李氏正剥着葡萄,用欣赏的眼光看着站在身前的茗曦。很快,一颗晶莹嫩绿的葡萄完整剥脱出来,李氏细心地剔掉,将果肉轻轻放入茗曦的小嘴里。
茗曦小嘴“吧唧吧唧”吃得来劲,李氏温柔地笑着:“甜吗?”茗曦拼命点头,死死盯着李氏手中仍剥着的葡萄。李氏说:“这是外番进贡的葡萄,你想不想天天吃啊?”茗曦见李氏停下手,用小手去推她。李氏拈了一颗绿葡萄,对着屋外射入的阳光,阳光下葡萄像透明能滴出水般,她幽幽地说:“额娘也想。可是区区侧室,想吃个进贡葡萄都要出言相讨或等人赏赐。”李氏回头看,茗曦嘴里正含着一颗葡萄,连皮带肉地嚼着,手中还抓着一把。李氏怒极,一耳光掴在茗曦右颊,道:“没出息的贱丫头……”说罢,她将整碟葡萄砸在地上,花盆鞋底在上面用力地踩踏:“嗟来之食,食之无味。”
正待这时,宫人来报,亦蕊到了。
李氏身子一软,坐在椅边,抱着茗曦,痛哭起来。
亦蕊看到这乱糟糟的场面,不知李氏唱得又是哪一出,索性不言不语等她来说。
果然,李氏泪流满面地爬到亦蕊脚下,说:“妹妹听说宋福晋的孩子出了事,就算拿茗曦给那孩子偿命,也是应该的。只是妹妹为生母,下不去手。姐姐,你来落吧!我……不敢有意见!”
亦蕊心里透凉,讥诮道:“我见过父母为儿女求情,甚至不惜献上自己性命,妹妹的心还真是够狠的。”
李氏低声道:“戏文有郭子仪绑子上殿,亦有石碏诛子等典故,茗曦有错,我也无法替她掩饰。”
亦蕊道:“茗曦罪当治死,不过她一介黄口小儿,能懂什么,定然是有人在背后图谋。”
李氏惨白着脸,慌忙道:“妹妹没有与茗曦说过什么,今日她调皮,被我责骂了几句,就跑了出去,不想却去了采凤苑,还不小心……”
亦蕊急道:“她做了什么?”
李氏已现亦蕊的表情充满着好奇,多半是不知道内情,她眼珠一转,说:“宋福晋不是在休养身子么,茗曦去探她,或许是小孩子跑得急不小心摔了,惹得宋姐姐心焦,动了胎气。女不教,母之过,此事我有逃不掉的责任,求姐姐一并责罚。”
李氏给了个滴水不漏的解释,亦蕊明知她说谎却也无能为力,鄙视地看着坐在地上抱做一团哭泣的母子俩。
亦蕊一干人等离开房间后,李氏嘴角已明显翘起,和那双目仍在流下的眼珠形成讽剌而鲜明的对比。
没想到,宋氏小产后三日,李氏给德妃例行请安时,一个头晕竟瘫倒在地。太医至永和宫诊出喜脉,已怀孕两月有余。李氏感叹道:“生茗曦时,遇上大难,太医说我难以有孕。这两年经期不定,忽长忽短,也就没去注意。这孩子,多半是宋福晋忍见祖母悲伤,速速来投胎了。我记得宋福晋怀孕时,害喜也不严重,而这孩子怀上了更是完全没感觉,多听话多乖巧啊!”
德妃拭泪不已,又喜又悲,连赞李氏是有福之人。
胤禛得知宋氏失了孩子,连陪了她几日。当亦蕊、李氏仍有孩子,他也不甚悲伤。海定阁里的女人现在都需要他,但人要向前看,胤禛更多时间肯定是用来陪亦蕊李氏二人,无形中,便忽略了宋氏。
这日,凝秋扶着亦蕊在庭院中来回散步,凝秋笑道:“还有一个月就要生啦!要多走走,生起来轻松些!”
亦蕊调笑道:“看姑姑说得,倒像几个孩子的妈了。”
凝秋红了脸,跟在边上的彩娟等哄笑不已。
亦蕊说:“今日我精神好,走去采凤苑看看宋姐姐吧!”
刚到二进院,看见一个小小的身影,在花盆堆旁挖着些什么。众人定晴一看,竟是茗曦。虽然亦蕊对李氏茗曦仍存介蒂,但见状仍叫人把她带来。
一脸尘泥的茗曦被带到面前,逗得众人一笑,亦蕊问:“茗曦,你在干嘛?你额娘呢?”
茗曦这几个月说话有了很大的进步,只听她提起左手上的一个小老鼠布偶,说:“吱吱跑出来,茗曦它捉回去!”
亦蕊看见这个老鼠布偶,心中又酸又痛,这是半年前宋氏和自己一同缝给茗曦的,连吱吱的名字也是宋氏取的。她见到茗曦翻来覆去弄着那只布偶,布偶的肚子上似乎有一道长长的裂缝,里面的棉花也露出来不少。亦蕊对茗曦笑道:“吱吱受伤了,我们给它治治病好么?”
亦蕊不想进绯烟居,又怕进了采凤苑,宋氏见到茗曦后难过,便让凝秋搬了个圆凳在长廊下坐了。
茗曦轻轻摸着布偶说:“吱吱不怕,吃了药,你就会好的。”
亦蕊笑道:“吱吱这种病,吃药好不了。茗曦,它是怎么受伤的?”
茗曦吱吾道:“茗曦不知道,睡觉醒来吱吱就受伤了,额娘说要扔掉吱吱,茗曦好伤心。”说罢,揉揉眼睛,做了个委屈的模样。
亦蕊将布老鼠交给凝秋,说:“别伤心了,一会儿用针将吱吱的伤口缝起来,它就能和以前一模一样了。”这时她现茗曦僵硬地退后了几步,大眼睛立刻溢满了泪水,当她看到凝秋掏出银针时,茗曦跪下了,哀求道:“嫡娘娘,茗曦错了,茗曦不能要吱吱,不能要吱吱……”
亦蕊奇怪地说:“吱吱是宋姨娘做给你的……怎么能说不要就不要。”
或许亦蕊的声音在茗曦耳里略显严厉,孩子哭得很伤心了,说:“那,茗曦要吱吱,要……求嫡姨娘不要,不要……”
茗曦的表现让众人迷糊,还是凝秋先反应过来,她见那孩子老是时不时瞅她,眼神中充满着惊恐。凝秋便拿起针,在茗曦面前一晃,茗曦吓得尖叫起来,双手撑地,连连向后爬去。