宝意拿着兔子,见他这份动作,便知道这兔子提前处理好了,是准备让他们晚上吃的,白天就吃干粮应付过去,尽量少地留下痕迹。
她于是把收拾好的兔子带进了空间里,然后又再出来。
欧阳昭明已经把两人睡过的毯子叠好收了起来,这矮坡下火堆燃烧过的痕迹,也被他隐藏得看不出来了。
见到宝意又再出现,他这才告诉她,这两只兔子是狼群半夜扔过来的,那些狼出去抓到了猎物以后,被狼王命令将这两只兔子送了过来。
它们一靠近,欧阳昭明就睁开了眼睛,原本还担心宝意也会惊醒,“可是没想到,郡主在我身边这样没有戒心,完全不知道半夜有狼来过。”
宝意听着他的话,想着反驳,可是又无从反驳起。
确实,她在欧阳昭明身边,总有种可以放心的感觉,尤其是经过这段时日持续的精神紧绷,一放松下来,就什么也不知道了。
两人上了马,趁着太阳还未升到中天,清晨凉爽,可以多赶一些路,干粮和水就在马背上吃。
他们的水囊里装着的是宝意昨夜从玉坠空间里取出来的灵泉,喝一口就让人感到神清气爽。
喝过水以后,宝意将瓶塞重新塞上,然后把水囊挂回了马鞍上,接着问欧阳昭明:“那些狼呢?它们什么时候走的?”
“夜间行动,白日休息,它们是找地方休息去了。”欧阳昭明道。他回头,见到宝意已经喝完了水,于是对她说,“从这里到南齐的边境,还有六七日的路程。”
在这六七日之中,他们身后的追兵随时会追上来,先前他们拉开的这段距离,对拥有良骑、擅长长途奔袭的东狄骑兵来说根本不算什么,他们要尽快赶路。
宝意明白他的意思。
她一抹嘴,点了点头。
“驾!”欧阳昭明见状就转过头去,一扬马鞭,催动着身下骏马奔跑起来。
“驾!”宝意勒着缰绳,两腿在马腹上一夹,也催动着自己的马跟了上去。
三匹马调换了一下承载的位置,就像昨日一样,再次在辽阔的草原上奔跑起来。
从朝阳初升,一路奔跑到夕阳西沉,宝意在草原上见到了第二个日落。
今日这一天的奔跑,他们跑出了比昨天更远的距离,除了在中午休息了一阵,让马去吃草喝水,其余的时间两人都在路上。等到了夜幕降临的时候,他们又找了个避风的地方,可以作为今晚休憩之处。
只不过宝意刚刚从空间里把昨天用过的餐具,和今天早上欧阳昭明处理好的那两只兔子拿出来,见到那又在远处出没的狼群身影,毫无心理准备,差点松手,让锅砸到脚上去。
但她好歹拿住了。
今日在远处出现的狼群数量比昨日少了许多,昨日他们遇上的有上百只,今日这一群大概就是五分之一的样子。
不过以宝意的目力,可以看到这些狼群都是身姿矫健、高大的青壮年。
与其说是在这里偶遇上的狼群,倒不如说是从昨夜他们遇见的那大型的狼群当中被派遣出来的护卫,在白日过去之后,沿着他们前进的路线一路追上来,像昨夜一样继续在远处守卫着欧阳昭明。
“这是……”
宝意一面放下锅,一面看向欧阳昭明。
她在玉坠空间里摘菜洗菜,处理的时间有些长了,否则这些狼群也不能在几刻前还不见踪影,可是一转眼就来到了对面。
果然,欧阳昭明说道:“它们会一路送我们出去。”
宝意不知道这些狼群这样跟着他们跨过草原,等回头要再回去跟他们的种群会合,需要付出多少的精力跟时间,也不知道昨天欧阳昭明过去跟他们的狼王交流,中间是不是也包括了这一点,但是看他的样子,是已经接受了狼群的护送。
宝意在地上跪坐了下来,将串好的兔子架在了欧阳昭明刚刚升起的火堆上,开始靠眼睛依然望着对面那些卧在月光中的狼。
见她不说话,只是看着远处的那些狼,欧阳昭明问道:“怎么了?还在担心它们会过来吗?”
宝意摇了摇头:“不是。”
她是在想,这些护送他们离开草原的狼是在白昼过去之后才开始从后方追上来,没有影响到他们骑着的这几匹马,这要是和他们一起在白天就上路,这三匹正在休憩的马只怕会被追得夺命狂奔,根本不用他们两个人催促,也会跑得飞快。
两只兔子,宝意将它们都烤了,煮的汤依旧用的是蔬菜加上肉干,兔子身上的油脂在缓缓的旋转中滴了下来,滴进火堆里,用了调料和香菜沫腌制了半天的兔子肉散出诱人的香气。宝意看着烤成金黄色的皮肉,觉得这可能是自己被绑来东狄以后烤得最好吃的两只兔子。
一只先烤好,欧阳昭明像是不怕烫,先撕下了肥美的兔子腿,放在了宝意洗干净的白菜叶子上,然后递给了她。
宝意伸手接过,说了声“谢谢”,见欧阳昭明继续转着手上的另一只兔子,没有立刻开始进食,而是望着那边在随意走动的狼群,问道:“它们会自己去找吃的是吗?”
