荣妃疑道:“角先生是何物?”
汀兰脸色突然泛红一片,吱唔道:“奴婢不敢瞒娘娘。娘娘有皇上宠爱,定不识此物。奴婢曾在前朝书上看过,角先生形似……似阳物,前明宫闱淫乱,宫女用此物慰己。”
“恐怕你也受了他不少恩惠吧!”荣妃冷笑道。
汀兰惊慌下跪,说:“奴婢万死也不敢做出这等****之事,为了帮助娘娘查出真相,才将所有可能分析一二。”
荣妃哪有心思追究汀兰,只在心中暗自揣测,好一会才开口说:“这人不止是太监,宫女也有可能了。”
永和宫,
德妃笑盈盈地坐在正殿上,对着面前跪着的人说道:“你的差事办得好,不仅拔了云惠这狐媚子,连荣妃的气焰也被打压了不少。要说送你走,本宫还真不舍得。但君子一诺千金,这是本宫的手令,你拿去吧!喏,这五百两银票也顺便带上吧,算是本宫一点心意。”
海定阁中,亦蕊呆呆得望着荣妃大行排场地搜宫,已说不出话来。所有的太监、宫女一字排开,汀兰正拿着内务府的名册一一核对,并问话。
闹腾了半晌,汀兰才来回报:“娘娘,少了一人。”
荣妃说:“哦?”
汀兰说道:“是凝秋姑姑。”
云秋忙回道:“姑姑年满二十五,今日已离宫返乡了。”
亦蕊心下一惊,她明明记得凝秋满出宫还有两三个月,且就算她获恩出宫也并未有来与自己道别。不但与情不合,亦与礼不合。
果然,汀兰看出了破绽,指着名册上的时辰说:“不对吧,凝秋姑姑尚未到离宫的日子啊!”
荣妃瞧着亦蕊,见后者无所适从的样子,心里暗想:“又是一个无用的绣花样子。”于是便道:“传神武门侍卫长带着今日进出宫的册子来,若见到凝秋不得放行。”
不一会儿,神武门侍卫守领到了,汀兰便问及凝秋之事。
守领思绪一阵,说道:“辰时却有位宫女离宫,手持的是德妃娘娘的手令,微臣便放行了。对了,她确是叫做凝秋。”
“凝秋!德妃!”荣妃咬牙切齿道,“给我派人把她追回来!”。
亦蕊虽不明凝秋为何不与她辞行,但知她归乡心切,好不容易求得德妃恩典提前出宫,凝秋定不愿再被带了回来。况且这荣妃没头没脑地搜宫,只说找出欺辱云惠之人,这和姑姑有何关系?于是,亦蕊便开口恳求道:“荣妃娘娘,前几日凝秋提及家中老母病重,特求儿臣向德妃娘娘求得手令,未能及时向您禀明,是儿臣的不是。”
荣妃“咦”一声,看着亦蕊那单纯的表情,不似作假。还未开口,搜宫人前来回禀:“娘娘,合宫搜过,宫女太监一一搜身,并无所获。”
汀兰急急问道:“井底、花丛、树根?都查过了”
搜宫宫人恭敬答道:“是!”
汀兰失望的看着荣妃,荣妃长天一叹,说道:“本宫已尽了心力,既是天要亡她,谁也无能为力。”
正待一行人等,要离开海定阁时,荣妃转身,笑吟吟地对亦蕊说:“全宫人都搜过,唯独福晋没有搜过,福晋为表清白,是不是也该做点什么?”
随后,搜宫宫人便行上前搜身,云雁拦身在前,说道:“大胆,福晋贵体怎是你们这些奴才碰得?”
荣妃缓步向亦蕊走来,说:“福晋的衣裳乱了,来,让本宫帮娘娘拾掇拾掇。”
亦蕊心中本是坦荡,无惧于搜查,便依着荣妃。
没曾想,荣妃竟从亦蕊的衣袋中摸出一个锦囊,荣妃轻轻一抖,那“角先生”裹着块红肚兜赫然落地。
亦蕊瞅着此物眼生,向前走近几步想看个明白。
只听见荣妃一声大喝:“乌拉那拉氏,你因妒生恨,陷害云惠,还淫乱宫闱。证据俱全,本宫看你如何自辩?”