“法军已经进入了佛罗伦萨公国,他们保持了冷静的态度,基本没有骚扰地方。作为协议的一部分,我们的军事援助运抵锡耶纳,法军16支军团将在那里补给并完成最后的整编。”
说话的是坎切斯少将,墙角的蜡烛将他的影子拉得很斜、很长,覆盖在巨大的地图上。
阿雅克修的鲲鹏堡的西侧小厅中,正坐着几位尊贵的人物。除了特立尼达一世陛下和他须臾不离的内卫外,玛丽娜、狄安娜、玛丽几位女士与卡蜜拉公主、莉拉上将坐在一起,其他的诸位将军们都安排在次要的位置上。
塞拉弗面色冰冷,手上捏着两只光滑的核桃那是老伯爵用惯的一对,因为没有随驾,所以便遣人将之送来,以代替他朝夕奉君。
玛丽娜等人也都面无表情,平常的交头接耳也都停止了。狄安娜还如临大敌般穿着一套女性侍从惯用的薄铠,紧紧包裹着她骄人的上围。
莉拉不自觉地用手摸了摸自己脸颊上的旧伤痕,“陛下,我们和弗朗索瓦一世还有旧账未了,这样与他们合作似乎有些不合适吧?”
塞拉弗微微撇了撇嘴,但没有露出任何笑容。他的心情一定很差,所有的女人们都暗暗想道。
“反对我们的势力暗潮涌动,全欧洲的君主们都在审视着新一轮的战争。我们现在是众矢之的,落在一个相当被动的位置上。芒通-圣贝尔纳战役的失败,只不过是个开始而已。我们必须找到更多的盟友,培植出更多的亲近势力,法兰西只不过欠了我们的一些钱,还达不到宿敌的标准。”
莉拉不置可否地点点头,“法兰西人想跟我们分割那不勒斯,其用心是十分险恶的,这将直接挑起我国与西班牙的战争。从13世纪末,那不勒斯包括西西里就是阿拉贡的传统属地,也是王室的直属地。我们这样做,很可能陷入查理一世编织的罗网之中。”
“我们应该考虑一下国库的透支问题。”卡蜜拉在旁边插嘴支持道。
“从6月份开始,国库积压的账目都已经解锁,贸易恢复正常,我们可以动用的资金额度已经快赶上1525年最好的时期。”坎切斯说道。
跟随塞拉弗来到欧洲之后,坎切斯便越来越佩服起陛下的所言所行。仿佛闲庭信步一般,签订了一摞子各种各样厚厚的协议,转眼便把那些积压已久的商业库存盘活了,他仿佛有一种魔力,或者说是令人无法抗拒之处,往往他亲自出马的谈判,还基本没有失败过。
大堆的商人又要开始千里迢迢地往蜜特拉转进了。
新大陆已经成为了一个巨大的贸易港,那里仿佛无所不产,只要有真金白银,任何东西都能向您敞开供应!即使再挑剔的商人,也会变得眉飞色舞,他们想要的一切都有,而且价格还非常吸引人。任何不公正的商业行为,都可以在当地得到及时的申诉和处理补偿也十分优厚。这和中世纪以来的欧洲截然不同。
举个简单的例子,就可以知道这几百年欧洲商人们的如履薄冰了。14世纪末,商人在莱茵河航行要经过**道关卡;在奥地利南部的多瑙河要经过77道关卡;卢瓦尔河上从路盎尼到南特需要经过74道关卡……水路如此,陆路则更加恐怖。沿途的城市会像章鱼一样紧紧抓住过往商人对其进行压榨。他们颁街道禁令,让商人带着货物进城,征收赋税。他们还强行要求商人在城里以当地价格出售商品,后来展到沿途城市强行要求护送商队过路并从中收取费用等等。
税收如此之多,利润如此之薄,这还并不算什么,最让人无法理解的是,整个欧洲似乎从罗马以后就根本没有重视过贸易线和道路的修整。在欧洲人的认知中,道路状况越好,敌人来得越快,庄稼也会因大量商队往来而受到损失。封建庄园制经济的基础之下,大多欧洲人都希望封闭自守,自给自足,他们慢条斯理,期待风调雨顺,等候着一年一度的好收成,那才是他们最希望得到的东西。
但是,在哈布拉德王国中,情况却是完全两样的。
通畅无阻的道路,除了征收微薄的道路养护费用以外没有其他任何税目;沿途的兵站和巡逻的骑兵,会义务地驱赶强盗与土匪;每处河口都有坚固宽大的石桥,有时候甚至能同时见到几座,完全不需要花几天时间摆渡;价格低廉的租车服务,在任何城市、集镇都能得到马匹和草料的补给;商业的兴盛,带来的是一种全新的社会秩序。商队在最好的时候,每天甚至能够走上一百英里!这种速度感是来自欧洲的商人们完全没有体会过的。
最重要的,还是这里对于商业的尊重。
虽然有着近乎森严的法律来保证商业活动的秩序,不过遵纪守法的商人所得到的好处以及享受到的利益更加实在。这不但体现在他们的每次购买和出售行为中,还体现在这种行为始终能被置于国家法律的保护之下。
甚至宗教都不能轻易对商业行为进行干涉。
什一税在这里已被废止,主教们的辖区,只允许进行教义传播有关的活动,禁止他们拥有大量地产和其他财富。他们也无权对过往商旅征收赋税,或者抽取劳役。宗教设施的建设,必须经过当地政府的审批及向上级部门的申报,由他们来征调劳力进行。
如此一来,商人的社会地位无形中增加了。许多的欧洲商人之所以愿意来到这片原始、蛮荒之地生活,恐怕也不无此类因素。
商业在哈国的繁盛,是欧洲社会所无法想像的。因此,在稳定了国内秩序并且恢复了海路运营之后,无数的商团商队接踵而来,每天商业局的征税报表的厚度都是以英尺来计算的。至1528年夏季,商业税的数字呈现爆炸式增长,国库的空虚迅速被弥补了。
卡蜜拉是不太关心这些的,她只是因为前面那场政变后引的经济危机而颇为担忧,孰料这些问题已经基本上被她无所不能的父王所摆平了。