年羹尧见状,以为是二人男女私情,自是不便插手干预,拱手道:“若马佳兄今日有事,我们改日再叙。”
刘伯堃微沉眉头,掏出二十两银,递给年羹尧,说:“今日兄弟有俗务缠身,请四人先到太白楼勉强过一晚,明日一早我便前去拜会。”
年羹尧点点头,胡成接过银子,四人前去太白楼不提。
那老板娘谄媚地迎上前,说:“夫人,您真是阿济格大人妻妾啊!您早说啊!”
李氏羞红着脸,既不承认,也不否认,忸怩地扯着刘伯堃的袖子不放。
刘伯堃严肃地说:“别胡说,她是我远房的表妹,来投奔我家的。明日你到怡红院,领五十两银,以报你这段时间对她的照顾。同时……”
“放心,放心,我嘴巴很严实的。”老板娘忙不迭地说。
怡红院
李氏怎么也没有想到伯堃会将她带到这花街柳巷之地,从正门跨进院落,处处眼见之景,均让她面红耳赤。
奇怪的是,没有任何一个姑娘走上来招呼刘伯堃,任由他穿过院落,来到正堂。李氏偶尔抬眼小窥,惊讶地现每个姑娘看到刘伯堃时,表情都起了变化。准确地说,前一刻中还是风情百态的艳女,下一刻却成为恭顺温文的淑妇,而那身轻纱罗衣裳,那副俗脂红粉,与那表情有多么的不配。
怡红院老鸨名唤桃姐,盈盈下拜,说:“公子,今日怎么走的前门。哟,这还带了个姑娘,长得还不错,就是老了点。这肚子……不会有了吧!”自越儿离世后,伯堃便买下了整个怡红院,偶尔在岁寒别院小坐坐,睹物思人。
迎着桃姐重重疑惑的眼光,伯堃其实也有很多不明之处。他说:“她是我朋友的夫人,临时遇到些问题,暂住在这。你安排她梳洗,换身正经衣服,找个大夫给她看看。”
桃姐笑道:“是,公子放心,我会好好安排的。小红,你将梨花橱的铺褥换成全新的,让这位夫人先住进去吧!”
小红说:“可是梨花橱翊乔,不是安排给翊乔姐了吗?”
“翊乔还是先住老地方吧!贵客要紧!”桃姐吩咐着。
伯堃实在不喜欢这烟花之地,安排好后,就想往岁寒别院而去。
李氏可怜地说:“你不陪着我吗?”
伯堃皱眉推开她,说:“你先洗洗,吃点东西,我有事要做,晚上再来看你。”
当一弯细月初上柳枝时,四贝勒府,福熙楼正是热闹非常。
原来今日,正是亦蕊满二十岁的生辰,胤禛本要大肆操办,无奈亦蕊定要一切从简。
亦蕊自手端了碗八珍肚鸡汤,说:“这是妾身亲自下厨做的,夫君尝尝味道如何?”
“哟!你还学会做菜了?”胤禛笑着,喝了下去,“好,真是美味。”
茗曦敲着碗边,闹着也要喝。云雁忙给她盛了一碗,茗曦喝了一口,便吐出来,苦着脸说:“好咸!”
亦蕊忙尝了一口,如花似的小脸蔫下来:“我刚做出来时,不咸啊!”
凝秋也尝了,恍然大悟道:“都怪奴婢忘了提醒福晋。福晋下午早早做好这鸡汤,后来又加热了几次,汤少自然就咸了。”
亦蕊蹩眉不快道:“倒掉倒掉!”
这时,宋氏已盛了一碗,说:“福晋生辰还亲自下厨,能尝到已是荣幸,怎可随意糟蹋?这份心意,在贝勒爷嘴里,已是甜美有嘉了。”
茗曦咕嘟咕嘟喝完汤,将空碗一举,说:“嫡娘娘,好甜啊!”
亦蕊破涕为笑,点着她的头,道:“这个小人精!”
胤禛递过一个长匣,笑道:“你的?”
亦蕊打开一看,是一把平平无奇的竹笛。
茗曦叫道:“阿玛好小气,送个破笛子。”宋氏也在心中暗暗摇头。
亦蕊扬起头,笑道:“你怎知我喜欢吹笛?”
胤禛道:“自是有人卖情报给我。”说罢,眼光瞄向彩娟。
小成子道:“这笛子世上只有一把,是贝勒爷不知道锯、钻坏了多少副竹筒,好不容易得出来的一把。”
胤禛瞥眼道:“音律也算正常,你试试……”
亦蕊心中感动,彩娟笑道:“小姐,你和贝勒爷真是想到一块了。你亲手熬汤,贝勒爷亲自做笛,真是羡煞旁人了。”
宋氏笑道:“是啊,福晋,且吹奏一,让我们都沾沾福气。”
亦蕊颌笑,附笛唇边,清脆的笛声悠扬而出……
李氏对窗望月,不知哪传来一曲婉转的笛声。她不由吟道:“谁家玉笛暗飞声,散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳,何人不起故园情。”