福斯特太太是个急性子,做什么事都喜欢提前一点,她最怕的事就是赶不上火车、搭不上飞机。而福斯特先生和妻子刚好相反,他做事不慌不忙,总是在最后一刻才出门,有时还会无伤大雅地迟到几分钟。尽管福斯特太太每次都心急如焚,但她从来不敢催促丈夫。她性格温顺,甚至有点懦弱。福斯特先生很满意自己对妻子的控制,有时他故意直到最后一秒钟才出门,看到妻子急得抖却又无可奈何,他心里会产生一种说不出的快感。
福斯特夫妇十分富有,他们居住在纽约市郊一座四层楼的别墅里。这天,别墅里的仆人们都在忙碌着,因为福斯特太太马上要出远门了。对她来说,这次出门特别重要,她要去巴黎看望嫁到法国的独生女儿,还有三个从未谋面的小外孙。她以前只见过他们的照片,他们可爱极了,福斯特太太是多么希望能搬到巴黎和女儿同住啊,但丈夫却断然拒绝了这个想法。就连这次,他答应福斯特太太飞去巴黎探望女儿一个半月,都可以算是一个奇迹了。
这会儿,福斯特太太早已穿戴整齐,她在一楼客厅里不停地走来走去,心里想着:如果丈夫还不赶快走,自己可要错过班机了。每过几分钟,她就忍不住问仆人:“几点了?”这次仆人答道:“九点十分,夫人。”
福斯特太太默默算了一下,飞机十一点起飞,路上要一个小时,还必须至少提前半小时抵达办手续。天啊!时间不多了。她花了几个月时间,才说服丈夫让她出门,要是搭不上这班飞机,丈夫很可能就会取消她的整个行程。而最令人烦恼的一点是,丈夫坚持要去送机。
九点二十分,一楼的电梯门打开了,福斯特先生终于下楼了。福斯特先生上了年纪后腿脚就不那么灵便了,于是给家里装上了电梯。这会儿,他不紧不慢地走进客厅,嘴里抱怨着:“这电梯吱吱嘎嘎的,我真该马上给维修公司打个电话。不过,我们现在要出了吧?”
福斯特太太赶紧说:“对对对,什么都准备好了,车子在等着呢。”福斯特先生看了妻子一眼,慢悠悠地说:“不过,我还要耽搁一下,我要去洗手。”
又过了几分钟,福斯特先生才出现,福斯特太太三步并作两步走出大门,坐进车子。她丈夫慢条斯理地跟在后面,福斯特太太看着丈夫,心里突然冒出一个可怕的念头:丈夫是在故意折磨自己,这能给他带来一种变态的乐趣!
车子终于上路了,还没到机场,外面就开始起雾了,雾气越来越浓,车子不得不减速。福斯特太太绝望地喊道:“我要死了,我赶不上飞机了。”她丈夫却冷冷地说:“别傻了,这种天气飞机应该取消了,所以你不用担心。当然,如果飞机还要起飞,我同意你的话,你一定会赶不上。”
福斯特太太心里涌起一股怒意,但和以前一样,她什么也没说,扭头看向窗外,雾更浓了。她丈夫一脸轻松地说:“得了,你还是放弃吧,去巴黎根本就是个傻主意。”
这时,车子停了下来,福斯特先生“哈”一声笑了:“怎么样,交通堵塞了吧?”
不料前排的司机回头说:“不是的,先生,我们到了,这就是机场。”
福斯特太太忙从车内跳出,快步走进机场。机场里挤满了人,办事员告诉她,这班飞机暂延了。福斯特太太回到车旁,把情况告诉丈夫,让他先回家,不用陪自己了。丈夫点点头,就和妻子告别了。
福斯特太太一直在机场等到晚上,才得到消息,她的航班将延后到第二天上午十一点起飞。福斯特太太本想在机场凑合过一夜,可她年纪大了,一直坐着可受不了,于是她叫了出租车回家。
福斯特先生见到太太的第一句话是:“巴黎好玩吗?”福斯特太太没理会丈夫的所谓幽默,她注意到,家里的仆人都不在。福斯特先生告诉妻子,他刚灵机一动,给仆人放了假,太太出门的这段日子,他打算住到俱乐部去,这样他既不用操心家务,还能省了仆人们的薪水。
福斯特太太点点头,告诉丈夫,飞机改在明天上午十一点起飞,她订了明早九点的车。最后她对丈夫说:“这次,不必麻烦你去机场送我了。”福斯特先生看了一眼太太,慢吞吞地说:“也好,不过,你可以顺路先送我到俱乐部去吧?”