远在千余里格之外伊斯坦布尔，此刻却充盈着一派厉兵秣马的肃杀气氛。
除了清真寺，所有的城市公用设施都暂停使用了。街道上布满了包缠头巾、束头箍的战士，他们从一个个奴隶训练营中涌出，然后随着各级指挥官的口令，有序地向城郊的兵营集中。
大量打着哈伯拉德王国出口标记的重型马车，载着各种物资在队伍中穿梭来去，属于哈里的奴隶车手们挥舞着鞭子，顾不得擦去脸上的汗水，拼命地赶着车，以期在时限到达前将货物送抵营地。
而驱赶着贡品的，比如来自反复无常的摩尔多瓦地区的马车，则只能在城外无止境地等候了。苏丹的一条谕令，比什么事情都重要，他决定远征维也纳，那么，在事隔2年多后，超过10万人的军队将被再度召集！这一次，万能的真主一定会保佑强大的奥斯曼帝国再获胜利！
不过，就算再怎么急，所有的准备完毕，也至少需要一两个月的时间，只能够赶在夏季前出兵了。
号称帝国最有权势之一的“大维齐”易卜拉欣帕夏，现在便受命组建此次出征的部队。他与苏丹同年，两人关系密笃，更是酒友，取得宰相般的权力，便是最好的证明。他给苏莱曼带去的来自东方的贡物，无不深受好评，尤其是那些产自哈伯拉德王国的精美奢侈品。
当然，易卜拉欣还会时常搜刮些其他东西送到宫中，前段时间他才将一名叫做洛克塞拉娜的**送到苏莱曼的床上他似乎遗忘了这位他宠幸未久的女人，而某日醉酒的苏丹陛下也似乎忘却了验明女人的贞洁，总之，这位地位低下的女**隶，此刻便在老宫哈里的皇家大院里，等候着看似遥遥无期的宠幸。
后世的人们恐怕不会不知道《一千零一夜》的故事，那个经典的女人形象，恐怕就与洛克塞拉娜有着密切的关联。
在苏丹的后宫，虽然身份低微，但凭借着会讲故事的特长，洛克塞拉娜出人意料地不断获得陛下的宠幸。她说的故事跌宕起伏，而许多更是苏丹闻所未闻的奇谈。
诸如特立尼达公爵与美第奇公主的那次奇妙婚礼，光是那种玄幻的场面描述，就足以令苏莱曼一世动容。而在易卜拉欣突然提出远征计划时，他在思考之后便也顺水推舟地同意了！
这无疑是给正在欧洲诸多地区后退的盟友一个最有力的帮助！
可以说，苏莱曼一世虽然有很多缺点，但是他的雄才伟略，他敏锐老到的战略目光，足以令他跻身于当今世界最强大的君主之列。他并非没有察觉大维齐与哈国上层的秘密往来，但他默许了这种状况，因为阻挠和对立，只会制造出一个拥有强大底牌的对手出来，这是他绝不能容忍的。
欧洲的**世界，才是他处心积虑要击败的要之敌！
此时，在一处叫做“穆罕默德码头”旁边的仓库中，正有诸多白袍的扈从在来来去去。这里位于海港横贯、舶位纵横的地方，稍高处便可以清晰地看到点点白色的船帆，密布港中。从码头下面不断有苦力扛着大小货物，一条龙似的往仓库方向涌来。
那些白袍的扈从们昂挺*，手持矛戟、刀剑或火绳枪，袍子下摆边缘都塞进了长长的靴筒里，显得非常精神。
此外，仓库边缘还集结着数百名战士，其中约有30名欧洲骑士般的铠甲武士，才是最为耀眼的。因为他们各自的盾牌上，都有着各种各样不同的记号，这无疑是那些在帝国拥有贵族地位者才享有的权利。
他们竟然都是拥有“蒂玛”封地的西帕希！
如此多的精锐骑士，只是为了保护一个人的安全而已。
