李成梁血洗古勒寨,没有抓到王杲和阿台父子,大军又包围赫图阿拉,由于许灵儿及时赶到,阻止了一场血腥屠城。
努尔哈赤的祖父觉昌安,作为赫图阿拉的领,领着全城男女老幼,聚集到李成梁的帐前。
李成梁一把抓住觉昌安,气愤地问道:“好一个女真领,那王杲是你的亲家,阿台是你的女婿,他们到底逃往何处?”
觉昌安急忙跪倒在地,战战兢兢地答道:“李大人明鉴,你最了解小老儿,在下是建州左卫女真指挥使,那王杲是右卫女真指挥使,他曾是我的手下,王家父子在古勒寨迹后,为非作歹也不是一天、两天了,当年,为了阻止王杲侵扰辽阳、抚顺,在下这才与王家联姻,将女儿嫁给了阿台,希望能对他们父子有所约束,可谓用心良苦。但谁知王家父子桀骜不驯,害了我的女儿,我能有什么办法?”
李成梁听罢放声大笑,接着问道:“难道说,你没和他们一起侵扰过辽阳、抚顺?”
这句话把觉昌安吓个半死,赶紧伏地叩。
“那王杲自封为女真部都督,自打他征服苏克素护河女真后,连我那六祖子孙也投奔到他去了,小老儿却能约束我们赫图阿拉部,从不参与王杲父子的叛乱,请李大人明鉴。”
李成梁点点头,厉声喝道:“今日我且信你,如果你胆敢构间两端、窝藏王杲父子,我定不会轻饶!”
觉昌安诚惶诚恐地答道:“如若老儿知晓王杲父子的下落,一定协助大人将其捉拿归案。”
“我再问你,根据你的判断,王杲父子会逃亡到何处?”
觉昌安沉吟片刻,谨慎地答道:“也许他们会投奔哈达部落,只不过……”
“你不过什么?”
“也许哈达部王台不敢收留他们。”
“好!大军这就开往哈达部,留下五百人看护赫图阿拉,粮草由你供给。”
一想到这五百人的粮草供给,觉昌安抹着额头上的汗水,顿时感觉一阵眩晕,差点倒在地。
这时,努尔哈赤挣脱官兵,从人群中挤过来,既没有搭理他的继母,也没正眼去瞧他父亲塔克世,赶紧搀扶起觉昌安,呜咽着喊了声“爷爷”……
觉昌安站起身,抚摸着努尔哈赤的脑袋,苦笑着问道:“小罕子,这些日子,你到哪儿去了?”
“爷爷,请不要为我操心,我带着舒尔哈齐等兄弟,在山里挖人参、采蘑菇、捡木耳,拿到抚顺变卖,已经饿不死了,还攒下不少钱,爷爷若是需要,我全都拿出来。”
觉昌安被感动得老泪纵横,语重心长地讲道:“自你额娘额世后,委屈你们兄弟了,小罕子,听爷爷话,回家吧。”
努尔哈赤摇着头,用坚毅的眼神看着爷爷,讲道:“人善被人欺、马善被人骑,看看我们女真部落,简直就像汉人的奴隶。爷爷,我要在李成梁大人帐下投军,李大人也已经答应了。爷爷,等小罕子长大后,一定要改变这个现状!”
紧紧拉住小孙子的双手,觉昌安满意地点点头,无可无奈地讲道:“也好,小罕子,爷爷老了,你父亲生性懦弱,今后,就靠你来捍卫我们爱新觉罗家的荣誉了。”
大军开往哈达部,刚走到半道上,哈达部落领王台就把王杲给送来了,但阿台章京却不知逃往何处,尽管如此,李成梁还是十分高兴,把王台大大夸奖一番,便率大军返回辽阳。
许灵儿随军回到总兵府,田荣儿、李如柏带着儿子已在门外迎候。
看见许灵儿下了轿子,田荣儿立刻扑进她的怀里,大喊一声“姐姐”,就已经涕不成声……
许灵儿只感觉鼻子一酸,也掉下眼泪,动情地讲道:“荣儿,真没想到,咱们姐妹一别就是八年……”
“没有姐姐就没有荣儿,姐姐,我对不住你!”
许灵儿强作欢颜地答道:“荣儿,千万不要这样说,人各有命,富贵在天,姐姐承受不起。托菩萨保佑,还能让我们姐妹见上一面,我心里特别高兴。”
“荣儿无能,劝阻不了李大人,有多少个日日夜夜,我时刻都想接你回来,却又不知何处寻找姐姐。”
这时,陈素儿来了,她给许灵儿道个万福,问候道:“灵儿姑娘安好,可想死我们了。”说着,她也禁不住泪如雨下。
由于陈素儿身份的变化,让许灵儿有些难为情,抹去眼中的泪水,拉住她的双手,激动地答道:“真没想到,今日还能在此重逢。”
听田荣儿喊了声“姨娘安好”,许灵儿赶忙道了个万福,跟着喊道:“姨娘安好!”
“若是没有灵儿姑娘,就没有我的今天,这些年,我魂牵梦萦、日夜思念,不知在佛祖、菩萨面前烧过多少香,许下多少愿,保佑灵儿姑娘早日平安归来,只可恨,还是没能劝阻老爷逼迫如松公子……”
听到这儿,许灵儿的脸一红,羞涩地讲道:“姨娘的恩德,灵儿感激不尽。”
努尔哈赤身穿新兵服装,带着舒尔哈齐等人,正等着拜谢许灵儿,此刻,他听出了陈素儿的身份。
于是,机敏的努尔哈赤赶忙跪倒在地,高声喊道:“姨娘在上,请受小儿努尔哈赤一拜!”
陈素儿一愣神,低头问道:“你是谁?”
努尔哈赤微微抬起头,傻笑着答道:“姨娘安好!小儿努尔哈赤前来拜谢许灵儿姐姐,是她救下我们赫图阿拉上千口人。俗话说:羊有跪乳之恩,鸦有反哺之义。此大恩大德,小儿今生感激不尽,将来为姐姐赴汤蹈火、在所不辞。”
陈素儿听罢直点头,问道:“你叫努尔哈赤?几岁了?”