联军拉莫斯达特军营。
不知道是否因为其他的一些因素,骑士团的营地并不在威尼斯雇佣军团的营地旁边。他们的暂时军事领导人邓诺?德?瓦洛兹*官、德鲁里?德?弗尔骑士和亚各布?斯吕亚骑士将营地远远地选在了里兹勒尔桥。
骑士团在远征科西嘉的过程中没有受到多少公平的待遇。
尤其是在他们并不看得起的杂牌雇佣连队面前,包括其头目斐瑞?德?埃克苏佩里副教长都受过不少闲气。
骄傲的骑士们能够在这里继续呆下去的原因,是他们向往得到一块属于自己的土地。
哪怕他们不参加联军指挥部的作战指挥,这一点都没有动摇其争夺科西嘉的决心。
只是现在,骑士团也遇到了不小的挫折。
由于屡次的作战和奋不顾身的断后,骑士团的战损惊人。现在他们能够作战的骑士已经不足百人,士官、骑侍和仆从只剩下不足千人。
数百名骑士团的人员已经永远地倒在了科西嘉的战场上。
另外,他们的总指挥,斐瑞副教长也在纳维舍尔战役中被哈军俘虏。现在,只有其心腹骑士亚哥歇?德?洛维斯基逃出困境,与圣狄约尼削蓝十字战团会合。
圣狄约尼削,是古代某个教皇的名字。可惜的是,这位教皇似乎没能保佑这支打着天主旗号的骑士团,从开战以来,除了一开始收获甚大以外,后面就越来越糟糕了。骑士团的信心也在不断地动摇之中。
邓诺是一个比斐瑞更加糟糕的战场指挥。他的战术原则就是优雅地上马,然后突击敌阵!这除了产生越来越多的尸体之外,似乎于事无补。因此,有很好的战术头脑,同时人又儒雅风度、外貌英俊的亚哥歇骑士便脱颖而出,渐渐受到了战团高层的肯定。
“威尼斯人传来了命令,要求我们作为先头部队,明日一早向圣迪耶进,要求2日内突破圣迪耶的防线!”
里兹勒尔桥的战团指挥部中,所有的教士和骑士们都面沉似水。他们听到邓诺*官宣读了命令之后,不禁都有两团熊熊的火焰从眼底升起。
“够了,我们每场仗都冲突在前,尤其是峡谷突围,我们损失了那么多骑士!”有葡萄牙血统的亚各布?斯吕亚骑士拍案而起,“他们没有给我们任何补偿,现在又要求我们出战!难道骑士的尊严已经变得如此廉价了吗?这些黑心而市侩的家伙!”
“我们应当按照命令执行,各位。”邓诺不无疲惫地劝说道,“想想看战后我们应得的酬劳吧……”
还没等他讲完,那些骑士便纷纷挥拳叫嚷起来。
亚哥歇拉住了有些情绪激动的亚各布,不轻不重地敲了敲桌子,“各位,各位!现在不是动怒的时候,有脾气的话还是放在战后再。威尼斯人的确狂妄、目中无人,但他们掌握着我们的命脉,那就是舰队。没有他们舰队的支持,我们是无法取得科西嘉控制权的。即使现在战况不利的情形下,没有他们的舰队,我们仍然无计可施,连逃都逃不出去!”
有人高声叫了起来,“科西嘉是块诱饵!威尼斯人是想让我们和哈国拼个你死我活,他们好在后面捡便宜!我们呆在这里已经好几个月了,一点前途都没有,还不如退回大陆!”
人群又是一阵喧哗。邓诺不得不拿出当*官的威严,一遍遍地要求肃静。
“不用说那些傻话了,瓦洛兹先生!”亚各布捏紧着拳头叫道,“科西嘉根本就是一个可望而不可及的存在!热那亚人在这里统治了200年,岛上充斥着劫匪和强盗,还有那些躲藏在深山里的割头者,他们无不瞪着血红的眼睛,看着我们!不光如此,威尼斯、西班牙根本就是想利用我们。即使科西嘉岛被联军掌握了,谁相信他们会心甘情愿地双手奉上?”