易卜拉欣?哈莱比帕夏，帝国大维齐，苏莱曼一世的妹夫，苏丹以下最高级别的大臣，拥有绝对的代理权，原则上只有苏丹才能解除此职。他同时持有帝国印章，能召集所有的维齐参议国家事务。甚至，他的专属会议地点，被称作“库巴尔提”，意即“圆穹之下”，即在苏丹的托普卡匹皇宫之中！
位极人臣的易卜拉欣，当然没有忘记一手促成他鼎盛人生伟业的朋友。虽然愈加骄傲与冷漠，不过他有恩报恩、有仇报仇的性格却并无改变。塞拉弗?朱?特立尼达，就是他的恩人，没有他提供的一笔笔巨额财富，易卜拉欣的地位绝无可能如此快地升至顶点。就算他是苏丹的密友，但要彻底甩掉“酒友兼宠臣”的帽子，也最少需要十几年的水磨功夫……
“维齐，这个遥远的国家，值得您这么做吗？”一位目光阴隼、嘴角带着两撇上翘胡须的阿拉伯人，微微躬着身子说道，他的眼睛仍时不时掠过刚刚那名使者离去的地方。
送走了哈国特使，已经正名为帕尔加勒?易卜拉欣?帕夏的宰相大人，却是心情一阵大好了起来。见到属下问，他哈哈大笑，高高的盘头都颤抖起来，“这是互惠双赢的好事，你不懂！”
那位僚属连忙称是。
易卜拉欣命人将堆积如山的货物中一件木箱启开，随着撬棒将略微有些生锈的长长铁钉弄折，那带有海腥味和淡淡霉味的木板便断裂着弹开。
箱子中表层是一些干稻草，底下便是一柄柄粘着羊皮纸并且上满黄油的阿拉伯式长刀。
这些刀拥有流畅的弧度，重量称手，刀柄大多采用坚硬的胡桃木或橡木，几乎都配有精美的流苏。
一名西帕希随着他的手势，从里面随意捡出一柄刀来，随后撕去表纸，并仔细地擦掉那层黄油。锋利的刀刃，似乎使得昏暗的仓库里都腾起亮光来。
两名奴隶手持铁棍，来到面前。这位西帕希突地眼睛一瞪，将刀撩起，随即迅雷般劈下，只听“铛”地一声，那两名奴隶虎口迸裂，各自倒地，面色惨白，而那铁棒却乍然断成两截，清脆地落在地上！
易卜拉欣看也不看面容失色，滚倒请罪的两名奴隶，径自接过西帕希递来的刀，细细察看、抚摸了片刻，再度大笑起来，“巴耶塞特，你瞧瞧，如此精良的武器，即使苏丹的宫中也没有多少，可我这里却有上千！无论是库伦克（战锤）、格鲁兹（锤矛）、卡克-亚伊（步兵十字弓）、古德尔（标枪），还是哈色尔（短剑）、哈珀（长矛）、基里克（马刀）、尼泽（轻矛）、苏鲁（骑兵枪）或拿卡克（战斧），他们都能拿得出手，要知道，这是全世界最好的武器了……”
他感慨莫名地抚摸着那把刀，随即抛给了西帕希。
“除此之外，巴耶塞特，你永远不要低估特立尼达家族，永远不要。”易卜拉欣满面肃色地说道，“他们是可怕的，即使暂时的失利都不要紧，他们会像苏丹一样，最终战胜对手！我见识过他们的海军部队，这是一支可以征服世界的船队，即使规模，也与哈里陛下的水军不相上下！鲁格曼带回来的以及从海军司令那里得到的消息，都告诉了我们，哈伯拉德王国的军事力量，已经远远将欧洲诸多大国甩在了身后，他们的军队可以在陆地和海洋上随意行动，而我们却做不到。看看地中海，巴耶塞特，如果不是他们递来的善意，你以为我们能对付得了那种庞大而可怕的战舰吗？”
巴耶塞特想起了宫廷画师偷偷为日月舰所画的素描，尤其是有其他船只对比的那张，他就觉得骨子里渗出寒意来。