惨烈的皮拉斯曲战役结束之后,联军和哈军都开始了紧张的休整。
莉拉亲自率军突袭了帕劳斯帕的营地,迫使这位佣兵元帅退回波河北岸。
随即,两方进入了隔河对峙阶段。
由于联军方面为军费开销的事情扯皮不断,少部分雇佣军已经准备好自我遣散,查理一世紧急动员两个较强大德意志诸侯国,许诺了不少大臣的位置,才筹集到2万克朗。这个时候,陆路和海路进攻佛罗伦萨公国的计划都受到了严重的阻滞,胜利遥遥无期,因此,联军的上层决定在克雷莫纳召开紧急会议,讨论此后的政治和军事行动纲领。
事实上,这次会议彻底地沦为了一个追究责任、打骂扯皮、推捼敷衍的会议,虽然神圣罗马帝国皇帝查理一世也亲自到场讲话,但是财政已经不宽裕的帝国政府,拿不出丝毫办法解决鲁尔奇兹战役和皮拉斯曲战役之后对德意志各雇佣兵组织的善后款项等问题。
老谋深算的威尼斯议会当然不会同意为这些“明显指挥不当”的败仗买单了!
哈布拉德王国当然乐得看这些敌对分子扯皮。
战略运输舰队在不停地往意大利投送物资、弹药、装备和士兵。
短短2个月时间,不但地中海战区所有地面部队的编制被补充完毕,同时还紧急调运了2支没有正式编制的扶桑预备师前往佛罗伦萨,1支海军陆战队大队前往西西里岛的巴勒莫港。
在东线安然无事的情况下,已经在意大利各地召募到一支骑士大军的布雷斯堡伯爵夫人,也在护卫团山迪骑士的策划下,开始向萨利乌·博尔吉亚盘踞的老巢进。
3-4月间,萨利乌与他们交战数次,一开始是争夺集市的战斗,后来渐渐扩展到争夺商路和税收的斗争。山迪护卫队的火枪手挥了重要作用,几次在关键时刻立功。布雷斯堡伯爵夫人也于4月16日收复家族的领地,并请求萨伏依家族,由她的长子,格雷男爵阿尔弗雷德来继承父亲的爵位。
萨伏依家族在前面布雷斯堡事件生之后,根本没有任何作为,相反他们还心惊胆战地俯在萨利乌的铁蹄之下,任由那支不足400人的强盗横冲直撞。直到何蒙莎**入自己的领地,她的丈夫那被割去***、变成了狰狞干尸的遗体竟仍被锈迹斑斑的铁链挂在城头!
伤心欲绝的何蒙莎终于等来了自己的二子三女。
此次凭借着她的声望和哈国王室提供的献金,布雷斯堡伯爵夫人共计召募了能征惯战的骑士12名,他们的侍从和仆从战士432人,加上山迪骑士所带的“护卫团”179人,共计623人。
不要小看这支相对于哈国正规军显得无比渺小的武装力量,有大笔资金支持,加上各式各样精湛的铠甲装备,这支军队已经可以在萨伏依公国横着走路了!
果然,这支军队不但夺回了已经被萨利乌“清洗”过的领地和城堡,还带着满腔仇怨奋然起兵杀向瓦朗蒂诺瓦伯国。
于路上,“塞撒尔公爵二世”在布雷斯堡所干出的事情被广泛传播,连带着执行不抵抗政策的萨伏依家族都名声大臭。天怨人怒的萨利乌本身就不是什么好鸟,他自从来到了兄弟的领地,就整天没个消停,暗地里抢劫杀人、掠夺商队、强奸妇女,无恶不作,由于他的武力和恶名,暂时没人敢轻易向他动手,但这并不代表无人怀恨。
何蒙莎夫人的军队便在一路上得到了无数的欢呼与赞美,并享受了一把“正义之师”所能感受的荣耀。领主们纷纷派来骑士和私兵,商贾们则送来猪牛和金币牿军,对于布雷斯堡伯爵夫人所遭受的灾难,更有不少贵族表示了深切的同情,并且他们更愿意“照顾”这位适龄寡居的贵妇人……
博尔吉亚家族这个时候也方才醒悟过来,西克斯特伯爵义正辞严地宣布,萨利乌并非博尔吉亚家族成员,他只是个“孽种”!还宣称此人所犯的一切罪行都与瓦朗蒂诺瓦领无关。
布雷斯堡的军队当然不会跟他去讲理。
何蒙莎更是报仇心切,立刻包围了西克斯特伯爵的城堡,嚷嚷着要他“交出凶手”。
这场包围战打得很成功,从北意方向大批送来的粮草支援了这支讨伐邪恶的大军,连带着那些跟随出战的领主们都沾了光。至4月末,围城仍在维持,而博尔吉亚家族因为他们的恶名,虽然求爷爷告奶奶,仍然没有等来半支援军。
蜜特拉香浓堡庄园一个偏僻的边角,有一组不起眼的灰色青条石砖建筑。
几幢两层的平房围拢正中一座高四层的、方方正正的主楼。楼顶飘扬着哈布拉德王国的国旗诸星十字旗。
旗帜呈长矩形。白色的十字架,处在旗帜靠左黄金分割的位置,代表遵从天主的信仰。深蓝色底,代表海洋,没有海洋和海军,就没有王国的今天。褐色的七颗星,在旗帜右下角,呈星座排列,这有三重涵义:第一是代表了王国拥有了来自东方的强大的海军技术与建造实力;第二,代表了王国在世界范围内,拥有无数的陆地和岛屿,因为“七”这个数在*还有着“多”的意思;第三,还意味着哈布拉德王国最初是从西印度群岛基础上逐渐展起来的。
这个旗帜的设计者,毫无疑问是列奥纳多·达·芬奇伯爵。他现在是国家的第二号人物,执掌着大国民议会的权利。也许索尼娅王后陛下的威严要超过他,但是在影响力方面,却远远弗如。
因为老伯爵不但是一个辉煌的政治人物,同时他还是一个世界级的艺术家、明家、建筑学家、军事理论家以及科学家。他的大量作品与手稿在王国印刷出版,这不但使之逃脱了教会对他的警惕和惩罚,也使之名声大噪。
国旗是大国民议会在广泛征集数百种设计之后讨论确定的,在讨论过程中,并不允许出现国旗设计者的名字,因此直到最后结果得出,议员们才霍然觉,这竟然是老大师的作品!
干净简炼、寓意丰富,是这面国旗设计之所以被选中的重要原因。
老大师只采用了三种颜色,其中最多的深蓝。这种颜色不但有政治上解释,同时这还是一种代表了和平的颜色。塞拉弗看到议会送交的定稿时也拍案叫好,他认为这面旗帜,可以最快最好地使王国融入到欧洲社会中去。
这幢悬挂国旗的灰色小楼,已经逐渐成为王国中多个军事单位联合办公的地方。这里有重兵把守,平常出入仅在西面有一条独立而幽静的道路可以通达一处仅容马车通过的小门。
青条石搭起的围墙高有11英尺,上面还遍布铁丝网,很难攀爬,此外巡逻队还豢养着几十条大型凶猛的犬种,那些想要知道这里秘密的间谍们通常都会知难而退。
这里就是继巴达达里基地之后,新确立的军事权力机构所在地绰号“灰堡”哈布拉德王国统帅部。
“陛下,总参谋长、陆军上将蒙彼斯·阿瓦哈37605738伯爵已经在外面通报了。”一名身穿少校制服的女性军官推开门,恭敬地说道。
塞拉弗在自己办公室外的客厅里正与列奥纳多等人讲话,他闻言点了点头,“让他进来。”