邓诺也光火了,“斯吕亚骑士,请注意您的言辞,你这是在以下犯上!”
亚各布只是冷笑而不说话。
亚哥歇见状,连忙说道:“*官阁下,亚各布是有些口不择言,但是战团的状况您也很清楚,我们不能再硬拼硬打了!帕瑞斯?阿德隆将军恐怕也已和特里武尔奇奥伯爵达成了某种协定,曾经他们对骑士团的承诺,都抛到脑后了!不但我们的战利品被剥夺了,现在就连我们的军粮马草都不能如数保证。我觉得这里面肯定有问题!”
邓诺眉头紧皱,不知道在想些什么。
良久,他才叹息了一声,“如果斐瑞在就好了,他会有办法的。”
指挥部中的众人都流露出一丝不易被觉察的轻蔑。
亚哥歇淡淡道:“斐瑞大人会没事的。不过眼下的问题已经很清楚了,昨天德鲁里前往联军指挥部,可阿德隆将军并没有接见他,只是派人跟他说了一句话,德鲁里先生,您能不能在这里重复一下那句话?”
那么坐在边上,一直默默无言的魁梧大汉搔搔头,嗡声嗡气地说道:“当然!他派人说,‘我军断粮了’。”
所有人都没有感觉到太过诧异。萨尔泰讷和纳维舍尔战役打完之后,他们就知道自己的补给线完全断绝了,可是联军指挥部却一再强调他们在北方仍有大批资贮,足以应付长期作战。而在峡谷狙击战后,一切真相昭然若揭,那层纱纸似乎随时会被戳透!
邓诺脸色很不好看,他先打破了死寂般的安静,“好了,各位!正因为断粮,我们才要向圣迪耶动攻击,因为那里有足够的粮食,据说是敌人从北方运输过来的。而且那里的地形很不适合防守,只消有20名骑士突破他们的防御,敌人就会全面崩溃!我认为这是一次必要的反击,也只有如此,补给的紧张状况才能迅速得到缓解……”
仍旧没有人说话,大家都用眼睛冷冷地看着邓诺。
这位*官不禁眼皮跳了跳,他强压怒气,看着亚哥歇,“洛维斯基骑士,你怎么看?”
“说实话,我对战团的前景感到担忧,*官阁下。”亚哥歇不卑不抗地致礼答道,“我们的损伤太重了,伤员需要药品和食物,但我们什么都得不到。连在座的各位,现在也只能喝水!这完全不是打仗,而简直就是笑话!光喝水不吃饭的骑士,是绝对打不赢战斗的。”
“我们还有不少干粮……”邓诺犹疑地说道。
“没有干粮了!”亚各布瞪着红通通的眼睛,狠捶了一下沉重的桌面,上面摆放的几只生铁厚口杯都跳了起来。
“亚各布!”亚哥歇立刻制止了他,随即再向邓诺抚*欠身,仿佛在为别人的错误而致歉一般,“*官,确实没有食物了,我已经下令所有有食物的人都必须交出来,随后按照重伤员、轻伤员、教士、骑士、士官直至仆从这样的次序放。但现在我们手头的所有干粮,只勉强够伤员的那份。”
“我不能不说一句,要保证军队的战斗力,必须先让教士和骑士吃饱饭。”邓诺冷哼着道,“我不明白躺在地上的人为什么还需要吃饭。”
所有的人都有种无言以对的情绪。
他不明白,但骑士们都很清楚,亚哥歇所作所为的确值得称道,伤员就是为了战团的利益才负伤的,而谁也不能保证下一个负伤的就不是自己。
邓诺的话,让旁人对他的能力和素质更是产生了无尽的怀疑。
亚哥歇拉住旁边要跳起来的亚各布,淡淡地道:“*官阁下,形势已经很明白了。南线遭到强有力的攻击,副教长也被俘了,这说明敌军至少有10000以上的军队,而且大多是精锐!北边呢?情况一样很糟,我军连半片黑面包也供应不上了,最多再坚持3天。按照伯爵的命令,我们明天出,也至少需要2天才能赶到圣迪耶。然后呢?我们要是攻不下圣迪耶呢?各位想过没有?!毫无疑问,我们会一个接一个饿昏在敌军阵地前,他们不需要用任何武器,只消敲敲装有麦粥的木桶,就可以让抛弃一切尊严主动投降了!”
