“里奥多尔统领。”来人风度翩翩地躬身道。
“不必多礼,邓尼斯大团长。”里奥多尔呵呵笑道。他虽然是欧洲政坛的常青树,但他也不愿意轻易将自己摆在比骑士团大团长更高的位置上,虽然后者已经失去了领土,但他们从远征时期积累下来的声望和人气,却仍然是威尼斯难以企及的。
宾主落座后,里奥多尔有些沉重地叹息了一声,“大团长,我们的情报人员已经截获了敌军的动向,据说特立尼达王室已经决定正面插手到意大利战争中来,他们的大量部队正在等待装船。按照我们的估计,最多三个月,他们就能到达托斯卡纳。”
威尼斯统领口中的“托斯卡纳”,是由“伊特鲁里亚”演变而来,伊特鲁里亚文明在公元前500年罗马人入侵前,统治着这片地区。大抵上,可以看作以佛罗伦萨为中心的城邦国度集合体,相当于现在佛罗伦萨公国的疆域。
亚历山德罗·德·美第奇公爵将建国时,一度想称“托斯卡纳大公国”,但是被塞拉弗书信劝止了。塞拉弗一向是个实际的人,他不想因为亚历山德罗太过于“嚣张”而过早引来查理一世的报复。佛罗伦萨公国的名字也挺好的,虽然可能看起来孱弱了一些。
“这么快?”里查德不禁皱了皱眉。他是个相当注重仪表的骑士,刀刻般的脸部线条,加上高挺的鼻子和一部修剪得宜的胡子,看起来一点不像是个四十岁的中年人。
“哈布拉德王国舰队的速度,不能用常理来形容。”里奥多尔淡淡说道,“我和他们交过手,有过惨败的记录,邓尼斯大团长。”
“对不起,我不是怀疑您的判断。”里查德微微俯身,“那么,我们是否得加快进度?萨克森的穆托子爵的部队恐怕还要至少20天才能到达威尼斯。”
“日尔曼人是值得信赖的好雇佣兵。”里奥多尔亲手给里查德倒了杯红酒,这位统领招待朋友的银餐具,据说都是他个人收藏,和共和国毫无关系,“如果骑士团此时能够出击,我想费拉拉很快就应该屈服了。”
“这件事我还需要向大团长会议作再次的陈述。”里查德有些犹豫地揉了揉鼻子,“里奥多尔大统领,我们的舰队眼下还不能停靠在那不勒斯或西西里的港口。”
“这是37605738热那亚人向哈布斯堡施压的结果,他们想完整地收回科西嘉的主权。”里奥多尔一针见血地道,“查理一世还在犹豫之中。毕竟贵团在罗德岛被击败了,令欧洲世界及教皇陛下深感失望。他无法不考虑你们丢失的那些东西,这似乎会影响到贵团的战斗力。”
“骑士的精神及荣誉犹在!”里查德神情坚毅地用拳头撞了撞*甲,“上帝看得到,他在指引我们战斗!虽然罗德岛一战我们被迫撤退,可是实力并没有受到影响,我们还有1500名骑士可以随时投入战斗!”
里奥多尔暗中一晒,也不去接他的话。
医院骑士团虽然在罗德岛损失不多,但总共只有6000多人撤出来,哪里还能凑出1500名骑士?就算在骑士团,骑士已经不是稀罕的动物,但也不可能变身为大白菜,比比皆是的。而这几年的**生涯,更是使得医院骑士团实力大衰,一些素有名望的骑士转投他国,还有些受伤的则郁郁而终。
医院骑士团毕竟不是圣殿骑士团,后者因巨大的财富而使教皇都为之眼红。医院骑士团的资产虽然也不少,但在没有领土支撑的情况下,自然是越用越少。加上地中海商路逐渐被威尼斯、奥斯曼和西班牙瓜分干净,罗德岛一丢,他们的舰队也随之土崩瓦解。现在所存下来的舰队规模,只相当于哈国地中海舰队的一根小指头罢了!
也许是知道里奥多尔此时缄默的用意,这位大团长继续游说起来:“里奥多尔大统领,即使我们取得科西嘉的领土,那么其主权还是属于热那亚的。我们的对手只是异教徒。如果在他们面前我们还无法保持一致的话,**的世界将变得更加岌岌可危了!”
随着奥斯曼土耳其的步步紧逼以及匈牙利的陷落,欧洲对来自东方的异教入侵极其恐惧。他们已经不止一次要求哈布斯堡家族担负起拯救耶酥**的重任,率领欧洲联军抗衡奥斯曼土耳其帝国。
里奥多尔当然不会像对方那样意气用事,更何况现在威尼斯与奥斯曼苏丹还有诸多的秘密协议,包括塞浦路斯和克里特等岛屿,还掌握在威尼斯委派的总督手上。
威尼斯人一向认为自己是个纯粹的商人。他们考虑问题自然不会像骑士一样,先将荣誉归于上帝。他们是不太听命于教皇的,甚至教廷都无权任命共和国疆域中的地区主教。