那老学究看到对方喜得蹦蹦跳跳,满脸沮丧的说道:“我依旧没有考中,何谈‘解元’啊!这次的解元是被一个叫做朱复明的获取了。唉,我只能够再等待三年考举人了,只是不知道我能否再活个三年?你既然已经考取了举人,又是我们安宁村唯一一个举人,就加把力,争取考一个‘贡生’才是啊!”(注:解元是乡试第一名,而贡生则是中了会试的名称。)
马子晨看到对方没有考中,顿时泪流满面,不知道如何的安慰对方才是。那老学究跟对方又说了两句话,摇头叹气的离开了。
马子晨的娘听到对方考中了举人,顿时拉着对方一同的欢欣雀跃起来。徐央和连贵也是鼓掌喝彩,为对方祝福连连。马子晨回到凳子上,唉声叹气道:“我这个老师考秀才考了十多次,不成想考举人又考了十多次依旧没有中举。老天真是太不长眼了。”
徐央听到马子晨在那儿长吁短叹的,很是惊讶刚才那个老学究竟然考秀才都考了十多次,并且考举人也考了十多次,嘀咕道:“这人看相貌已经六七十岁了,看来一生都被功名利禄所约束住了啊!”
马子晨长吁短叹一阵后,而后就进入了兴高采烈当中,述说着自己从童试考取至今的种种经历。马子晨当说道解元之时,说道:“没有想到‘解元’居然被朱复明考中了,希望我参加会试能够顺利的考取贡生就行了。”问徐央:“徐兄,再过几天,我就要前往龙京了,不知道徐兄有何打算?”
“我不过是四处流浪的道人罢了,大不了我再干老本行就是了。”徐央说道。
马子晨知道对方的老本行就是替人算命,本想让对方替自己算算能否高中贡生,但是想想自己的命运应该由自己来把握,再说未来的变数很大,什么事情都说不定,唯有用功读书,方才是硬道理。马子晨正要向对方说跟自己一同进龙京,话没有开口,就看到街坊邻居都来祝贺自己中了举人,而后满村的人都相继来祝贺了。
马子晨送走这些来给自己祝贺的村民,朝徐央说道:“徐兄,这湘省人口又少,人也不是很富裕,若是徐兄要干老本行,倒不如跟着我去龙京如何?龙京人口多,人人都富裕,想必赚钱一定比在湘省容易一些。”
“到时候再说吧!你计划什么时候去龙京赶考啊?”徐央问道。
马子晨站起身,背负双手说道:“从湘省到龙京的路程将近二千公里,就算没日没夜的赶路,也需要走半年之久才能够赶上十月的会试。所以我决定过两天就出,然后在路上慢慢的温习功课就是了。”
马子晨刚说完,就看到大虎小虎二人也走来了,顿时笑逐颜开的朝着对方祝贺连连。大虎问对方什么时候启程,马子晨则是将刚才的那番话说于俩人。俩人听到对方后天就要走了,祝贺对方能够高中贡生,将来可不要忘记自己等语。
大虎小虎又看到徐央坐在凳子上想着心事,而马子晨的娘和连贵俩人已经回屋说笑起来了。大虎朝徐央问道:“徐兄,你接下来有什么打算?倒不如跟我们住在一起如何?”
“我本来打算继续干老本行,但是想到我现在已经有万两银子了,又何必再去为人算命呵。反正我是一个四方游走的道人,去那儿都是一样,倒不如跟着马子晨去外面历练一番、增长见闻也不是不可以。那龙京我也不曾去过,我也很想见识一下龙京的繁荣,说不定还会给我带来意想不到的收获。”徐央说道。其实,徐央很想知道害死自己掌门和阐幽真人的凶手是谁,实力又是怎么样,故而才选择去龙京走一遭。
马子晨听到徐央肯跟自己去龙京了,喜出望外,知道自己若是由对方陪伴着,一定会平安无事的到达龙京,顿时朝着对方感谢连连。马子晨朝大虎小虎二人说道:“现在村落当中已经没有年青人了,所有的年青人已经加入到圣莲教当中,而圣莲教是什么样子你们又不是不知道。若是继续留在村里,只怕圣莲教还会来村中游说、拉拢人员,倒不如你们也跟着我去龙京如何?”
“若是我们也离开了安宁村,万一官兵们又来村落当中抓人怎么办?我们还是留下来保护父老乡亲们吧!”大虎说道。
徐央看到俩人满心欢喜,但是在想到村里亲人的安危之后又拒绝了,也知道现在世道混乱,身不由己;若是在太平盛世,说不定俩人也会跟着去龙京。徐央看着月亮高挂天空,说道:“你们俩人就算留下来,万一官兵来村里,只怕你们两个也是无可奈何啊!原本安宁村有一百多口人,但是光加入圣莲教就走了一大半,其中一小部分人又在绿营兵那儿死亡一些,现在村中满打满算也就只有三十多人了。而这三十多人又到都老弱病残之人,倒不如为乡亲们找个安居之处,岂不是更加的保险妥当了。”
“徐兄一句话胜读十年书呵。若是村民都不在村落当中,就算官府来,也是无可奈何了呀!而我们安宁村的人都在山林当中有木屋,倒不如让乡亲们都暂居在山中,岂不是万事大吉。”马子晨说道。
大虎小虎听到徐央和马子晨建议村民不要住在了村里,摩挲着手掌,说道:“刚才我们给乡亲们送银子的时候,已经有很多的乡亲离开村落了,有的投奔远方亲戚,有的已经定居到山中了。估计,现在村落当中只有不到二十人了。”
“听你这么一说,我也想起来了。刚才乡亲们过来祝贺我之时,我还奇怪怎么只有这点村民,想想才知道都离开村里了。这个兵荒马乱、贼匪横行的年代,最受苦的依旧是老百姓啊!”马子晨说道。