秋目浦城堡遭洗劫的两日后,天刚蒙蒙亮,在尾张清州城南的农田里,励志的猴子和一群小孩拉着春犁、唱着歌,他们的欢声笑语,吵醒了尚未起床的林一官和罗阿敏。
一骑快马自远方奔驰而来,蜂须贺小六勒住马缰,在田埂上停住了,他晃着肥胖的身躯翻身下马,高声喊道:“木下大人,我们得手了。”
猴子因帮织田信长购置新式火绳枪有功,刚当上织田信长家的武士,现更名叫木下秀吉。
原来,林一官自知失去严世蕃这大靠山,秋目浦已经无法独自支撑;又因屠杀自己的亲叔叔,导致与弟弟文涛水火不容,随时可能会生火并;紧接着,听说岛津义久要把他送往本愿寺,立刻意识到城堡保不住了,为了尽快寻找新靠山,他把目光投向了那位野心勃勃、肯出大价钱购置火枪的织田信长,便带着罗阿敏悄悄来到尾张,想找猴子帮忙。
猴子十分清楚林一官的价值,把他安置在家中,委托宁宁予以盛情款待。
一连住了好几天,林一官开始焦虑万分,迫不及待的表忠心,而秀吉总是笑而不答,绝口不提带他去见织田信长。
联想到林一官曾在堺町遇刺,猴子判断,他肯定遇上了大麻烦,于是,便委托强盗出身的蜂须贺小六,暗中打探秋目浦的情况。
没费吹灰之力,蜂须贺小六打就听到了,秋目浦城堡居然藏有无数金银财宝,急忙回来告诉秀吉。
秀吉本想把此事告知织田信长,前去劫取这些财宝,慎重起见,先对林一官做了一番试探,却现,对于能不能守得住城堡?他好像一点也不在意,于是,便打消了这个念头,派蜂须贺小六对秋目浦继续监视。
城堡被洗劫的当晚,蜂须贺小六追踪三好三人众来到筑前,当他们准备下手时,却现有一拨人比他们还快,这伙人偷走装满宝物的布袋,便马不停蹄逃窜到了越前比叡山。
这时,蜂须贺小六明白了,原来这是朝仓义景派来的乱波,他们来到家门口有些忘乎所以,木曾川强盗趁机动突然袭击,杀得他们措手不及,只有一人负伤而逃。
蜂须贺小六等人抢到那袋子宝物,开始四处搜索逃跑的乱波,双方周旋半天,最终还是让他跑了。
一见蜂须贺小六回来了,猴子秀吉赶忙扔下铁犁,笑眯眯地跑到他的近前,问道:“到底是何人所为?”
只见蜂须贺小六气喘吁吁,咧着嘴笑了笑,才把整个事件给猴子讲述了一遍:大明关白之子偷运来的财富,确实已被林一官提前转移,不知被他藏在何处,武田信玄、朝仓义景和岛津义久等人全都扑了个空,最终只剩下这么一个袋子。
把这袋子物品倒在地上,一尊佛龛映入秀吉的眼帘,受其母亲礼佛的影响,他对着这尊佛像拜了又拜,才开始饶有兴致地欣赏这堆宝贝。
有好几面宋刻堆漆的酒盘、成捆的画卷,古书典籍一大摞,还有大捆串珠,好几十块象牙笏,更多的是玛瑙带版和玻璃器皿、一大堆酒葫芦、鼻烟壶等等小件,最后,捡起了一面铜镜。
看着这堆价值不菲的宝贝,秀吉笑逐颜开,拿起古铜镜对准自己的猴脸一照,突然感觉一阵眩晕,仿佛天摇地动一般……
于是,他赶忙眨眨眼睛,却现镜子里宛如火山爆,一股股炽热的岩浆朝他袭来,便赶忙将铜镜收起,往东方望去,只见一轮红日冉冉升起,这才定定神,长叹一声,将这面铜镜递交给蜂须贺小六。
“拿给黑田官兵卫去看看,这面镜子到底有什么来历。”
蜂须贺小六收起这面镜子,趴在秀吉的耳边讲道:“大人,现在岛津家、显如、武田信玄、朝仓义景、松永久秀、三好三人众等人都在抓捕林一官,我们怎么办?”
