“海大人,升堂问案就不必了。有件事卑职需向大人求教,若有不敬之处,请大人谅解我们的苦衷。”
说着,郭奕暗示海瑞屏退左右,海瑞现她神色非常严肃,就把师爷和衙役请了出去。
于是,郭奕向北一抱拳,恭恭敬敬地讲道:“此事涉及到当今圣上,有可能会让大人作难,如若大人不愿管这闲事,就当我没说。”
“有什么话只管讲来。”
海瑞心中暗想,你可能还不知道,连皇上我都敢参,还有什么好怕的?
“多谢海大人!我在海外听说,当今圣上暗寻一位徽州籍罗姓女子,大人可曾听闻此事?”
海瑞闻听脸色突变,急忙起身向北方一抱拳,低声答道:“既然你是成国公老王爷的养女,我不隐瞒,风闻文渊阁徐阁老,因劝阻当今圣上寻找此人,已经致仕还乡,不知郭千户为何要打听此事?这可是犯禁的。”
“这罗姓女子被我们从日本带回来了,却不知该如何处置?”
海瑞记得,他在松江府华亭县拜会徐阶时,还听他在唠叨,正是因为阻拦隆庆帝寻找这罗姓女子,才导致自己丢官罢职,倘若此女被带往京师,一旦被隆庆帝知道,就会被他宠在深宫。
在海瑞看来,罗阿敏就是‘毁灭成汤的妲己’,比那严世蕃当上辅还过犹不及!因此,决不能让她进京。
当然,海瑞也不想草菅人命,作为清流,曾有人传说他因一顿饭,饿死自己亲生女儿,为此懊悔半生;如今,他已是正三品右佥都御史,刚刚外放应天巡抚,正当他为实现理想、大展宏图之际,可眼下这罗姓女子,让他感到十分棘手,若在南京将其收押入监,将来若被隆庆帝知道,或许比参皇上还严重!
看得出海瑞的难处,郭奕微笑着讲道:“海大人,这罗姓女子是海盗头子的老婆,他们在我大明沿海已布下数十个窝点。”
此刻,海瑞的心头猛然一震,吃惊地问道:“郭千户,你有何打算?”
“海大人,在我们回来之前,那海盗头子已经死了,这罗姓女子身怀六甲,她还有个妹妹心地很善良,完全听我们的指挥,我有个主意,请海大人帮我判断,看是否可行?”
“郭千户请讲。”
很难得在南京遇上海瑞,若是别人,郭奕可能连提都不敢提,因海瑞的名声实在太大,让世人如雷贯耳,虽然不知道他曾弹劾先帝,却知道他敢作敢为,相信把这个计划提出来,一定不会被拒绝。
“请海大人释放朱辉和汤景,找一处安全的地方,让朱辉协助汤家负责看管此人,不再让她与外界接触,将来还希望得到她的帮助,尽早铲除那些海盗窝点。”
恰好汤景刚买下一座大宅院,可以用来看管罗氏姐妹,但海瑞还是有些担忧。
“你如何能保证,朱辉和汤景不出问题?”
“请海大人知晓,徐鲲失踪一案,与他们二人无关,我来给他们作保。眼下,既不能杀掉这罗姓女子,又不能把这消息传出去,这真是没有办法的办法。”
海瑞沉思片刻,也有了主意:只要汤景把房契、地契压在衙门,释放他无妨。
送走郭奕,海瑞就把汤景和朱辉给放了;然后,他来到衙门外登闻鼓前,专心接待来访的冤民。
汤景绝没料到,她们不仅救回自己的家人,还把海盗头子林风的老婆给抓来了,直后悔把蓝清扬许配给朱辉,正在暗自咬牙切齿的时候,忽然听说罗氏姐妹要住在他家,差点把他给吓死,但他也不敢明确反对。
这时,汤母质疑儿子为何卖掉祖业?弄得汤景尴尬万分,不知该如何给母亲解释?
朱辉抢着答道:“奶奶,我和叔叔刚回来,那徐鲲就到家里来找事,咱惹不起人家,叔叔和婶婶没办法,只好换个地方。”
老太太接着问道:“官府又为何把你们抓去坐牢?”
朱辉答道:“苍天有眼,我们刚搬完家,就听说徐鲲突然失踪了,这么一来,徐家就把我们告到应天府衙门。”
汤母听罢一阵唏嘘,为徐鲲的命运叹息不止……
许灵儿把汤景、朱辉叫出去,告诉他们,林风错把徐鲲当成汤景,把他绑架到伊岐岛,郭国强从岛津家借兵平叛,铲除海盗据点,寇邓碧川被其属下杀害,许仪后被权三郎绑架到小谷城,而朱均旺和徐鲲却下落不明。
闻听此言,汤景心中的那块巨石瞬间落地,完全印证了他的判断,看来,徐鲲这辈子别想再回来了,顿时感觉神清气爽,掩饰不住内心的兴奋。
朱辉非常牵挂他父亲,提出要回日本去帮忙;而郭奕则希望他留在南京,协助汤家看护罗阿敏姐妹,让他不用担心,一定能把两位老人安全送回家乡。
尽管朱辉很无奈,最终还是答应了,因担心“财大气粗”的汤景再惹事端,便将徐鲲留在汤家百万两银子的秘密,全都讲了出来。
于是,郭奕趁机对汤景一番威胁,让他务必配合朱辉看护好罗氏姐妹,凡事多与海瑞商议,等着她回京后,再决定罗氏姐妹的去留。
许灵儿跟随郭奕回到京城,开始准备给北镇抚司衙门的述职报告。
自海外归来,郭奕现王冲总是心事重重,便问起了其中的缘故。
“杨暖随我回国,压根就没打算再回日本,现在给我出道难题,他让我把他那八个老婆、还有十几个孩子全接回来。”
郭奕闻听,微微一笑。
“这也得问问他的老婆孩子,人家愿不愿回来?”
“杨暖信誓旦旦的说,在他回来之前,已经跟家里所有人商量好了,他老婆孩子全都仰慕中华,没有不愿来的,现在就看我们的啦。”
“这还真是件麻烦事,既然答应了人家,咱们就得想办法,看来只能请舅舅帮忙了。”