“……消失了。”琳垂下手臂,很是莫名其妙。
不必她说,卡卡西也觉了,敌人一击未中,气息立刻消失,干净利落,毫不拖泥带水。他蹲在地上查看钉入地表的手里剑,琳像个温柔的大姐姐,将必莉卡扶起来,帮她拍打衣服上泥土,同时问卡卡西:“是岩隐村的人吗?”
“看位置,应该不是冲我们来的。”他上下打量了一下必莉卡,皱眉问:“你来雨隐村后招惹到什么人了没有?”
必莉卡不安地舔了一下下唇,使劲摇头:“除了半藏和雷欧力,我在这里只认识你们。”她顿了顿,看向奈奈,琳下意识地循着她的目光看过去,揉了揉眼睛,总觉得自己眼花了,不然怎么会觉得那张圆圆的猫脸上竟然露出类似思索的表情。
卡卡西摊开手掌接住绵密的雨丝,低咒一句:“可恶,如果不是下雨天……”
“什么?”
“不,没什么。回去吧。”卡卡西没什么精神地睁着一双死鱼眼,调整了一下肩上的背带,现在的任务,是回雨隐村去提炼毒素并拜访山椒鱼半藏。
任务优先。
***
回到雨隐村后,琳立刻带着毒蘑菇扑进临时实验室。
必莉卡临走时特意向卡卡西道谢:“卡卡西,那个,刚才谢谢你。”毕竟是救命之恩,一句轻飘飘的感谢,到底显得单薄。然而卡卡西淡淡地瞄了她一眼,转身背对着她,声音没什么起伏地说:“别想多了,因为水门老师的交代,我才会出手的。是任务。”
交代?
必莉卡想了一下,才想起那句“好好相处”。说成任务,未免太勉强了吧。
卡卡西这个人,好奇怪啊。好像对任务、规则一类死板的东西,有种异样的执着。
不过,比起卡卡西,还是密林中的袭击者更值得注意。
踏着积水回半藏家的路上,必莉卡征询黑猫的意见:“奈奈,你想到什么了吗?”
奈奈立刻回答:“有一个疑点。如果目标是你,你和我在密林中采集毒蘑菇的时机,不是更容易得手吗?”
必莉卡马上点头表示同意,问:“那,是射歪了吗?”
“不像。看那人攻击的角度与力道,应当是老手,没道理犯这种低级错误。而且撤离的速度很快,显然对密林中的路十分熟悉。”奈奈也没什么头绪,想了半天,只好说:“总之,最近一定要小心,尽量不要独自离开村子了。”
“嗯。”
“啊啦,怎么淋成这个样子了?身上也全是泥!”被人拉住手腕时,必莉卡才意识到刚才路过的正是到达雨隐村当晚,半藏带他们光顾的元祖包子铺。
老板娘不由分说地将她拉进店里,兜头罩过来一块干净的大浴巾,自己回后厨接热水,嘴里不住地数落她:“瞧瞧你,都脏成什么样子了,女孩子怎么能这么不爱惜自己呢?”
必莉卡摘下蝴蝶结带,低头擦拭湿漉漉的头,心里暖洋洋的:“大婶,您真好,细心周到又体贴,像我妈妈一样呢。”虽然有点啰嗦……嗯,啰嗦这一点也很像啦。
老板娘撇撇嘴,接过浴巾帮她擦头,手上用的力气很大,揉得必莉卡几乎站不稳。“如果我是你妈妈,才不会让你出来乱跑,又不是忍者。”
必莉卡嘿嘿笑,老板娘装作不经意的样子打听:“你和那天那个大个子来我们这儿做什么啊?平日也不见你们出来逛逛。”
这也没什么好隐瞒的,必莉卡老老实实地回答她:“唔,参观学习……吧。雷欧力对半藏提起的医疗忍术很感兴趣,而我是想在这边找一下有关卷轴制作方法的记录。”
老板娘心不在焉地拿抹布来擦地板上的泥水:“这样啊,那,找到之后就要走了,是吧?”
必莉卡没有回答。
说到半藏,让她突然想起了雨隐村领的事情。回村子的路上,被袭击者一搅,竟然完全忘了。
正巧老板娘是雨隐村的人,理应比琳知道得更详尽。“大婶,半藏是领……”
“嗯?啊,已经知道了啊,没错,那孩子是领的独生子。”老板娘不当回事地扶着膝盖慢慢站起来,将桌上的浴巾和抹布收一收,收到边角的地方,想顺手摸一把奈奈的时候,被奈奈甩着尾巴躲开了。
老板娘不易察觉地僵了一瞬,随即宽容地笑笑,拿着脏抹布回后厨了。
必莉卡嘀咕:“半藏和半藏……父子同名啊。”
“是啊,很奇怪吧。哪有人会给孩子取和自己一样的名字呢?”老板娘叹着气从后厨走出来,捞过吧台上的手帕擦手上的水珠。必莉卡反而意外:“欸?这里没有这样的风俗吗?”