秀吉忽然变得异常严肃,答道:“务必要替我保密。现在,就算我们能找到那笔巨额财富,也不一定能落在我们之手,等着放长线钓大鱼,将来织田上总介大人统一列岛,派遣我等征大明、降印度的时候,再从林一官手中拿来不迟,明白吗?”
强盗出身的蜂须贺小六,对货郎出身的秀吉有着莫名其妙的敬仰,鞍前马后追随其左右,只为将来能当武士,因此,对他言听计从。
蜂须贺小六带走了那面铜镜,秀吉把这堆宝贝重新收进布袋,也没有心思耕田了,送回家交给夫人宁宁,赶忙去见林一官。
此刻,张三官正哭诉着秋目浦的悲剧,秀吉站在门外听了一会儿,对于他们所讲的明朝官话,一句也听不懂,忽然,就听夫妻二人产生了争执。
这时,秀吉推开房门,屋里的三个人这才算消停。
笑眯眯的秀吉进了门,盘腿坐在他们的面前,讲道:“一官阁下,我听说,岛津义久、武田信玄、朝仓义景、松永久秀、三好三人众、还有石山本愿寺的显如,他们全都到处找你,不过,请阁下放心,我们乃是生死之交的兄弟,有义务确保你们的人身安全。”
林一官赶忙伏地哀求:“请木下大人帮忙,尽快让我拜见织田上总介大人。”
秀吉连忙摆手,矜持地答道:“听说阁下以前的主公,是大明关白之子、工部侍郎严世蕃,说句不恭敬的话,织田上总介大人难以望其项背,当织田家的家臣,岂不是委屈了阁下?”
“秀吉大人救命!如今我惶惶如丧家之犬,只盼着能早日效忠织田上总介大人,协助他统一天下,将来再辅佐各位大人征大明、降印度……”
未待他把话讲完,秀吉笑道:“阁下雄心壮志,令在下十分钦佩,请问一官阁下,你如何协助织田大人统一天下,又如何能征大明、降印度?”
“我在琉球国有一份产业,可以当作基地和跳板,从马尼拉西洋人那里购置上好的火枪,源源不断送到织田上总介大人之手……”
秀吉连忙摆摆手,示意他不要再说了,沉思片刻,微笑着讲道:“有了这些火枪,我相信,织田上总介大人实现统一不在话下,那么,请问一官阁下,征大明、降印度岂能如此容易?”
林一官早有准备,答道:“严世蕃为了起兵造反,利用我们把一向宗引入沿海,早已布下一张天罗地网。”
秀吉也敛起笑容,矜持地摇摇头,严肃地讲道:“严世蕃已经倒台,那些据点是否被摧毁尚未可知,如果你继续躲在海外,不能与他们保持联络,怕是用不了太久,这张天罗地网就得烟消云散。”
这时,仍在哭哭啼啼的罗阿敏像个泪人,林一官给张三官递个眼神,他便赶忙起身,劝罗阿敏跟着自己出去回避。
罗阿敏怒气冲冲地瞪着张三官,大声讲道:“最好现在就送我回京城,如若不然,参加五月宫中选秀,可就来不及了!”
林一官无奈地答道:“阿敏,此事待会儿再议,我现在有要事与木下大人相商。”
张三官也跟着相劝:“罗小姐,如今我们面临生死关头,不要耽误一官大人和木下大人议事,请跟我出来吧。”
“请放心,阿敏,我将来一定要杀进紫禁城,将嘉靖老儿剥皮抽筋,为你报杀父之仇。”
罗阿敏擦干眼泪,满怀期望地讲道:“文俊,我要做那西施,希望你能学那越王勾践卧薪尝胆。”