租借给哈布拉德王国,租期100年,租金共17万英镑。
除此以外,对“叛国贵族”们的惩罚,也使得卡蜜拉实际领地注水般地增长着,不过她是很有办法的,她可不会因为一点点蝇头小利而坏了国家大事。这些领地包括私家城堡她统统折现卖给那些亲哈的贵族了,都是平价或低价转让,没有强买强卖事件的生。
于是,英格兰国会终于讨论出一个确定的尊号,敬献给卡蜜拉殿下,“蒙上帝恩典,荣誉的守护者,诺福克、萨福克、汉普及康沃尔的领主卡蜜拉·朱·特立尼达大公爵。”
如果说还有一个简称的话,英格兰上下都会称之为“芭芭拉女大公”。
因为以上所述的领地,已经被合并为一,称“芭芭拉公国”,名义上隶属于英格兰王国。
芭芭拉这个单词,可不是标准的英语,而是来自希腊语,虽然听起来很有女性味道,但这个词的原义却是“异乡人”或“异族人”。不过卡蜜拉却不会理会这些暗地里的嘲讽,她甚至还很喜欢这种特殊的荣耀。
随着城堡开始吹响一长两短的号角,一幅旗帜缓缓升起。
这面旗帜底色淡灰,中央是一只金色团龙,下方用红色拉丁文写着“蒙上帝恩典诺福克萨福克汉普及康沃尔的世袭者”。
看到这面旗,执勤的**军马上就派出两队人,前往“金色钓鱼台”,所有准备进入怀特霍尔宫的人都被知晓暂时不能入内,而其他已经进入,正等候求见的人则被集中到一楼的23号大厅里。
那里原本就是一个宴会厅,有上千平米的空间。
当然,如果想离开的,从这里穿越一条偏僻的回廊,就可以到达王宫的侧门。