在必莉卡的认知中,父子同名或者隔代同名的现象,还蛮常见的。
“那岂不是乱套了吗?”老板娘生气地扔下手帕,但很快就收起怒容,仔仔细细地将手帕叠成小方块,摆到一旁,低声嘟哝着:“不过,你们外面来的人,是不大在意这个。”
挂钟的时针指到三,外面的天气没有什么变化,一直灰蒙蒙地下着雨。
必莉卡向老板娘告辞,老板娘取了伞借给她,送她出门时一再嘱咐她,回去后要泡个热水澡,免得感冒。
原话是“你们这些外面来的人,不适应村子潮湿阴冷的天气,很容易生病的”。
“说的好像见过很多‘外面的人’似的。”奈奈窝在必莉卡怀里,外面的雨一点都淋不到她身上。
必莉卡没有在意这些小细节,随口敷衍道:“也许指的仅仅是村外的人呢?喏,琳他们也一样吧。”
刚说完,肚子咕噜噜叫起来,必莉卡这才想起,出去一趟连午饭也忘了吃。
早上出门前,雷欧力明明干劲满满地撸袖子说要去琳几人的公寓打扫卫生、做饭、烧洗澡水,却不知道为什么没有去。
难道睡过头了?这会儿在家呼呼大睡,还是在吃东西呢?
必莉卡脑中不由自主地浮现出前几天雷欧力端着碗一脸嫌弃的样子。
“老子要吃肉!老子又不是兔子!天天腌菜海带萝卜干,谁受得了啊?!”
“为什么过节才能吃肉?必莉卡,走,我们去外面吃!”
“我要大份的炸鸡,或者牛排也可以,再或者……什么?!连快餐店都没有?”
“不,这算什么快餐店。我不想吃这种竹签串的团子……我想吃撒孜然粒和迷迭香的烤小羊排……”
因为饮食习惯不同,雷欧力一直处于比较烦躁的状态,常常一到吃饭的时候就垂涎三尺地弹起来,凑到桌前闻一闻又恹恹地趴回沙。
像个小孩子似的。
必莉卡越想越觉得好笑,走到门前伸手敲门。门没锁,轻轻一推就开了。
房中异常的安静令必莉卡感觉到一丝不安,她小心而戒备地侧身踏进房门,小声呼唤:“雷欧力?”
恐怖的压迫感扑面而来,必莉卡用最快的速度跨上扫帚腾空,想也不想,先丢了一只熔岩烧瓶下去。
然而,烧瓶在触地之前,竟凭空消失了。
“不错,全身的气很稳定。强度稍弱,不过,只要勤加练习,仍有提升的空间。”
必莉卡闻声立刻扭头看向沙后面,剧烈的心跳在看到雷欧力和半藏后慢慢平复下来。
她降下扫帚,犹疑地望向屋里唯一的陌生人,是个三十岁上下的男人,板板正正的黑色西装,无框眼镜,头梳得一丝不苟,刚才开口评论的就是他。
“诺布。”男人率先伸出手,必莉卡连忙同他握了一下:“您好,我是必莉卡。”
“我知道。”诺布收回手后,竟然从上衣内袋中掏出一方洁白的手帕仔仔细细地擦拭自己的手指。
奈奈像吞了苍蝇似的恶心,必莉卡尴尬地拽拽身上沾满泥浆的衣服,红着脸把手背到了身后。
半藏挤过来作介绍:“必莉卡,这位先生是经由猎人协会介绍,特意来找我们的!你知道他来找我们做什么吗?”
“教我们忍术!”雷欧力截断他的话,兴奋地鼻孔都张大了:“我也能学医疗忍术了!”他看到必莉卡脏兮兮的衣服,奇怪地问:“你在林子里摔跤了?”
“呃……”没等必莉卡解释,诺布皱起眉头,冷冷地扫过三人。
必莉卡和雷欧力识趣地闭嘴了,不懂看人脸色的半藏仍在喋喋不休:“原来拿到猎人执照,考试还不算结束,要学会忍术才算真正的猎人!不过雷欧力就比较吃亏了,这么大年纪,还要从头学起,要是出生在我们这儿……”
诺布的脸色更难看了,尽管半藏并没有映射他的意思,但忍者学习提炼身体能量的年龄远远早于猎人却是不争的事实。
诺布推了一下架在鼻梁上的眼镜,哼道:“我再强调一次,我是负责教导你们念能力的老师,如果你再把什么乱七八糟的‘查克拉’或者‘忍术’挂在嘴边,请你立刻从这里出去。”
这里明明是半藏的家。这位诺布先生还真敢说,架子好大呢。
***
三人的进度并不同步,半藏自有一套训练方式,无需诺布指导,雷欧力则是丝毫不会。
必莉卡比上不足比下有余,早在小时候便掌握了提炼体内能量的方法。参加猎人考试时,又在西索的指导下学会了“缠”和“练”。她的不足之处,在于对自己的能力没有清晰的认知,念的使用方法也不够灵活。
“试试看。双手握住杯子动念。”诺布将一只盛满清水的玻璃杯摆在必莉卡面前,上面飘荡着深绿色的冬青叶片。
必莉卡跪坐在桌旁的软垫上,点点头,听话地握住杯壁,突然有点矫情地怀念起西索。
同样是教学,诺布先生看向他们的目光又是嫌恶又是鄙夷,比卡卡西还没人情味,西索先生却始终笑眯眯的。
这样一分神,不慎用力过猛,意识到的时候,玻璃杯已经碎了,必莉卡连忙收回手,却还是慢了一步,尖锐的玻璃碎片在掌心和指尖划出浅浅的伤口,血丝在水中晕开,顺着桌沿滴到地板上。
“啊,对不起,诺布先生!”必莉卡手忙脚乱地找出抹布来擦桌上地上的水渍,小心地将碎玻璃碴扫进垃圾桶里。全部收拾好之后,她手指捻着衣角,站在诺布面前请求:“我可以再试一次吗?”
