官邸的门打开了,有人身材矮小女人迎了出来,只见她满脸涂得雪白,穿着薄如轻纱的和服、披着浓密黑,低头道了个万福,柔声讲道:“能伺候尊贵的小姐,奴婢非常荣幸,请叫我阿真。”
许灵儿朝里边望去,只见几个身着朴素的女仆,正在园子里修剪花草,心中暗想,把自己带到这座“特殊”的院落,必然怀有不可告人的用意,但她表现得却是十分镇静,也没有再多问,转身看了看权三郎等人。
于是,权三郎走来深鞠一躬,颇显诚意地讲道:“请你先在此好好歇息。”这时,阿真接过马缰,对他们说了一堆感谢话,把许灵儿领进了这处院落。
许灵儿心中明白,这些人都是织田信长的家奴,自己的父亲也算是他们的贵客,相信他们也不敢无礼,便大大方方地盘坐在榻榻米上,等着那群女仆过来伺候。
有人打来了洗脸水,有人来问许灵儿想吃什么,阿真用室内炉子上的茶釜煮水,准备给她泡制抹茶……
洗漱完毕,许灵儿品了口茶,微笑着讲道:“谢谢你!阿真,请问这里是谁家的府邸?”
阿真匍匐在榻榻米上,低头答道:“启禀小姐,以前是京都奉行羽柴秀吉大人,如今他当了北近江国二十万石的大名,有自己的居城长滨,便将这里还给了织田权大纳言老爷。现在,这儿便成了一处接待贵客的公寓。”
“除了我,还有谁住在这儿?”许灵儿接着问道。
“回禀小姐,今日只有你一位尊贵的客人,请不必担心,马上就该用餐了,等你吃完了饭,在此休息一晚,明日权三郎先生带你去长滨城。”阿真答道。
许灵儿心头顿时一震,便没再搭话,不是去越前的北庄吗?阿真又为何说要去长滨城?
过了一会儿,仆人送来了熏鱼、寿司、饭团、大酱汤等食物,许灵儿也确实饿了,便吃了起来。
等她吃完了饭,伺候在一旁的阿真帮着收拾餐具,笑着讲道:“请小姐休息吧,有什么事情尽管吩咐。”
谢过了阿真,许灵儿走出了客房,现这座小院非常精致,种满了各式的花草,仅有的两栋房子全改成了客房,看得出来,确实只有她一个客人。
许灵儿出了院门,也没有人拦她,站在门外往后观瞧,现四面有三丈余高的围墙,这座院落后边有两栋高大的楼阁,不知道是哪个达官贵人的府邸?
正在她东张西望时,权三郎等人突然出现了,他走上前躬身施礼,讲道:“请小姐千万不要外出。如今,德川家康大人正在和武田胜赖打仗,城里有不少甲府(武田胜赖的居城)来的乱波,这也正是请你歇息一晚的原因。如若不然,我担心走不出琵琶湖,可能就会遇到武田家的刺客。”
“谢谢。请问你们住在何处?我们明日到底是去长滨城、还是去北庄?”许灵儿问道。
权三郎一愣神,知道阿真说漏了嘴,指着街道对面的低矮的房子讲道:“请灵儿小姐放心,你是贵客,我们就在对面客栈保护你。我们明日当然是去北庄,先让你们父女团聚。”
许灵儿又往外溜达了几步,现权三郎等人时刻跟着自己,只好返回了寓所。
但权三郎等人这次没再离开,一直在门外守候到了深夜,才返回到他们的客栈。
在堺町码头迎接清姬的那个年轻人,给权三郎等人开了门,急不可耐地问道:“她不会跑了吧?”