织田信长火烧比叡山,林风落在猴子秀吉之手,由于战争还没有结束,只好派人把他抬下山,从琵琶湖登船,把他送往京都。
文涛一路悄悄尾随,现林风被安置在京都奉行官邸,于是,他便在附近找家客栈住下,等待时机把他哥哥带走,一连等待好多天,却没能找到机会。
这日清早,官邸门前来了几辆马车,在一大群卫兵的陪同下,林风从里边出来了,被关押三年的林风显得很消瘦,但面色已不再憔悴,他们一起上了马车,就迅速离开这里。
文涛跟踪到二条城附近,突然现有个姑娘刚走出将军御所,越看越像许灵儿,于是,便追了过去。
“灵儿姑娘,灵儿姑娘……”
这时,许灵儿已经拐进一条小巷,听见喊声,便驻足转身观瞧,只见和尚打扮的文涛跑来了,立刻变得十分羞涩,等他来到近前,才低声问道:“文涛,你为何会在这儿?”
“我也正想问你。”
这位云游四方的南光坊天海,越来越像个高僧,已不再是当年并肩作战的文涛,许灵儿内心宛如打碎五味瓶,长叹一声,不知该说些什么。
其实,文涛早对灵儿怀有爱慕之心,但比较自卑,总觉得配不上人家,此刻,不免有些惭愧,空气顿时凝固了……
因担心追不上那几辆马车,文涛这才打破沉默。
“不用说我也知道,鹿儿岛上的四位勇士已魂归故里,只有陆大人的遗骨还在一乘院,你一定是为此事而求助于足利义昭。”
“虽说足利义昭感念我们曾救过他嫂子,但现在织田大军完全控制着京都,他确实有心无力,不过,幕府老臣细川藤孝、荒木村重等人正在想办法。”说着,她现文涛一副魂不守舍的样子,忍不住问道:“文涛,你要去哪儿?”
“织田信长这个混蛋火烧比叡山,我哥哥落在猴子之手,现在不知要把他送往何处?”
于是,二人一起去追,文涛忍不住拉起了她的手……
许灵儿仿若触电一般,只感觉轻飘飘的,不由自主跟着他一路奔跑,眼睁睁看着马车出城,等他们追出城外时,马车已经没了踪影。
文涛这才松开她,无奈地讲道:“这人渣若是回国,不知又会祸害多少人!”
许灵儿也不敢去看他的眼睛,低头轻声问道:“你怎么知道他要回国?”
“据我所知,他在琉球诈死一事,没能瞒过王公公,只要他敢再回去,官府绝不会轻饶;如今邓碧川已经被铲除,猴子天天打仗,岛津义久也和他闹翻脸,松浦隆信、宗义纯更不会收留他,除了回国,他别无去处。”
“不错,沿海一线有他数十个据点,他肯定回去,那么,请你想一想,猴子会通过什么渠道把他送走?”
“你是说猴子会把他交给小西隆佐?”
许灵儿点点头。
“我知道该怎么做了。这一次,决不能再让这恶魔重见天日!”
文涛说罢,便辞别许灵儿,直奔堺町方向而去。
眼下京都全是织田信长的势力,尽管细川藤孝、荒木村重等人很帮忙,但他们仍被明智光秀所控制,没能力运出陆云龙的灵柩,因此,许灵儿只能继续等待时机。
甲斐之虎武田信玄暗中联络幕府,准备起兵上洛,赶走织田信长,让许灵儿多少看到一丝希望。
没过太久,文涛回到京都,告诉许灵儿,在全罗道控制了林风,把他交给朝鲜通度寺敬岑长老看管,相信这一次他逃不出去了,但林风毕竟是其亲哥哥,准备关他几年,等他彻底悔悟,再放他回南京和罗阿敏母女团聚,同时追回他手中那笔巨款。
接下来这段日子里,文涛经常往返于萨摩、堺町和京都之间,许灵儿现,他和郭国强、石川五右卫门等人来往频繁,似乎在执行一项神秘任务,却没让自己参与。
在此期间,来自南京的月空长老率领商船东渡,每年能到日本跑上十来趟,由于堺町受“众合会”所控制,来自南京的货源,大都被林文静弄到地内町贩卖,因此,显如的日子现在很好过,而陈申的买卖却越艰难。
林文静想把生意扩展到京都,又十分忌讳陈申染指,于是,便缠着许灵儿给他帮忙。
许灵儿知道,月空长老正在筹集经费,将来携带朱辉、宋河和张狗儿等人远渡重洋,前往新大陆与西洋人一比高低;而如今,朱辉在南京负责看管罗阿敏母女,张狗儿救了徐鲲的女儿,帮助朱辉对付东厂恶霸黄炳文,大家都盼着自己尽快救出徐鲲和朱均旺,因此,哪有心情去帮他做生意?
