他在房中踱步良久,命人拿了更多的冰块,接连喝了四杯凉茶,打碎了一只瓷壶,这才犹豫着从里面走出来,咳嗽了一声,慢慢问道:“看见埃莲娜了吗?”
有女仆恭敬地施礼,“夫人们往小礼拜堂去了。”看来陛下欲盖弥彰的计策破产了,人家把他的心思摸得门清。
他刚要迈步,一名御医连奔带跑地冲了过来,后面跟着一名公爵卫队的士兵,“陛下,陛下!大喜啊!波旁公爵醒来了,要见陛下!”
“这都三天了,才醒!”塞拉弗喃喃道,“灌过汤吗?”
他指的是萝卜等“下气”的汤。
“有,有……”那位御医望向陛下的眼神,充满着说不出的崇敬,在他看来,那位公爵伤成那样,就算华佗再世、扁鹊复生,也当无可奈何,然而塞拉弗却真的做到了这一点!“患者醒来后,便连连通气,自觉腹空,饥饿万分,现已进米汤稀粥。”
塞拉弗点了点头,便不紧不慢地前往临时病房。这时候,修道院外已经欢声雷动了,公爵卫队的士兵们不得不过去交涉,让他们安静下来,否则将会影响病人的休息。
这一幕当然塞拉弗不会错过,他微微一笑,暗想这位公爵还真是得到士兵们的拥戴呢!毕竟一个常胜将军可不是街头的大白菜,一抓一箩筐的。
当他走到中庭,忽然现一位身材魁梧的披甲将军,正站在远处廊下。见到塞拉弗一出现,他便远远地跪倒在地。
卫队士兵迅速地出现在廊外,枪口指地,手指都按在扳机上。
塞拉弗却淡然一笑,挥手斥退了他们。他大踏步走上前,“是霍亨索伦伯爵吗?”
这位老将军已经快七十岁了。历史上第一支德意志雇佣兵部队,约有步兵15000人,骑兵1500人,在1487年由皇帝马克西米连一世召集起来,却是由他指挥的。
明德海姆领主乔治?冯?弗伦茨贝格比他的名气要响得多,但乔治的工作时间却没有他那么长。直至前者死后,这位名叫埃特弗里茨?冯?霍亨索伦的老将军,仍战斗在雇佣兵指挥的第一线上。
他的初战可以追溯到1487年,也即德意志雇佣兵在历史舞台上的次亮相,当时他率兵前往解救被布鲁日市民围困的马克西米连一世。是年著名的乔治才不过14岁。
初任雇佣兵统帅的38年之后,他参加了帕维亚战役获胜,帝国皇帝亲自为他授勋。
这样一个人,如果不是年龄的关系,恐怕会位至帝国元帅。然而现在,他却跪倒在地,向一位年轻人叩。
塞拉弗早就知道了这位的姓名与来历,王国的情报系统之达,是某些人难以想像的。
这位老将军须皆白、肤色黝黑,脸上皱纹密布、老眼浑浊。不过,从他不拖泥带水的动作可以现,他的体质远超绝大多数的同龄者,不但如此,他的肌肉竟然也保持着一定水准,否则那么一套铁甲他应当是穿不住的。
“正是鄙人!”他声音低沉地答道,“请原谅我冒昧前来,陛下,我有要事与您相商。”
“不能等我先去见了波旁公爵吗?”
“卡斯帕、康拉德这些人都在,他们准备了一场兵谏,陛下。”老将军抬起头来,看似无神眼中突然闪烁出一道闪电般的厉芒。
塞拉弗却毫不动容,反而微微一笑,“于是您就来到这里,提前通知我?”
“我是为了雇佣兵的将来!”埃特弗里茨?冯?霍亨索伦说道,低了低头,“我是亲眼见到雇佣兵被组建起来的,它就像我的孩子,曾经是那么优秀,顽强、忠诚而忍耐,可是现在,它完全被金币熏坏了眼睛。弗伦茨贝格死在哗变的营地里,马克西米连在世时向国家宣誓的誓词,现在已经完全听不到了。雇佣兵正在走向不归路!我却无法改变它的方向!”
塞拉弗眼中流露出一丝赞许,“埃特弗里茨,您的确是个有智慧、有见识的人。雇佣兵绝对不会永远存在下去,甚至它的建立也就不过几十年前的事。像这样一个为钱而生为钱而死的利益组织,迟早会堕落到难以收拾的地步。也许雇佣兵们为在帕维亚英勇奋战,最终取得胜利而兴奋不已,不过他们却触犯了从瑞士雇佣兵那里就沿袭下来的习惯,绝不同胞相残!另外,似乎还有条行规是‘绝不哗变’,每个雇佣兵入伍时都要大声宣读。然而,我们看到了什么?一次次的哗变,仅仅是为了钱,连极具威望的弗伦茨贝格都压制不住那些疯狂的家伙!他死了,雇佣兵也失去了他们最重要的东西,那就是信念!没有理念、毫无约束,竟然连罗马城都被抢劫了,他们还能干出什么离谱的事?看看你们的营地,像个大市场、像个大赌坊、像个大**,唯独不像个军营!也许您尽力想挽救这一切,不过您无能为力,即使马克西米连和弗伦茨贝格再活过来,也无能为力。宗旨错了,你知道吗?”
这位伯爵完全呆住了。他想不到眼前这位年轻的陛下竟然对雇佣兵如此了解,并且一针见血地说出他只有模糊概念,却无法概括出来的话语。