御花园，春潭水榭。
信阳侯由小宫婢引领着来到水榭延展的平台，见水榭中列座的后宫嫔妃皆是女眷，他身为朝臣，又是外戚，故而止步在水榭石阶外。
“臣，刘敬，给太后，皇后，及各位娘娘请安。”
拱手高举过头，信阳侯垂深躬行礼。
皇太后笑容满面，笑道：“都是一家人不必客气，免礼。来人，赐座！”
“谢太后。”
信阳侯礼毕，遂椅子也摆到他的身后，落座。
“从何处来呀？”
皇太后将几桌上一杯香茶指给身边的老宫婢，说：“拿给侯爷。”
“是。”老宫婢端着茶碗走去给信阳侯。
“谢太后。”信阳侯双手接过，却不喝，仅仅双手托着。开口答道：“臣从承政殿来。”
“哦？皇上近日忙于政务，鲜少来后宫。哀家有些日子没见过皇上啦。你身为皇上最倚重的臣子，也该劝着皇上多保重龙体。”
信阳侯起身，颌道：“臣遵太后教诲。”
“嗯。”皇太后端起新奉上的香茶浅饮，不经意道：“看你面色不佳，可是病了？”
“不，臣身体很好，多谢太后关怀。”信阳侯言语谨慎，偷瞄座上的皇后李凌柔。
皇太后察觉出信阳侯的反常，问：“何事令你如此惴惴不安？若无关国家政事，便是家中的烦恼？你家中有一对疾子痴儿，孙子们又不顶用处，苦了你家里家外劳心劳力忙活着。”
“谢太后关怀，臣家中幸有女儿和女婿常常往来，方能帮衬着料理家事。故，臣亦能多为国家效力，为皇上尽忠。”
信阳侯起手作揖，借机表白一片丹心。
皇太后满意地点头，说：“幸而再过些日子，你家也有喜事临门。等小儿子娶了媳妇，便可将家中琐事交给小儿媳妇去打理。你也少费些心神。”
“唉，太后说得是。只是……臣忧思这喜事怕是不成啦。”
信阳侯说到此处，顿时老泪纵横，提袖拭泪。
“不成？”皇太后惊讶地睁大眼，问：“为何不成？”
信阳侯欲言又止，沉默好一会，直到皇太后，及众嫔妃都不耐烦了，才缓缓开口道：“臣近日多次向皇上谏言，希望皇上不要违背与西都国的约定，将那位扶柔公主赐婚给琰王。可是……可是……皇上不听臣的劝阻啊。”
“你说什么？赐婚给……琰王？”皇太后大吃一惊，瞪圆的眼睛从信阳侯脸上移到皇后脸上，冷声质问：“此事，皇后可知晓？”
无辜被点名，李凌柔起身福礼，温声细语道：“回太后，媳妇知道，也曾劝阻过皇上。但……皇上执意要赐婚，臣妾亦无办法呀。”
“与西都国的约定中不是要赐婚给寿王宗贤吗？为何会变成琰王？”皇太后疑惑，更多的是恐惧和担忧。
李凌柔默不作声，无言以对。
此刻，信阳侯也沉默了。
可是，就有那么一个人胆大包天，敢触逆鳞。
杨淑妃冷笑一声，道：“睁眼的人都看得明白，雨夜召见扶柔公主入宫下棋，为了一块红豆米糕赏赐一马车的宝贝。即便是亲生的长公主也未曾得到如此恩典。太后，这还想不明白吗？”
皇太后冷眼瞪向皇后，道：“且随哀家过来。”
“是。”
李凌柔睇了一眼多嘴多舌的杨淑妃，抬步追随太后往水榭相连的另一边亭子走去。
少时，亭中二人说着什么，即便听不清，也能感受到皇太后的愤怒，皇后的无奈。
再回来时，皇太后已经无心再坐下去宴饮赏花，吩咐信阳侯出宫，又命令各宫嫔妃管好自己的口舌，怒气冲冲地领着老宫婢们回到她的慈康殿去了。
李凌柔冷睇一眼杨淑妃，扭头对身边的安阳长公主，说：“走吧，陪母后回凤仙殿再做些红豆米糕。”
“好。”安阳长公主微微一笑，上前扶着李凌柔离开。
“恭送皇后。”
舒贤妃行礼，等皇后离开，她也带着自己的贴身宫婢离开。
春潭水榭里，只有杨淑妃独自饮着酒，慰藉心中的悲伤。
男人最是喜新厌旧之人，皇上亦如此。他每每只见新人笑，不闻旧人哭，见到美丽的女子便要纳入后宫，可曾想过她们这些女人的感受？
南晋皇宫，慈康殿。
掌灯时分，终于批完奏折的安括匆忙来到慈康殿给皇太后请安。
白天在春潭水榭里生的事情早已传入他的耳中，包括杨淑妃故意点破他意图纳娶扶柔公主的心思。
气得安括大骂那蠢笨的女人，更命陈公公传令半年内不准让那个女人来见他，意思就是“软禁”。
这消息传得快，当安括出现在慈康殿给皇太后请安的时候，南晋后宫里尽人皆知杨淑妃“言语冲撞太后，禁足半载”的圣谕。
当然，此中最高兴的人就是皇后李凌柔，有人挡在她的面前作箭靶，自然高兴啦。
慈康殿朴素雅致，有专门设立的花房供皇太后消磨时间，享受晚年之乐。
安括进入慈康殿，皇太后已经久候多时。
“儿臣给太后请安。”
安括颌行礼，状似诚心请安，实则貌合神离。
“平身吧。”皇太后摆手，道：“坐吧。”
“谢太后。”安括谢过，在主位的另一边落坐。
皇太后仔细观察安括的面容，心疼道：“有些日子没见到皇上，瘦了。可是身边的人侍候得不好吗？”