为了配合他们的此种战斗,所谓80门炮的大家伙,在王国海军看来非常可笑:大量的小炮、轻炮甚至是大型霰弹枪(两人就搬走的迷你型小东西)主宰了船只艏艉和甲板大部分的空间,下层甲板放置的青铜炮最大口径不超过24磅,有些船只仅有12磅炮因为这些西班牙人认为,12磅炮就足以对付任何海盗。他们在地中海与北非摩尔人、红胡子集团常年作战的经验也告诉他们,这样做非常正确……
此类火炮的大量配备,主要目的是在近距离情况攻击敌舰上的乘员以及桅帆。也许是在新大陆战场没有遭受过真正“火炮的洗礼”,西班牙海军自以为是的情绪仍浓烈可闻。
算起来,西班牙 人的确是地中海传统强国,其前身阿拉贡王国1282年在西西里对法国人的屠杀,标志其成为海上大国,得以与威尼斯、热那亚以及日后的奥斯曼土耳其诸国毫无压力地对峙,从容攫取属于自己的利益。
不过,自新大陆殖民计划嗄然而止后,西班牙又不得不捡起从前已经抛下的鸡肋,那就是北非。
摩尔人在前几个世纪一直控制着东地中海重要的海上通道,直至葡萄牙人1415年占领休达,打通进军北非的道路为止。1478年,格拉那达战役和光复运动结束,伊比利亚半岛重回**徒手里,于是,天主教国王从比斯开湾调来了船只,封锁了格拉那达海面。
在此基础上,西班牙人趁胜进占了海峡南岸的非洲。1497年占领梅利里亚,1505年占领凯比尔港,1508年占领贝莱斯炮台,1509年占领奥兰,1510年占领穆斯塔加奈姆、特来姆森、特奈斯和阿尔及尔。
之后,这场新的战争却没打下去,原因正是新大陆。人们对之有着太多不切实际的幻想,事实证明,意大利人又玩弄了憨厚的西班牙人,他们找到一个东方来的异教徒,击碎了**徒们的美梦。
塞翁失马,焉知非福。西班牙人被斩去一只伸得太远的触角,他们看上去只能回缩至地中海大本营,但他们另一只完好的触角却变得强壮起来。
随着卡利翁等重型战斗帆船的出现,他们海上游刃有余,在北非的势力则快速增加。虽然与此同时土耳其苏丹宣布成为西北非游牧民族的“保护人”,还得到了巴尔巴罗萨的效忠,但西班牙人仍占据优势,他们在1516年重创阿尔及利亚人,并打死红胡子的兄长。1518年虽然惨败于其手,失去了阿尔及尔,但至新大陆争端全面结束后,他们又卷土重来,与红胡子展开拉锯争夺。西班牙陆军不但在北非战场屡建功勋,甚至他们还豢养了一支由当地被哈布斯堡支持的家族为骨干的军团,称为“阿尔及利亚军团”。
查理一世甚至考虑过与摩洛哥人结成战略同盟,不过该种动向显然被国内贵族们抨击而不了了之。
红胡子自支援了哈军休达战役后,很少再有大规模的海上动作了,他几乎被西班牙海军成功盯死。否则以其高傲的心志,加上阿尔及尔逐渐成为海盗的集散地,柏柏尔的冒险家、西西里和那不勒斯的背教者、被驱逐的摩利斯科人(信**的摩尔人)等等都会聚集其麾下,他绝不应该当个缩头乌龟。
说来说去,西班牙人和葡萄牙人一样,都在哈国手中丧失了某些重要利益,他们不得不磨砺爪牙,试图抢回属于自己的东西。休达战线其实是伊比利亚人最重要的前哨站了,绝对不容放弃!依靠现有的实力和良好的时机,西葡两国很有把握,将“混血儿”从休达赶下海去!
突然占领了丹吉尔的欣喜,也感染了西班牙方面的主帅,梅里达侯爵奥特兰,他将一支陆军投放在丹吉尔附近,并卸下了十数门大炮。这支军团全由精锐组成,熟练掌握著名的西班牙大方阵。火枪手、长矛手和火炮,37605738使得他们回旋进退的余地极大。
这支部队的成功登陆,使得驻守休达的哈军部队愈显弱小,士气也受到一定的打击。尤其令他们遗憾的是,西班牙军团登陆次日,海上刮起了大风,西葡海军共有13艘船只沉没,主要是桨帆船。但这已无济于事,因为毫无陆军伤亡;同时卡奥舰队也不得不进港避风,飓风造成两艘运输船和一艘五型辅助舰翻覆,伤亡219人。
危机步步进*,休达城居民向外逃难的已经超过1/3多。原本一度达到3.3万人的小城,突然变得空荡荡的。塞拉弗一行恰在风暴后到来,国王陛下的出现,立刻引起震动,休达要塞司令路易?马勒数次觐见,请求陛下以社稷安危为重,不要亲临前线。
不过塞拉弗哪里是听得进人劝的国王呢?
面对路易?马勒的强谏,他一句话就打消了对方的念头,“王后陛下会派人来的,他们此时应该接到了我们的讯息。此次事关王国在欧洲的战略大局,极其重要。要不然我会放着意大利、尼德兰不管,跑到这里来坐镇吗?”
路易?马勒的丑脸上更多了七八条黑线。
他一把摔下自己的军帽,掉头就走。
这个脾气的,连独眼龙船长嘴里叼着的烟卷都吓掉在了地上!
虽然军衔超过了对方,但马勒将军毕竟是卡奥曾经的老上司啊……正想堆起笑说些缓和的话,却听塞拉弗出一阵莫名其妙的笑声。
“这个丑八怪,蛮有个性的!”
独眼龙冷汗直冒,刚想讲的话赶紧吞了回去。好在莉拉终于到了,他敬过礼后,知趣地退了下去,顺便把来请罪的陆军第201师师长华纳少将也悄悄架走了,还在外面反复叮嘱他什么都装作没听见……
“风暴来了,西葡两军的攻势只会更猛。陛下也许应该听从路易?马勒将军的劝告,毕竟我们势单力弱……”
塞拉弗斜睨着她,“你不是也来劝我的吧?”
莉拉挺了挺*,站得笔直,“陛下您有自己的见解,作为属下,只需提议,至于接不接受,那就要看您了。”