近百人在慧阳城的街道中大摇大摆,偶尔有人侧目,便会惨遭毒手。这百人刚穿过一条街道,就又有百余人加入,经过七个道口时,溪流城江般组成了近千人的队伍。浩浩汤汤朝着慧阳城的城门而去。
这群人正是南宫世家的人。自叶衾寒和祝星彤大乱军营并全身而退后,玄峰鹤大为光火,知晓是叶衾寒所为后,更是怒不可遏,想要再次下令攻城,被手下谋士拦下。南宫平知晓此事后,源源不断运送来粮草,并派人传话给玄峰鹤:不克勿回。玄峰鹤明白这四字的分量,从而也看出了南宫平因妹妹的死,对莫家恨到了何种程度。于是静下心神,骑马远远观察慧阳城,并在夜深人静中,悄悄派人靠近,勘探护城河的水深。并与谋士商议出一计,挖地道从地下潜入慧阳城,夺取城门后再率大军杀入。为此,玄峰鹤亲率五万军马在离慧阳城处安营扎寨,连续修筑了两座高五丈的瞭望台,故意让慧阳城哨兵现。而晚上,则在瞭望台底部开始挖掘工事,一万人负责挖,一万人负责运土,另外两万担当交替任务,剩下一万人就驻扎在原地,佯装待战状态。
慧阳城护城河深约两丈,宽约四丈,想要挖工事从下面穿过,实在太过困难。不过玄峰鹤手下一谋士保证,只要在靠近护城河十丈处纵深再挖两丈后平移推进,便可悄无声息的进入慧阳城。几万人只在夜深人静时开始挖掘,这段时日来倒也成果不小,顺利挖进了慧阳城内,只是这地道只能容人躬身而过,且内里潮湿异常,时不时更是渗出水来。在一切停当后,玄峰鹤派出五千精锐,但在过护城河那段地道时,千余人刚多,地道耐不住河水的压力,轰然倒塌,溺死了近千人。见辛苦忙活了近一月的工事毁于一旦,玄峰鹤差点将出此主意的谋士给斩杀,在他人的求告下才消了怒意,但也难掩心中的愤懑。他登上瞭望台,盯着慧阳城方向,期待城门上燃起的烟火,颇有孤注一掷之感。
千人所过之处,鸡犬不留,加之连日来方孝诺将心思都用在了监控叶衾寒等人身上,对于城内的把守也疏忽了不少,因而,这乌压压的一群人,可说是在城内横行无阻了。这群人,每个人步履稳健快捷,充满了力量。这些人很清楚肩上所抗的任务和使命,为了南宫世家的利益,死亡反倒成了渲染他们自身荣耀的一种方式。
慧阳城的内城门上横亘着一根精钢打造的门栓,宽厚的两扇城门的左右边角,又有两个粗铁链连接到城楼上方。在拿去门栓后,还需在城楼上的两座门楼里转动机括才能打开城门。城门正应着一条宽阔街道,算是慧阳城内最繁华热闹的地方。平日里哪怕是夜半三更,也会有人走动。因战争的缘故,方孝诺实施宵禁,天黑后不准行人在内城门前百丈内出没。
千人的队伍靠近城门时,就开始借助四处房屋作掩体,悄悄靠近城门,直到临近城门才被守城人士兵觉。守城士兵约有五百,三百在城楼下,两百在城楼上,城下士兵须臾间就被杀。城楼上士兵觉被突袭,一边呼喊传救,一边拿守城时的砖石向下乱砸。惨叫声中,南宫世家的士兵分成两拨,一拨涌向城门去拿下钢栓,一拨涌上城楼,去抢夺打开城门的机括楼。这番战斗,参与的人数虽然不多,却甚为惨烈,每一方都拼尽了全力。参与厮杀的双方,代表了两方势力,个人生死被某种整体意识所遮掩住。