欧阳昭明轻笑一声,抬眼看向她:“对,不用你操心它们吃什么。”
正像欧阳昭明所说,这二十几匹狼只是担当他们穿越草原的会护卫,其他的事情并不需要他们管。
它们在夜晚会负责警戒,也会出去打猎,自己找东西吃,甚至第二日一早,宝意照样见到了被送到他们这边来的猎物,这次是两只野雉。
依然是欧阳昭明把猎物收拾干净,放在了宝意的玉坠空间里保管,那些在夜晚守着他们的狼又不见了,直到夜幕再次降临,才又出现在他们身边。
这样往复几日,宝意渐渐适应了身边有这些狼群守卫,也习惯了每天会出现在这边的猎物。
或许是因为有这些草原霸主在沿途充当他们的护卫,这一路下来,他们并没有遇上什么猛兽,也没有遇到伏击,行进的速度非常快。
大概用了五日时间,就远远地看到了坐落在南齐与草原交界处的那座山。
宝意骑在马背上,望着那遥遥在即的山峰,脸上露出了喜色,等抵达了那座山,从山谷通过,就能够进入南齐边境,摆脱缀在身后的危险。
欧阳昭明选择前往南齐而非大周,除了他们身在的位置与两国边界的路程长短,其中也有对东狄骑兵态度的考量。
他们要先攻打的是大周,如果两人逃往大周边境,在那里被身后的追兵追住,东狄的人就会跟大周边境守卫起冲突,要是打赢了,那他们就会重新落回东狄人的手里,要是打输了,东狄就会直接起兵,甚至不用找别的借口,直接杀过来。
可如果是进入南齐边境,东狄现在还没有打算跟南齐动手,这个国家被内耗了那么久,就算再傲慢,他们也不会想要同时面对两个国家联手反击,所以只要能够进入南齐,他们就能够摆脱追兵,获得真正的自由。
相比起宝意因为见到出境在即的喜悦,欧阳昭明脸上的神色就显得平静许多,在他眼中所沉淀的也是警戒和凝重。
宝意也察觉到了这一点,越是靠近边界,他就显得越是紧绷。
在前两日,他们停在火堆旁的时候,他还教了宝意要如何用刀,有备无患。
那一日在火堆旁,她在欧阳昭明的指导下再次握住这把刀,听他告诉自己,刀劈出去要快,□□也要快。刀要劈往何处,又要从哪里□□,宝意心中再清楚不过。
欧阳昭明松开了手,让她自己练习劈砍,在看她的动作时,对她说了一句:“遇上敌人的时候不要手软,如果他们不死,死的就是你我。”
宝意劈砍下来的刀势只是一滞,便说道:“明白。”
她知道,如果可以,身旁的人也不会让她的手沾上血腥,但是眼下面临的情况,是他也不一定能够全身而退,所以她要硬得下心肠来杀人。
宝意的力量是足够的,她的速度也很快,但她最适合的兵器不是刀。只可惜在集市中,欧阳昭明没有见到弓箭,不然他不会让宝意用刀。
两日的突击练习,让宝意握刀出刀的姿势不再阻滞,那把刀现在从欧阳昭明的马背上,转移到了她的腰间。
在离山谷还有颇长的一段距离,欧阳昭明就停了下来,宝意也不意外,两个人三匹马就这样停在洒满夕阳余晖的草原边境,遥遥地望着那座通往南极境内的山谷。
夕阳余晖照在山上,山间层林尽染,归鸟投林,一派安宁。
“我们在等什么?”宝意问欧阳昭明。
如果现在过去的话,那么可能在太阳落山前他们就能够抵达南齐,但是欧阳昭明停下来自有他的道理。
在从山谷间吹过来的风中,宝意听见他的声音响起,说道:“等狼来。”
那一直跟在他们身后的狼群通常会落后他们一大段距离,要等它们出现,就要等到夕阳下山,暮色重新笼罩大地了。
欧阳昭明坐在马上,手中握着缰绳。这三匹马低头吃着草,而宝意等在他的身边,虽然连日这样赶路令她疲惫,但是现在,她的手也停留在了刀柄上。
等到最后一抹残阳也消失在地平线上,那跟随了他们一路的狼群终于踏着暮色出现了,几乎在它们出现了一瞬间,待在原地的三匹马就躁动起来。
狼群停了下来,跟他们保持着一段距离。欧阳昭明坐在马上,回头看去,迎上了这些出幽光的狼瞳,然后才转向宝意:“走吧。”
不安的马奔跑了一日,到这暮色降临的时分,本来已经十分疲惫,可是因为身后的狼的出现,所以当宝意跟欧阳昭明一夹马腹,驱使着他们再次向前冲去的时候,这三匹马还是在恐惧中爆出了最大的力气,朝着山谷跑去。
而停留在原地的狼群也再次奔跑起来,不远不近地跟在这三匹马背后。
在草原的牧场上长大的骏马,对狼怀有的恐惧是它们的天性。
身后追着有二十几匹狼,它们会惶恐,而骑在马背上的宝意看着离山谷的距离越来越短,心中弥漫开的紧张和紧握在刀柄上的那只手,却是出于对未知的恐惧与不安。
在前方等待他们的究竟是功亏一篑,还是冲到底就能够在面前铺展开的自由,这样截然相反的两种结果,令她的心在胸腔里激烈地跳动起来。
迎面吹来的疾风中,她的呼吸几乎要无法为继。
刚刚在离山谷那么远的地方,欧阳昭明停了下来,等着他们身后的狼群跟上来。
宝意原本以为冲到山谷前的时候,他也会再次停下来,可是没有想到前方的人却是没有丝毫要停止的意思。
他像是向着战壕起冲锋的战士,一往无前地冲向山谷,然后扬手一撒,那些他在帐篷里制造出来的霹雳珠就朝着山谷入口飞去,引起了一阵惊天动地的爆炸。
地动山摇,谷口几乎都被炸得摇晃起来。
在马匹惊慌的嘶鸣与急停中,宝意勒紧了缰绳,稳住身形,看着在爆炸的烟雾中飞奔而出的身影,心下一沉。
——果然有埋伏!