诺布抬眼瞥了她一眼,什么都没说,从身后的餐具柜中拿下一只新的杯子摆在桌上。
“呃,我自己来吗?”必莉卡犹豫着拿起杯子,见诺布没有反对,便学着刚才那一杯的样子,跑去水龙头下接了一杯凉水,再从窗台的盆栽上掐下一小片叶子,轻轻放在水面上。
再次将双手覆在玻璃杯上,掌心细小的伤口隐隐作痛,必莉卡轻轻吁了一口气,不敢再有杂念,全神贯注地盯着玻璃杯,缓缓地将体内的念从双手外放出来。
很快,水面上的叶片仿佛被一只看不见的手指拨动,头尾轻轻摆动了一下。这一下像是打开了什么开关,小小的叶片沿着杯壁绕起圈子,速度越来越快,必莉卡怕再次打碎玻璃杯,见此便收回了手。
“操作系。”诺布扶了扶眼镜,似乎对结果并不满意,吩咐必莉卡:“再试一次。”
之后必莉卡又试了两次,结果并没有什么变化,终于忍不住问诺布:“应该是什么样子才对呢?”
诺布伸出两根手指搭在杯沿,里面的叶子像被无形的蚕啃食一样,渐渐消失不见。
“这种判定方式,叫做水见式,用来判断个人最适合的属系。”诺布将擦完手指的手帕随手丢在一旁,皱着眉头露出思索的表情:“根据情报,你应当是同我一样的特质系,这也是我出现在这里的原因。但很显然,情报有误。”
诺布紧紧盯着必莉卡,问出的虽是问句,却带着不容置疑的命令口吻:“现在你可以告诉我,第四次测试时,你是如何从三米外瞬移到89号考生旁边的吗?”
那是……在岛上遭遇用回旋镖的大叔时生的事。
半藏曾说过,第四次测试时,每一个考生都会由一名考官暗中跟着。必莉卡当时没怎么在意,这会儿却突然觉得不舒服,好像被监控了似的。
必莉卡心里别扭,一时没有答话,诺布盯了她一会儿,揉了揉眉心:“算了,我先给你讲一下有关念能力的基础知识吧。”
“念能力虽然形形色-色,但根据其大体特征,却可以分为六大系,分别是强化系、放出系、变化系、操作系、具现化系和特质系,你可以将他们想象成一个六边形。
每个人根据自身的资质与性格不同,所属系统也不同,开与自身属系相同的念能力事半功倍,其他属系则反之。
对于初次接触念能力的新人,通常使用水见式判断。比如,你能令杯中的叶片移动,属于操作系。”诺布指了指玻璃杯,接着说:“如雷欧力,能令杯中水的颜色改变,属于放出系,而我则是特质系。”
诺布虽然不苟言笑,但讲课简洁明了,称得上是一位好老师。
与当初第一次从西索口中听到“念”这个概念的时候相比,必莉卡对念的理解加深了很多,尤其是经过上次半藏的讲解后,她愈肯定,虽然名称不同,念能力与忍术应当是同一体系的异能。
查克拉与念指的都是人体内所蕴含的能量,忍者研究出了一套适合大面积推广的方法,即结印,也就是十二种固定手势的排列组合。
在学会提炼查克拉后,人人都可以通过结印动忍术。无论自身资质所属的是什么系统,只要记住结印顺序,都可以通过练习逐步掌握分-身术、替身术、变身术等基础忍术。
而猎人协会在运用方面的自由度则更高,判断自己的所长之后,因材施教,没有任何既定的成规或路线,全凭个人摸索。忍者还有专门的忍术开部门,而猎人协会中的每个人都有可能开出一种全新的念能力。
相较而言,忍者的忍术更加高效易上手,而猎人的念能力可塑性更强。
***
正在必莉卡努力思考的时候,诺布突然伸长手臂,越过桌子搭在必莉卡肩头,下一刻,眼前的场景陡然一变,必莉卡竟被他带到了一个纯白的房间。
“这里是……?”
“欢迎光临,我的四次元公寓。”诺布的神色难得生这样明显的变化,他嘴角翘起一丝略显自得的笑,胳膊往外一圈,仿佛面对的不是一间空荡荡的房间,而是万里江山。