樊衡青脸上露出难色,塞拉弗不悦地道:“有话就说,时间可不等人!”
老船匠咬了咬牙,“王爷,恕小的斗胆!小的以为,‘左武卫将军’号正可用以施救!”
塞拉弗目光中射出一道凌厉的光芒,随后渐渐隐去,樊衡青却已经被吓得额头见汗,颤身垂。
“说说看理由。如果能靠上去,‘紫檀’、‘绿桃’号怎么过不去?”
“王爷,您这旗舰,可是沙船型制啊……”
塞拉弗停住嘴,皱了皱眉。他对于*式海船可真的没有多少研究,他脑海里的相关记忆,大多是西洋帆船。这么些年来,他多少知道了西洋船和*船的一些区别。只不过对于*式海船诸多型制,仍然有种雾里看花的感觉。
“说说。”
“是,王爷。”樊衡青偷偷抹了把汗,躬着*,“沙船型制,有宽、大、扁、浅之特点,‘左武卫将军’号亦如是。因为吃水较浅,故河滩浅礁,都可安然行走。这一带海面,小的敢用脑袋保证,您这旗舰必可通行无阻!”
“如果也搁浅呢?”塞拉弗冷冰冰地说了一句。
樊衡青硬着头皮一揖,“王爷,其实这沙船可是天底下所有船里,最不怕坐滩的了!”
“哦,何出此言?”塞拉弗刚刚也不过随口一问,见他这么讲,反倒好奇起来。他还没打算马上下达拖救的命令,不过他却吩咐法斯宾德少将,将两根碗口粗的缆绳系到“白杨”号的尾部去。
这项行动不会很简单,至少得几十条艇,数百号人。而且在风浪那么大的情况下,非常困难。
樊衡青说道:“沙船构造独特,不同其他。从纵向看,船底用数块厚板组成了两头窄、中间宽的平板菱形龙骨,又叫‘扁龙骨’,俗称‘中心底’。龙骨是船体脊梁,居船底中央,和尾柱相连接,搁沙时能承受船体上的所有重要,涉浅时经得住浅滩的摩擦。此为一大妙处!”
“其二,沙船型制,其两舷有大梁直压到头。例如王爷座舰,便采用8根巨形长杉,交错相连,并列钉合,以充左右卫,抗击风涛。由于舷梁接近水面,还可以起着护舷木的作用。船在侧航时舷梁入水,等于增加了有效船宽,所以有‘大梁入水船才稳’之说。沙船型制在横向上,有异于西方帆船所依靠的是为数众多的肋骨,而是靠一道道坚实的水密横舱壁。隔舱板上顶横梁,下接肋骨,四周密封。它既可保证强度,防止船体扭曲变形,又使各舱互不相通,如生少数舱破损漏水,不会导致船沉。王爷您看,沙船既有坚实的龙骨,耐风涛的大舷梁及水密舱壁,纵横又构成一体,强固无比,所以即是您这四十四丈长、十八丈宽,载重数十万石的大沙船,也能够安然坐滩,不虞有损。”
塞拉弗却并未高兴的神色,当初在*时,那些船匠经常说起沙船,称这种船并不是好海船,两头方艄,腹大扁平,容易横漂,速度又慢,在海里很不稳当。
可是樊衡青一说,倒像沙船是种最好的海船型制了,竟然连钢铁巨船害怕的搁浅它也不怕!
塞拉弗便即提出疑问,樊衡青笑道:“王爷容禀,称沙船不利于海,实是大谬!船型宽大,总比窄长的船要稳些吧?船身扁浅,全船重心就低。上层建筑少,受风面积小,象扁平的木筏,不易倾覆,这是它之所以稳的道理。沙船在唐宋之时,便是海上最多的船。”
“沙船没有那么深的底,总在水面之上,乍一想来,总是觉得不安。”塞拉弗点了点头道。
“王爷,其实这也多是误解误传,沙船行多了,也避免不了沉没。有的因为船只制造不当,有的是*作失误,有的则因为严重的海难,多多少少会令人不安的。”樊衡青小心地解释道,“其实,沙船宽大不说,还多有‘太平篮’,备其船舷。其是以竹编成篮,内装石块,如船在航行中受大风大浪冲击,生严重晃动时,便可在适当的位置上将篮悬于水中,减少摇摆幅度,显示出它的‘太平’作用。《兵录》中讲,‘诸船唯此最稳’,说的就是沙船型制。”
“这‘太平篮’,我似乎从未见过。”塞拉弗诧异道。
“禀王爷,‘左武卫将军’号虽是沙船型制,但毕竟极宽极大,超出其他沙船多矣!船体巨大,足以镇波压浪,故而毋须‘太平篮’,即可在海中驰骋无恙。”
樊衡青继续道:“遇大风时,往往其他船型都须进港避风,而沙船总是最后一个入港的。抗风搏浪,唯沙船最利,这绝非虚言。船速方面,众人皆知船体宽大者有利于稳,却会增加阻力,如何使之快呢?瞧瞧王爷这艘座舰,便可一见端倪。此船采用多桅多帆,且大都是密杆硬篷。帆型也不同于浙江扇形帆,亦不用三角纵帆和横帆,而是采用高度大宽度小的长方形平衡纵帆。当它航海时,由于帆桅高大,航速便会提高。当它由海进入江湖时,由于河岸堤坝、两旁树木对风力的影响,近水面风力减小。这时,它那高大硬篷,利用了上空风力,仍能推船前进。因此沙船航速慢,也是误区。”
塞拉弗若有所思地点点头,“多桅多帆,的确是很好用的招数。”他想起自己亲自设计的飞剪船,就是多桅多帆的布置,不过主要搭载的是横帆,这种船利用季风,可以高速往来于欧洲、新大陆之间。但船型不稳,也是很重要的问题。“好望风”号,就有几次遇到差点翻沉的情况。
因为樊衡青的解释,塞拉弗一下就明白了自己设计上的误区,窄船上设这样高大的帆,的确是会跑得更快。但是问题也很大,因为船窄篷高,等于头重脚轻了,一遇风浪,自然容易翻船!
看来得把桅杆设计得密一些,短一些才对……
瞧瞧“左武卫将军”号的桅帆,再看看远处灯火下的“紫檀”诸船,塞拉弗确实感觉到不同,帆型不同,桅杆长短也不同。“左武卫将军”号帆桁更密,船帆更高。加上艉部的摇橹,无论是从静止加速,还是最高速度上,肯定能与福船等一较高低的!