“很高兴能在此见面,将军阁下,您的盛名所在,整个意大利都为之震动!”费钦察是一个老牌军人,也是一个不折不扣的骑士,说起话来非常[硬朗,“教宗非常希望能与您携手,共同对抗波旁公爵的**军队。他们完全是一批害虫,四处烧杀劫掠,教廷的威严扫地,主教和神甫们都盼望早日见到援军。”
瓦氏请众人落座,吩咐上茶,这才缓缓笑道:“我这一次奉命来到这里,唯一的目的就是与罗纳?奇斯谈判赎回我方的人质。也许各位知道,此前他们失约,利用谈判的机会偷袭我军,所以为防万一,陛下命令调集人马,确保谈判期间的安全。”
亚尔伦与乔瓦尼默不作声地对视了一眼,似乎达成了什么秘密协议般点了点头。
乔瓦尼便说道:“意大利的事务,原本就不该由外来势力插手。请恕我直言,尊敬的瓦氏夫人,贵方所得罪的博尔吉亚家族在意虽是声名狼藉之辈,但他们的能量绝对不小。亚历山大六世在位时,塞撒尔掌握了全国的军队,他们甚至驱逐过古老的科伦纳家族。为了一桩莫须有的罪名,公然侵略教皇领地,这种事实在是有点过分!”
在瓦氏身边侍立的骑士们都气得脸孔涨红,青筋暴起的大手按着剑柄,粗粗地喘着气。
瓦氏挑了挑眉,眼神凌厉,“乔瓦尼先生,您是否意识到这话可能会挑起贵我两国的对立吗?如果不是有我方的支持,我很难想像美第奇家族可以安安稳稳地呆在佛罗伦萨,甚至建国。教皇如果没有我们的支持,恐怕也很难喊出自己的声音吧!毕竟,从没有一个国家会向教皇提供如此大额的捐赠。您安享着教廷的丰厚俸禄,却言之凿凿地站在敌对国的立场上,我不知道您究竟还是不是美第奇家族的一分子?”
“您说的和我们现在所谈的无关,将军阁下。”乔瓦尼脸孔稍稍一红,但仍坚持着,看来是要硬顶到底了,“据我所知,贵国与奥斯曼土耳其宫廷竟也不无瓜葛他们可是**的敌人!为了利益,你们不应教宗的劝和,擅自与热那亚开战,并侵略了科西嘉岛;同样如此,你们还大肆动用武力,将守御地中海抵抗异教徒的威尼斯舰队击败!在卡塔尼亚,你们制造了规模惊人的杀戮,甚至使得不少曾经繁荣的村镇衰落下去;意大利人对你们只有恐惧和惊怖!最近,教皇陛下更接到密报,称奥斯曼人正派出无数船舰,往科西嘉输送军人,规模达到了令人恐怖的程度!我不知道,将军阁下您对此有何解释?”
如果乔瓦尼这番话,说给任何一个信仰**的人听了,肯定会有所反应。不过瓦氏一听,却从骨子里生起一丝厌恶来。在她看来,这些乱七八糟的信仰应该像远来*的佛教一样,隔段时间就被大扫除一次,省得他们认为天底下就属他们最神圣最厉害,嚣张得[无以伦比。
天主教比佛教要狂妄得多,他们认为,在其统治区域,任何一个人都必须成为信徒。就像婴儿出生要受洗礼,老人去世前要望弥撒一样,人在世间的一切都似乎由主支配了,根本不允许有其他异类的行动,甚至思想也须与教义一致。
因此,这种理所当然的态度对于瓦氏来说,分外不能接受。*有着悠远的农耕文化,他们的生活足够理性和务实,那种想要将之纳入宗教轨道中的企图根本就是梦想。
“我根本不会对此做出任何解释,乔瓦尼先生,我们也不需要解释什么,尤其是在您这样咄咄*人的态度面前。”瓦氏轻蔑地说道,“美第奇家族没什么了不起的,索尼娅王后要比你们更高贵,更接近彬彬有礼的贵族,可他并没有您这样的傲慢,乔瓦尼先生!也许您搞错了质问的对象,我很难相信你们是来求援的,我还以为是来宣战的!”
乔瓦尼脸色再变,就待起身,这时费钦察一把将他拉住,凑过去低头嘟哝了几句,这才正色说道:“夫人,很抱歉乔瓦尼将军在言辞方面有些激烈。不过,这些问题同样是教皇陛下想要知道的。他对于贵方私自与奥斯曼人接触大为震怒,还是在佛罗伦萨公爵等人的劝说下方才暂时平息下来。不过教廷内外,对于奥斯曼人光明正大地输运人员到**世界来,都显得非常恐慌与愤怒,我们恳请夫人您能够及早澄清事实真相,以免生更大的误会。”
瓦氏轻哼了一声,她注视着对方,良久才缓缓点头,“好吧,这件事我可以解释。奥斯曼土耳其与我国的贸易往来已有好几年了,他们的货物**量惊人,因此有时无法及时地支付货款。我们的陛下在此前与苏丹的协议里,确定他们可以用奴隶来抵账。这段日子,奥斯曼人的商船队屡屡出动,实际上是在往岛上运输那些账款而已。大约已经有四万名奴隶到达,这些人将成为岛上的重要劳动力,负责种植园、修路、开矿及疏浚水利等工作。另外补充一句,我们与苏丹的协议完全是商业性质的,已经经过蜜特拉大主教阁下的副署确认。还有什么问题吗?”
众人大感吃惊,面面相觑。他们全没想到居然会是这样的情况,跟他们预计的不同。原本,乔瓦尼等人已经议定在这件事上好好做做文章,以便在谈判中采取有力的强硬态度。但是,如果仅仅是正常的商业活动,就譬如威尼斯人与奥斯曼人私下的接触,这是根本无法追究责任的行为,毕竟,欧洲大陆更热衷于那些来自黎凡特的美妙货品。
“异教徒会跟你们签署如此匪夷所思的协议?”乔瓦尼满是不相信地问道,他的话立刻招致了几名哈军骑士的冷眼。瓦氏在欧洲的盛名是有目共睹的,这不光是她武力过人,击败了以四处云游挑战的著名骑士狄奥多尔的缘故,并且因为她的出身,那是击败过匈奴王以及蒙古人的强大神秘种族。在骑士们的眼中,这样的人不该受到抵诲及不名誉的攻击。
“您自己可以去找苏莱曼问一问。”瓦氏端起茶杯,轻轻抿了口,意味深长地说道,“好了,各位,我已经有些累了,今天就到这里吧。”
她说完,冷着一张脸,不管不顾地起身离开。
一群使者便大眼瞪小眼地看着,在安托万等人的阻止之下,他们根本没有可能冲到瓦氏的面前。
几个人只能用埋怨的眼光看着刚刚说了一堆废话的乔瓦尼?美第奇。