夫人见二位捕头走后,就问张知具道:‘相公,到底出了什么事了,怎么说我们家遭难了。’原来是张知县审案夫人从不过问,连大堂边都不到,所以大堂里审了一天案子,她什么消息也不知道。张知县把前因后果说了一遍,叹口气道:‘是我连累你们娘俩了。’夫人劝慰道:‘既然摊到我们头上多想也没用,相公也不必自责,我们只要对的起天地良心就行了,俗话说是福不是祸,是祸躲不过,一切听天由命好了。‘灵儿听完张知县的诉说,心想道:‘父亲是被冤枉的,为何不上告到朝廷。’于是便道:‘爹,他们这样栽脏陷害,我们去上告到朝廷。’张知县道:‘灵儿你怎么知道这世道的险恶,人家财多官大买通上下,就是告到朝廷也不能还我青白,他们都是官官相护,根本就没有我们说话的地方。’夫人道:‘不告也罢,只要我们能平安回到老家就好了,相公还是先吃饭吧。’张正清道:‘我吃不下,一点味口都没有。’夫人道:‘不吃怎么行,要把身体饿出毛病来叫我和灵儿怎么办,我叫春红熬占莲子粥,你去喝一点吧。’张正清听了夫人的劝就跟夫人和灵儿一起去客厅吃饭了。
张正清是个青正廉明的知县,光凭那点俸银哪够讲排场,没请什么佣人,只有春红还是结婚时夫人的陪嫁丫环,夫人想叫她嫁人她也不愿意,说要陪夫人到一辈子不嫁。春红虽说是丫环,夫人早把他当成姐妹,每天都是同桌吃饭,她不愿嫁人,夫人准备过了年叫相公纳她为妾也好叫她有个好归属。张正清和夫人、灵儿来到客厅,春红已把饭菜准备好,一家四口围坐桌边吃起饭来,谁也没心情说话,春红不知是为何事也没敢问。张正清喝了一碗莲子粥就放下筷子不吃了,对夫人道:‘夫人,晚上就把东西整理好,明天一早我们就起程回家,拣一些必要的东西带上,其余都扔下吧,我先回房休息一下。’说完便走了。春红见张正清走后悄声问道:‘夫人,老爷他是怎么了。’夫人道:‘老爷遭人陷害,如今已丢官罢职要返乡回家了。’春红道:‘难道就这样回乡,不到府里去申诉了。’夫人道:‘申诉谈何容易,这回是八府巡抚李尚良和吴家勾结好的,早就把老爷的退路安排好了,叫立即返乡,已经是申诉无门了,恐怕要把他们惹急了,还不知会做出什恶事来,只要能平安回乡也算是好事。’
夫人和春红吃完饭就忙着收拾东西,灵儿也跟着跑来跑去。夫人和春红收拾东西,看这个不想扔,看那个也不想丢,收拾了半个时辰也没收拾好。原来从三河县过来时是两辆马车,曰用品和书、字画装了几个大箱子,现在只有一辆马车怎么能装的下呢。这时张正清从书房过来,见是一团乱,道:‘夫人,这次路途远我们只能雇一辆马车,我们人多车少不好坐,你就把必要的衣物装一箱,再带两床被,我去把好的字画和书装一箱就行了,收拾好要赶紧休歇,明早还要赶路。’说完又到书房去了。夫人这下有了目标很快就收拾好了。
灵儿也跟着张正清收拾字画装箱,刚装好坐下歇息,张彪和李虎来到书房,张彪道:‘大人,马车已经雇好,好说呆说还要壹百俩银子。’张正清道:‘雇好就好,辛苦二位了,我们就雇了一辆车,有好多东西都带不走,明天我们走后二位捕头来看有用的东西拿回去。’张彪道:‘也好,我们明天一早就来送大人。’说完两人各拿出十俩银子放到书桌上,然后便告辞回家了。张正清送出书房,然后和灵儿一起回房休息了。
再说李巡抚到县衙大门外上了他那八抬大轿,在众人前呼后拥下,威风八面的朝吴员外家行去,吴员外昂太挺胸满脸堆笑目空一切的样子在前面带路。不一会便来到吴家,吴家要比县衙富丽堂皇的多了,高屋宇大院落。吴家早就张灯结彩欢迎李巡抚的道来。进院后只见前院大厅早摆好了酒宴,丫环仆人都在来往不断的忙碌着,吴旺财笑哈哈的道:‘各位捕快大人快请进席就坐吃酒。’李巡抚道:‘你们去开怀畅饮吧,不要辜负吴员外的一片热心。’吴旺财又对李巡抚道:‘李大人我们到后厅吧,后厅另备有宴席。’两人说着便朝后厅走去。
吴员外和李尚良刚进后厅大门,青州知府范通章便迎上前道:‘下官见过巡抚李大人。’李巡抚一见是范知府便问道:‘范知府是几时来到的。’范知府道:‘我已到此等你好几天了。’李巡府道:‘我接到你的信就马上加快脚程赶过来了。’范知府把李巡抚让到上席位上坐下。客气道:‘这次甥儿天德的案子多亏巡抚大人鼎力相助,下官是感激不尽。’李巡抚笑道:‘范知府不必客气,要不是你和吴员外设计的好,买通那么多证人,我也设办法这么快就结了案,而且还叫那张正清百口莫辩无计可施,其实有这么完美的计划,范知府你自己就可以把这案子给办了。’范知府道:‘那就差远了,别人会说我包庇亲属陷害他人,我可就说不清了。’吴旺财笑着道:‘不管怎么说还是巡抚大人的功劳最大,吴某一定要重谢。’说着就拿五张百俩银票放到李巡抚面前。李巡府笑着道:‘范知府你看吴员外太客气太见外了。’嘴里这么说着,手早把银票叠起装进袖口里。范知府道:‘那是应该的。’