为了捍卫斯波氏家族的荣誉,郭国强通过石川五右卫门等人,在执行一项秘密行动。许灵儿猜测,他们准备刺杀织田信长,但郭国强不肯承认,更不让她参与任何行动,让她留在地内町给林文静帮忙,派出文涛云游四方,暗中考察各地大名的品行,希望找一位宅心仁厚、有勇有谋之人,将来作为取代室町幕府的人选。
就这样,许灵儿在地内町住了一段时日,就被林文静派往京都,转眼之间,一年又过去了……
元龟三年(明隆庆六年,公元1572年),织田信长和“浅井、朝仓”两家联军不停打仗,随着朝仓氏不断有武将投降,战局对织田氏越来越有利,对许灵儿来说,待在京都的日子,不知何时才是尽头?
此时,许灵儿对形势已有所洞悉:即便石川五右卫门等人杀掉织田信长,京都依然被控制在猴子秀吉等人之手,这些人都是野心勃勃的狂徒,比织田信长过犹不及,一直等到十月份,终于又看到希望。
原来,武田信玄和北条氏政联合起兵、准备上洛,加上朝仓义景和浅井长政两家联军,相信很快就能把织田大军赶出京都。
一个月后,听说武田、北条联军打垮织田氏的盟友德川家康,这时,“越后之龙”上杉景胜也开始起兵,五家联军合兵一处,夺取京都胜利在望。
年关前,又传来更加令人振奋的消息,武田铁骑采用风林火山战术,在三方原大败织田、德川联军,史称“三方原合战”。
但春节刚过,形势急转直下,据说武田信玄突患重病,朝仓义景和上杉景胜两家按兵不动,给了织田、德川联军喘息之机。
元龟四年二月,传来武田信玄病危的消息;三月,武田氏铁骑退回三河长筱城休养;四月,一代战神病死在返回领地的途中。
听到这个消息,守候在京都的许灵儿近乎崩溃……
接下来的消息还有更加令人震惊:织田信长马上就要攻打小谷城!
由于许仪后还在浅井长政家中,为了搭救父亲,许灵儿决定豁出性命,也要到小谷城去一趟,就算死,父女也要死在一起。
既然已经下定决心,许灵儿就把店铺还给林文静,独自一人悄悄离开了京都……
此时,织田大军已把小谷城团团包围,朝仓义景自顾不暇,他有两万大军本想去解围,却被困在大狱城下,将士纷纷投降。
为了所谓“天下布武”,铁石心肠的织田信长,对他亲妹妹也不心慈手软,他把攻城任务交给秀吉,只见他在阵地上手指小谷山,恶狠狠地讲道:“他们要是不投降,就放火烧山,全部烧死,一个不留!”说罢,他就返回了岐阜。
不管织田信长说什么,猴子明白疏不间亲的道理,他没敢轻举妄动,更何况他早就对阿市夫人垂涎三尺,想通过围城相威胁,在小谷城找个内奸帮忙,既要逼死浅井长政,还得保护阿市夫人的安全。
秀吉连夜构筑作战工事,迫切等待着小谷城方面的消息,不知是否会有人出来投降,以便制定应对之策和作战计划,因此,他们故意在要塞京极苑附近,留出一条通道。
许灵儿来到京极苑要塞,本以为要经过一场恶战才能进城,完全没想到,如此轻而易举就上了山。
与此同时,武士梦未醒的权三郎可不想死,他悄悄下山投降,希望在秀吉门下成为武士。
对于权三郎的到来,秀吉十分高兴,答应了他一切要求,共同密谋一番,让他回去当内应,等待大军攻城时,寻机杀掉浅井家的两个儿子。
黎明时分,秀吉指挥大军攻打京极苑,并放火烧山,浅井长政抱着赴死的决心,率领众家臣前来迎战……