进得门来,现厅堂一个食客也没有,听有客人来了,才出几个跑堂的伙计,全都面带殷勤的笑容,请他们五人上楼进了雅间,随后,伙计又到楼下去接待那些脚夫。
众人在雅间里落座,沈茂招呼着伙计点菜,看得出来,他跟这儿的人混得很熟。
担心楼下车上的银子,趁着点菜的功夫,朱辉带着镖师跑下楼,只见伙计拿着菜谱也到了外面,让这群脚夫守着镖车吃饭,似乎也没任何异常,二人这才放心地上了酒楼。
此刻,有人送来了一坛黄泥老窖,沈茂笑着讲道:“南国汤沟,开坛十里飘香,来,来、来,先请众位闻一闻。”
伙计抱着酒坛给大家去闻了闻,确实有一股浓香独秀,醇厚幽雅的味道。
紧接着,四荤八素的冷热菜陆续上来,沈茂抱着酒坛,给大家把酒斟满了,相互之间也不客套,大家边吃边喝,听沈茂讲起了秦淮河畔的风流逸事,酒足饭饱,天已经过了申时。
请来店家掌柜来结账,掌柜的也特给沈茂面子,打了个八折,又给他们每人送了一坛老汤沟,众人表示了一番谢意,便出了这家酒楼,掌柜的十分热情,把他们送到门外,还不停地打着招呼,请沈公子、朱公子多来几趟。
沈茂转身和掌柜的寒暄了几句,忽听有个镖师大声喊道:“我们的镖车和脚夫都跑哪儿去了?”
朱辉还守在沈茂的身旁,听见了喊声急忙跑来一看,地下扔了一堆没吃完的饭菜,还有几个喝酒的大碗,满载着十万两银子的马车和脚夫,全都不知去向。
镖师全都慌了神,大声嚷嚷着四处寻找。这个钟点本就没什么客人,这时,朱辉现酒楼的伙计也都不见了,便到找过路的行人打听,路人全都摇着头,没人知道生了什么事。
等朱辉再次冲进酒楼时,现酒楼空无一人,连沈茂和酒楼掌柜也跑了,便急匆匆冲进了后厨。
“客官,这儿你可不能进。”有个胖厨师拦住了朱辉。“
朱辉意识到,这是沈茂在玩仙人跳,顿时勃然大怒,立刻亮出了钢刀,架在了胖厨师的脖颈上,问道:“让你们掌柜的出来说话。”
胖厨师哆哆嗦嗦地答道:“客官,掌柜的刚把酒楼盘给了沈公子,回泗县老家去了,我们几个本来也不干了,只因沈公子还欠着银子,老掌柜才让我们几个留下来,等收完账再走。”
三位镖师在外面找了一圈,没能找到任何蛛丝马迹,刚踏进酒楼,正好听见了厨师的话,全都眼前黑,脑袋翁翁直响,相互搀扶着算是没有晕倒。
朱辉倒是十分冷静,问道:“接下你们这酒楼的沈公子,是不是和我们一起吃饭的沈茂?”
“不是、不是,据说这位沈公子,以前是个道士……”
未等胖厨师说完,朱辉一听便知道是净明,看来,这都是净明和沈茂定下的连环计,让人防不胜防,接着问道:“那些跑堂的伙计是什么人?”
“那几个伙计全是沈公子带来的,我们一个都不认识。”胖厨师答道。
于是,朱辉将楼下的一间间包房踹开,到了最里头一间,才现十多个脚夫全都趴在地上,一个个烂醉如泥。
朱辉大声呼喊那三个镖师,让他们来弄醒这些脚夫,他独自从后门冲出了酒楼,试图寻找沈茂和净明等人,只见大街之上人来人往,哪还有他们的踪影……
原来,沈茂假装和酒楼掌柜的多寒暄几句,再次进了酒楼,趁着朱辉等人去找镖车时,他们全都从后门溜之大吉。
这时,终于唤醒了一个脚夫,三个镖师才算搞明白,就在他们在楼上吃饭时,那位假掌柜亲自跑了出来,假装好心,对脚夫们讲,反正现在也没有什么客人,请他们到里边去吃饭,这些下人平时难得能进这样的酒楼,留下了俩人看着马车,便跟着掌柜的进来了。
有人给两个看守送来酒菜,他们俩才吃了一半,就现不太对劲,刚想进去找人,只觉得双腿一软,一头栽倒在地,这时,过来两个伙计,立刻把他们拖进了酒楼。
就在朱辉刚刚搞清真相时,沈茂等人已经赶着马车出了聚宝门,来到了聚宝山下的一座凉亭,净明带着一伙人正在此等待。
马蜂窝已被净明从徐鲲家弄了出来,此刻正陪伴在净明的身旁,一看见这满车的银子,兴奋地喊道:“天助我也!”
净明一看见沈茂,便乐呵呵地问道:“老弟,怎么样?听我的没错吧,我就知道,这一趟弄至少能收获十万两银子。”
沈茂挑起大拇指,赞道:“净明师父真是料事如神,太准了!我编造的那套瞎话,一上来就被他们所识破,本来以为白跑一趟,却没想到,正如道长所言,庞福让朱辉帮忙押镖,给刘家送来了十万两银子,要是早听道长的话就好啦,如果说是刘家派我来的,没准还能再多要一些。”
此时的净明已不再做道士打扮,只见他穿了一身乳白色绸缎的长衫,头戴双翅公子巾,意气风地拍着沈茂的肩膀,讲道:“老弟,今后别再喊什么师父、道长,哥哥叫沈惟敬,也姓沈,今后咱俩才是亲兄弟!来、哥哥来给你介绍这位马公子。”
于是,净明接着讲道:“这位便是琉球国大名鼎鼎的国相、兼征夷大将军马良弼家的长子,为了我们寻宝的事业,马公子不便使用真名,今后就以‘马蜂窝’相称,老弟,还不快快拜见马公子?”
沈茂上前给马蜂窝见了礼,却现人家十分矜持,似乎很瞧不起自己,不免有些生气,对净明讲道:“哥哥,老弟我跑这一趟可真不容易,先给我弄点银子花花。”
闻听此言,马蜂窝不屑地摇了摇头,撇着嘴讲道:“惟敬哥哥,我们若是远洋出海寻宝,仅凭这十万两银子,怕是远远不够,还有没有办法再弄一些?”