1531年8月12日,里斯本港外的卡斯卡斯湾船舶锚地遭受哈军战舰队的突然袭击,24条悬挂王室旗帜的战舰沉没,22.1万杜卡特的货物被当作战利品运走。随即,哈军舰队炮轰了建于摩尔人时期的贝伦大炮要塞,3万余炮弹同时打入了港口几处重要区域,甚至摧毁了已经起建的德古河浮桥。整整2天1夜的攻击,要塞炮台完全失去了战斗力。
登陆的哈军部队依靠着紧密的战术阵型与先进的燧枪,仅仅半天功夫就击溃了1万名仓促集结起来的葡军,若奥三世等葡萄牙王室成员仓惶出逃。
卡奥对待里斯本没有丝毫客气,打扫和清理战场,运走王宫、教堂等处的财宝、藏书,向城市议会大肆索要赎金等,尽了一个原海盗应尽的各项义务。如果不是他刚刚结婚,并皈依了天主,他一定会批准属下们尽情“玩乐”的提议尤其此次过来,连塞拉弗都允准他可以“破例行事”。
等到几日后葡萄牙各地勤王军赶到里斯本的时候,卡奥早已功成身退,他唯一的不满就是在码头“视察工作”时,被人一枪击中臀部,害得他不得不放弃先入城的作秀场面,闷闷地趴在床上,眼看着别人抢劫,度过了艰难的几天。
他的报告当然是用加急快报直达科西嘉的,甚至比起瓦氏早几周前的报告还飞得快一些……
此时的塞拉弗却已经不在阿雅克修,他赶到了那不勒斯东北几十英里外的一个小镇贝内文托,与那位处于弥留之际的波旁公爵见面。
查理?德?波旁生命的火花,仿佛随着那次攻城重伤而黯然熄灭,当军团好容易在那不勒斯附近与法军对峙起来后,他就陷入了垂死状态。
不过令人费解的是,这位公爵居然在重伤后脑筋突然开窍了,按照他的战术布置,原本几乎没有士气的雇佣兵军团连续击败来犯之敌,取得了奇迹般的五连胜;同时,他还做出指示,要求无论是米兰军团还是德意志军团,都必须服从帝国将军康拉德?冯?博恩堡的指挥,搜集粮秣,构筑坚固营地,以图坚持到新的援军到达。
他还写了一封言辞恳切几近乞求的急信,送到科西嘉去。他相信那位哈国的君主见了信一定会赶来见来事实正是如此,塞拉弗接到信,未作太多考虑,就带着一支精简过的卫队赴约来了。
在贝内文托的圣索菲亚修道院静谧的后院,塞拉弗见到了只能躺在病床上,肢体干枯、行将就木、容颜憔悴得不忍遽睹的原波旁公爵。
之所以提他的原先职衔,是因为连他自己都感到,那所谓的普罗旺斯公爵、米兰总督以及鲁特奇恩勋爵等等名头,完全都是骗人的东西!哈布斯堡家族一贯的做法不就是如此吗?马克西米连一世也是最喜欢用虚拟的绰号随便赐予臣下的……
只要一天没死,查理就是当仁不让的第十世波旁公爵,他出身于波旁家族地位较低的一个分支蒙庞西埃家族,与波旁家族独女苏珊结婚后,手里便握有了波旁和蒙庞西埃两处巨大的领地,甚至引起了法王的恐惧。
15岁就成为法兰西最有权势的人物之一,25岁时就被任命为王室统帅,同年马里尼亚诺大捷后因功拜米兰总督,这样无以伦比的耀眼足迹,只能令人仰望。
如果不是弗朗索瓦一世那贪财的老妈,查理未必会像今天这样窘迫潦倒。
当然,如果查理一世是真心对待波旁家族族长的话,也许这位公爵乃至帝国皇帝今后的人生道路又将变得多姿多彩起来。不管从什么方面来看,一个守信遵诺重义气的人,总比拿谎言当真话、拿诺言当儿戏、有好处我拿有罪你受的家伙要受欢迎得多。
查理一世这样厚黑的君主,也只能骗得人一时,最终还是得不到别人衷心爱戴的。
他曾经向波旁族长所许诺的诸多好处,却宛如肥皂泡般一一破碎,只有那可有可无的公爵年金,还全被换成了更多的士兵,波旁一直在贴老本保持强大的、足够数量的军队,不然的话,他随时都会被虎视眈眈的弗朗索瓦一世吃得连骨头都不剩。
塞拉弗环视了一下屋内,十分简朴,但胜在整洁、干净。公爵的行军床就搭在屋子中间,旁边是一只满是血污的木盆,看来一定有“名医”光顾过,并且对公爵实施了放血*。
这种手段只能被称作*,而不能被称作疗法,看病人随时会死去的样子,形容他面如金纸现在已经很恰当了。
公爵的侍卫队长伟兹男爵、一位医生和两位女仆代表公爵向来者致意,塞拉弗则分别介绍了自己的随从,包括几位女士,两位*来的御医,以及内卫总管和卫队队长。
“陛下,从您的名字,我想到了希腊神话中的一种生灵,叫做塞壬。”波旁公爵微笑着说道,“请原谅鄙人无法起身向高贵的您致以最崇敬的礼节。”
“塞壬,好熟悉的单词。”塞拉弗微微一笑,“似乎是一种鸟吧,有着美丽的歌喉。”
“是的,那是种人面鸟身的海妖,会用歌声迷惑航行的船只,使他们触礁。”波旁公爵自失地一笑,“我没有别的意思,陛下,只是很好奇,您的名字,似乎由拉丁文中某些宗教词汇演化而来。”
狄安娜和玛丽两位女士,都默默地上前,分别拾起公爵的手亲吻了一下,脸上满是哀伤的意味。
她们都曾有过法兰西宫廷的经历,前者曾是诺曼底司法总督的夫人,已故王后克洛德的闺蜜,宫廷里的红人。后者更曾是法兰西王路易十二的遗孀。她们不可能跟当初身为王国席大臣、“法兰西大总管”的波旁公爵毫无接触。
两女都心情复杂。狄安娜的父亲便是因为波旁公爵的叛逃而引火烧身,差点死在断头台上。正是狄安娜亲自前往弗朗索瓦一世御前哭求,才留住性命的……