邓诺没有体会过挨饿的滋味,他自然而然地反唇相讥。
他的话只招来更多的愤恨,不光是那些出身寒微的教士或骑士,就是很多贵族,也觉得这个人是如此可笑。战场上的对手可不会因为你没有力气抓起武器就对你客客气气的,他们会挥动长矛,先将你戳个对穿,然后在你的颈侧划上一刀,才会满心欢喜地离去。当然你可以事先就做好投降的准备,大声报出你的身价不过令人忧心的是,在饿了两三天后,估计你已经没有那种中气十足的报幕音了!他们仍会先将你戳个对穿,然后在你的颈侧划上一刀,这才欢欢喜喜地走过来,把你身上的衣甲剥个精光。
想到这一切,骑士们便会将脑袋更加缩进头盔的护层里去。他们开始琢磨着这几天是否应该至少杀掉一匹马,在没有干粮的情况下,硬梆梆的马肉也很受欢迎的,最近在联军营地里,一磅生马肉的价格已经上涨到了1/4斯库迪了!
一群人在指挥部里因此渐渐出高声,直至争吵到脸红耳赤。最终,邓诺*官声色俱厉地威胁了几句后拂袖而去。
这里渐渐平静下来。不过气氛仍旧僵硬无比。
“这不行,我们不能这样。”亚各布嘴唇剧烈地颤抖着,紧紧握着双拳,喃喃地说道,“骑士团已经输不起了,如果这场必败的战斗打下来,我们就将彻底崩溃!大团长会把我们都绞死!”
“不会。”亚哥歇尽量显得平静地说,“到那个时候,骑士团即会解散……尘归尘,土归土。”
这下子,气氛更显压抑。过了良久,德鲁里?德?弗尔骑士声音有些微弱地问了一句,“真的会这样吗,亚哥歇?穷途末路了?”
“您是战团里最聪明的人之一,难道真会看不出来吗?”亚哥歇毫不客气地指责道,“今天您不言,使得邓诺还残留着一丝侥幸。他要将我们都送到坟墓里去,难道在这种时候您还要再逃避吗?”
他的脸孔有些潮红,啪地一拍桌子,站起身来,“是斐瑞骑士在纳维舍尔战役的最后关头掩护了我,让我能够逃出来,站到这里!可是,他绝对不是让我来无所事事的!说句老实话,在克尔什坎那峡谷之战以前,我心里的确还存有侥幸,我认为我们未必不能赢。可是现在,我不得不说,斐瑞是对的,他告诉我,要我们想方设法离开这里,保存实力地离开这里!而不是统**死,成为别人的垫脚石!”
德鲁里抬起头,目光里充满着疑虑,“副教长阁下说过这样的话吗?”
“如果您不相信,我也没办法。”亚哥歇很快抑制住自己的情绪,“但我可以说说南线战役的整个经过,很多是你们都不了解的。”
于是,他着重说了联军与哈军争夺萨尔泰讷的经过,接下来,纳维舍尔战役前更是生了一系列内讧,严重地影响了联军南方集团的行动。
“我们和他们差距甚远,从登陆科西嘉以来,我就逐渐感觉到这一点。除了西帕希骑兵和耶尼切里兵团,还有那些马穆鲁克以外,没人会像他们一样,给予我如此巨大的压力。”亚哥歇心情沉重地说道,“他们执行着与我们完全不同的战术,他们的武器威力巨大,并且在那种严谨、犀利的步兵方阵面前,即使最有经验的骑士也会感到畏惧。我曾听人说过,骑士的时代过去了,但我不相信!我认为骑士团的存在,就是一个最好的证明,我们仍然是全大陆最骁勇善战的一个团体。我们是**世界的一面旗帜,也只有我们,可以正面抵抗土耳其**军!但是现在……看看吧,先生们,我们在科西嘉的进攻,已经成了什么样子……”
骑士们面面相觑,其中一个说道:“亚哥歇,仗打得如此不顺利,这并不怪我们。联军指挥部才是罪魁祸。”