安德烈?古利提大步流星地走下阶梯,在一位全身铠甲的战士搀扶下,坐进了一条“贡多拉”小船里。
在这条船旁,停泊着数不清的贡多拉,色彩各异,船舷边漆着各式各样的纹章和富丽堂皇的样饰。
安德烈志得意满地一挥手,便坐倒在特制的软皮大靠椅上,无数贡多拉跟随着他,从四面八方向威尼斯元老院方向前进。
他的座位对面,赫然是那位名动全欧的英雄,**荣誉的保卫者、异教徒的驱逐者塞拉弗?朱?特立尼达陛下,此时这位帝王穿着一件红色镶白滚边的衬衫,领口脱开两粒扣子,懒洋洋地将一条腿搁在椅子上,正扭头望着侧边岸上精致的小礼拜堂。
无数人从紧靠河道的窗口探出来好奇地张望,当他们看到威尼斯全城都仿佛变成一个巨大的军营时,又十分慌乱地落下了窗板。河道上看不到任何一支载客的贡多拉,尽是身披铠甲、手持武器的雇佣兵们威风凛凛的矗立着。
“执政官阁下,只是一夜之间,您的军队已经从共和国的每个角落渗透过来,这真是个奇迹!您是真正的民选之主,我的阁下!”
里维斯在旁边神情恭敬地说道,此时此刻,凡属安德烈一系的代表人物,无不热血沸腾、不能自已。
事实上各方的反应确实出人意料,一直被誉为共和国砥柱的雇佣军统帅,马塞拉?贾科莫?特里武尔奇奥伯爵突然之间改变了对皮格迪家族的支持,他背弃罗伯斯?维南而去,转而投靠了塞浦路斯总督。另外,威城多个有权势的强力贵族也宣布支持安德烈?古利提,并呼吁召开元老院紧急会议。
特里武尔奇奥伯爵也是没有办法了,如果他还继续支持皮格迪家族,那么他将会面临着败亡的结果。塞拉弗一世召见他的时候,包括斐迪南一世等德意志霸主们都表示了对威尼斯现政府的不满,而且就时政来看,哈国在意驻军的分量都不轻,除掉特里武尔奇奥实在是易如反掌。他不如就此罢手。
而当现统领罗伯斯的支持者们聚集在政厅,准备协商如何退敌的时候,安德烈?古利提又使出一记大杀招,他让所有的佣兵们从港口下船,随后分头坐上近5000艘贡多拉,其中不乏很多贵族家族提供的船只。一方面彰显了他的实力,大大拉高了市民的关注度;另一方面则裹胁了当地更多的政治力量,当无数只色彩斑斓的贡多拉挤爆了水道,包围了威尼斯元老院时,罗伯斯的支持者只剩寥寥无几。
“这是一次绝妙的政治**,陛下!您的谋略浩如烟海,只能被凡人仰视!”古利提宿愿将偿,现在也毫不掩饰自己的野心了,不过他对塞拉弗一世的敬畏却是愈深刻。
“这不过是更加接近你们的习惯罢了,所谓的共和国,所谓的民主,其实还不是一场场作秀吗?元老会控制着威城的一切,上上下下的所有权利,没有这些老家伙们的安排,一丝一毫都漏不出去!”塞拉弗非常不屑地道,一边从侍女手中接过加冰的葡萄酒。
“的确,那些人把持着威城政治、经济的方方面面,几个世纪以来,他们控制着航路,控制着商道,控制着黎凡特贸易,控制着整个地中海。如果不是有陛下的支持,我无论如何也对付不了他们的舰队,那是元老院掌握下的最核心、最有力的武器!”
“过奖了。我记得有人和我提起过,说只有威尼斯本地的公民,才有可能被选入舰队,能凑出6000-10000人,就是你们的极限,所以共和国的舰队才不得不走精兵路线。而我们不同,王国轻易就能组织数十万的水手、成百上千条大船。在后备役实力方面,你们也完全不能相较。综合起来,威尼斯在海上被人压制也是理所应当的情形了。”
安德烈靠在大椅子上,轻轻裹了裹自己身上的红色披风,他眯着眼,似乎在考虑着什么问题,一会儿他轻轻地叹了口气,“虽然不很认同陛下您的观点,但事实的确如此。几十年前,威尼斯还是地中海最有霸权的力量,我们统治着海洋,主掌着贸易的流向,收获着别人难以想像的金币。可是今天,我们已经衰落下去,财政连续出现赤字,黎凡特贸易时断时续,无论是奥斯曼土耳其,还是西班牙,都在挤压着我们生存的空间。按照一直以来固有的传统,共和国最终只能变成一个商业团体,我们不是雅典,也不是斯巴达。”
安德烈所言的这些国家,都是城邦制国度,是古代希腊鼎盛时期最强大的两个国家。他们的繁荣仅仅维持了一个世纪,其后就迅速衰落下去。至亚历山大时代,事实上这些城邦已然解体,贫富分化加剧,公民权与土地的关系日益松驰,公民兵制也开始瓦解。帝制最终取代了自治。
塞拉弗明白对方的意思,威尼斯共和国从实质上讲,也就是一个城邦型的国度,他们以威尼斯城为中心,辐射周围的乡镇,也许极盛时期的威尼斯领土要远远超过雅典、斯巴达,但是其实质未变,因此,这种落后的政治制度和狭隘的传统观念渐渐阻碍了其国家化的展,他们最终只能走回到希腊城邦制国家的老路上。
陛下不想对此表评论,这个话题有点跑远了。他现在只想充分享受与威尼斯结盟的好处。
罗伯斯?维南下台是必须的,最好他能被交给哈国处置当然这可能会影响两国邦交,做事做绝对一个国家的脸面也是不利的,何况安德烈已经许诺过会将这位现任大统领羁押起来,直到他此生的终结。
“我们需要的,只是一个稳定的、有着充分贸易自由的地中海。黎凡特并不是哈国必须追求的东西,当然我们必须有一个海上的盟友,来共同对付奥斯曼土耳其。”
安德烈对塞拉弗的再次表态显得十分感动,他拍了拍手掌,点头道:“我会感激不尽,陛下!其实是我们欠你的太多了。”